三个大汉掉头一看，店堂内不知何时已多了一个五尺左右，五官丑极的矮子。正叉着腰站在那儿，一脸睥睨瞧不起人的样儿。
三个大汉不约而同地大笑，“哈哈哈……”
一人汉子揶揄地说：“老板娘，这就是你老公？扔到河里喂王八算啦！”
笑声未落，三个汉子脸上几乎同时被掴了两耳光！
三个汉子刹时被打懵，去看那矮子，仿佛动也未动。只不过刚才冷笑的脸上变得刀剑般冷漠与严峻。正愣怔着，三个大汉身后传来那妇人的笑声，“嘻嘻嘻……嘴贱，掌嘴！手贱， 断手！”
拔出佩刀的黑脸大汉大怒，挥刀朝矮子头顶砍去！那刀，泼风似的快，又凶又狠，斜斜的，除非矮子能一步弹向后方。但矮子的身后是店墙！不料，黑脸大汉的佩刀离矮子头顶只寸许时，矮子却一溜就钻进了大汉的胁下！黑脸大汉急欲抽身。却听见一连串三声不同的响声：啪！哐啷！哎约！
第一声是大汉手臂的折断声；
第二声是汉子佩刀的落地声；
第三声是大汉的惨叫声！
另两个大汉也拔出了兵刃。
那女人又笑吟吟地说：“手贱，断手！”
这次，那两个汉子没扑向矮子，却掉头扑向那女人！不想，不待他们攻向那女人，矮子旋风般用双掌劈断了两人的双臂！
三个大汉，霎时就成了断臂金刚。在酒店哎哟哎哟地嚷成一片。
那女人脸一沉，“羊叫有喜，狗叫讨嫌，闭上他们的嘴！”
矮子极听话，身形一晃就点住了三人的哑穴。
三个大汉痛得汗流满面，却一声也吭不出来了。
“师兄，你看这三个比刚才那一个怎么样？”
“嘿嘿，这三个肥壮，那一个鲜嫩！”
“嗨，我又不是问涮羊肉，你看他们三人比那一个武功怎么样！”
“这三个是草包，那一个嘛……也不是师妹你的对手！”
“真的？”女人嫣然一笑。
“真的。”
“那……这三个怎么办？也送山上去？”
“不送上山难道剥洗干净当牛肉羊肉卖？”
“不行，牛肉香，羊肉膻，他们的肉，味不正，卖不出钱事小，小心坏了店的名声！” “那……让人送上山去吧！别让他们和那小子互相惦记着，怪可怜的！”
“嘻嘻嘻……”女人又是一阵轻笑，“师兄，你何时回的？我惦记着你啦——”
三个大汉听见他们取笑，又恨又痛，三双眼睁得又大又圆，就是动也不能动，喊又喊不出！ 那女人推开门吹了声口哨。一辆马车驶停在门口。
咚咚几声过后，三个大汉就如三截木料被扔进了马车……
※ ※ ※
当幻魔剑任空飞一行四人将金魔剑万方的尸体弄上太白山魔幻宫时，盖天应还是黯然神伤了好一阵子。这多年来，十三魔剑在江湖上威名大震，几乎让人闻而丧胆。不想在短短的几个月里，继藏魔剑夭亡不久，金魔剑又归天了。盖天应许久以来就留心到金魔剑的行踪，并让人暗暗盯住他。他知道眼下进行的与朝庭对抗的事业，最怕有内奸。在十三魔剑中，他除了盖娇娇，对他们是既信任又提防的。他深知朝庭的锦衣卫和东厂是无孔不入的。他的一念之差和错误的决断，弄不好就是千百人无辜的死亡。盖天应虽然痛恨万方这种人，但万方毕竟是他亲手训练出来的，费了不少心血。他默默望着死不瞑目的万方，弯下腰用手帮他阖上双眼，又顺手拔出万方心上的匕首一看，不由吃了一惊：七煞刀！
