西楚大城，大安西南万里之遥，上古三朝故都，城险而民富，华夏第二大城市。号称天府之国，四季如春。今日，城外多了许多营帐，兵马来往不断，进出城之人络绎不绝，各个似乎都忙碌的很。

    楚笑天衣衫褴褛，狼狈之极，打眼瞧去，和小叫花子没什么不同。蹒跚着脚步，楚笑天往城门口走去。城门官兵瞧了瞧他，唏嘘一声，并没理睬。近年，西楚附近几个村寨遭水灾，不时就有难民来此乞讨，他们也见怪不怪了。楚笑天进了城来，大松了口气，虽然衣衫褴褛，但他还不至于真像叫花子般去乞讨吃食。身上还有数枚铜钱，能买几个包子来吃。楚笑天当即寻着一个摊铺，买了俩包子在路边狼吞虎咽起来。吃的噎了，便取出水来喝一口。吃饱喝足，便找了个歇息之地，休息起来。

    大睡一夜，第二日清晨，楚笑天打了个哈欠坐起身来，觉得全身疼痛不堪，筋骨酸软，胸闷气短。心想可能是这几日太累的原因，闲着无事，取出怪书翻看起来，如他预料一样，书本空空如也，没出现任何字迹。失望之余也不多想其他，望了望街口，心里又难受起来，一个孩子，流落陌生之地，无依无靠如何生存。今日有铜币，能吃得包子，明日呢？再明日又当如何？楚笑天心里无着，思前想后也不知该如何是好，心里烦闷起来，起身扑打一下，走向街去。西楚街道繁华非常，人来人往，嚷嚷兮兮，楚笑天走在街道中，六神无主得向周边望去。看到家家团圆，饱食衣暖之景，心中更添烦忧，心想，难不成真得去要饭吗？正想时，走到酒家门口，忽听得酒家内传来一声大吼，吼声巨大，吓得他赶忙躲到一边，周围的人群也惊吓不已，都往里瞧去。

    “店家敢欺我等！？如何没有那楚珏美酒！我不信，倒要看上一看！”声音巨大，浑厚粗犷。往里看去，乃是一黑面大汉，眼角一道疤痕惊悚不已。

    掌柜吓得连忙赔礼：“客官错怪我等了，不是我等没有那楚珏美酒，只是…。”

    “只是什么？！”

    “唉…不瞒你说，这几日，东边楚地发生变故，朝廷派那两都提辖来西楚查探，来了便命我等将上好的楚珏美酒送往府中，我这酒店美酒是都要送去的，所以，今日怠慢了客官，望客官海涵！”掌柜说的声泪俱下起来，黑面大汉与身边几个随从一愣。

    黑面大汉说道：“狗日的，狗官真乃作死。我宁不邪听说今日招募乡勇，还想率弟兄们入伍，没想到，那厮竟然如此霸道，这种将军，不跟也罢。”

    一甩袖又道：“掌柜不必惊慌，我不怪于你，宁某再寻他处饮酒就是了。”

    说完便要走出酒店，这时，旁边一桌站起一人，说道：“敢问英雄就是名震西楚十六郡的宁老虎宁不邪吗？”说话这人头戴纶巾，文人气息，但说话却底气十足，身体文弱却让人不敢小觑。

    宁不邪听罢，抱拳道：“正是在下，敢问阁下是？”

    那文人笑道：“不忙，来此饮酒先，我这正好留有一壶楚珏美酒，敢与英雄对饮几杯！”

    宁不邪大笑道：“哈哈哈，好，那就叨扰阁下了！”说完便坐于文人身边，招呼手下也坐了下来。

    楚笑天觉得有趣，没有走开，慢慢凑了过来，躲在门边偷听起这几人谈话。

    宁不邪说道：“敢问阁下名姓！”

    文人笑道：“哈哈，乃是与你同道之人。我复姓百里，名云川，字远河。与宁英雄一样，也将去参军。云川不才，读了些兵书，妄图阵前纸上谈兵而已。”

    宁不邪笑道：“原来是百里先生，百里先生也准备响应这招募令吗？”

    百里云川点头道：“不错，云川月前曾向西楚太守刘元毛遂自荐，今日正要去刘大人府上参见呢。”

    宁不邪满意到：“看先生虽然文弱，但报国之心悠悠。宁某佩服，宁某敬先生一杯！”

    说罢二人齐饮一杯，宁不邪笑道：“哈哈，这楚珏美酒真乃人间仙酿啊！”

    百里云川同意道：“不错，楚地多美酒，属楚珏最妙。不过，这楚珏美酒以