七煞刀在盖天应之后才出江湖，但名气颇大。据说七煞刀说三天内取某人性命，此人绝难活到第四天。加之七煞刀武功卓绝，暗器难避。所谓七煞刀，是他用的每一把飞刀上均镌有一曜，或金或日，或月或水。这七把刀，他既能单打连发，也能七把刀同时发出。其力道，听说能击石至柄。但七煞刀已有好多年没在江湖上露面了，有人说七煞刀已死于非命，也有人说他避仇去了蛮荒之地。不想，在这多事之秋，七煞刀又重现江湖。但最让盖天应困惑的，七煞刀为什么要杀死金魔剑万方呢？为了灭口？难道万方认识七煞刀？万方在临死前说的七爷就是七煞刀？七煞刀是个么样的人？他为什么和魔幻宫过不去？盖天应沉思良久，终于摇头叹息，慢慢走回座位上。刚坐下，欲魔剑于蝴蝶就匆匆跑进来说：“师父，大师兄回来了！” “哦！快快叫他进来！”盖天应阴云密布的脸上，立即绽开了一抹笑容。
须臾，一个面容微白，剑眉虎目，五绺青须的男子微笑着走进来，一见盖天应立即叩拜在地，“师父！”
“起来，快起来！”盖天应一见风尘扑扑的玄魔剑侯啸天就乐呵呵地说：“啸天，川陕的情况如何？”
“启禀师父，”侯啸天刚站起。盖天应就说：“蝴蝶，快端把椅子让你大师兄坐下说！” 侯啸天对给他端来椅子的于蝴蝶微笑着颔首后，又拱手对盖天应说：“谢师父！”
“自家人，别乱客套！”盖天应笑望着玄魔剑侯啸天：“快，说说川陕的情况！”
侯啸天稍稍沉吟才说：“启禀师父，川陕一带，旱情严重，百姓本已挣扎在水火之中，加之朝庭贪官污吏刻意盘剥，致使川陕一带民怨沸腾，挺而走险，聚啸山林者甚众，尤以米仓山，米脂和大巴山一带尤甚。”
“在这几处聚啸山林的，是些什么人？”
“大多是饥民。但领头的多是绿林中人。”
“嗯……”盖天应沉吟了一会才说：“啸天，你看朝庭气数如何？”
“这……徒儿不敢妄断。不过……天下者天下人之天下，失民心者失天下，得民心者得天下，我看……”
“怎么样？”
“川陕之旱情，如延续下去，将内乱蜂起！”
“你说！”
“大明气数，始乱于阉党，祸怨自东林。不过……”
“说吧，不用顾忌！”
“明王朝二百余年，基业尚固，军备尚未全驰。徒儿认为，眼下举事，恐怕时机尚未成熟！”
“嗯……”盖天应微微首肯，“你这次川陕之行，可否与绿林中人联系？”
“没有师命，徒儿不敢妄为。”
盖天应脸绽笑容。在十三魔剑中，他最相信和喜欢幻魔剑任空飞，认为他为人厚道，不会心生异端。但对事业却又不敢托付于任空飞。慈不掌兵，善不掌权，他认为任空飞不宜。而对玄魔剑侯啸天，却十分倚重。认为未来之事业，需托付于他这种精明强干，进退有法的弟子，甚至想将盖娇娇的终身托付于侯啸天。在众徒弟中，只有侯啸天，不论盖天应将什么艰难险阻的事交给他，也能顺利完成，而且绝不超越盖天应交待的范围！盖天应微笑着说：“啸天啦，我想你已知道家中近日发生的事了。”
“适才弟子听于师妹说了说。”
“嗯……”盖天应感伤地说：“为师瞎了眼，挑中万方这种人为徒！”
侯啸天却沉静地说：“师父，弟子认为眼下既不宜伤感，也不宜自责！象万方这种朝庭走狗在魔幻宫里呆了这多年，宫中机密只恐早已泄露！弟子以为，马上应采取万全的对策！”
盖天应沉静地端详了候啸天一会，才徐徐地说：“刚才为师已想到此事，本欲让你师弟任空飞去办理，又恐怕……正好你回来了，不过……这些天你鞍马劳累，应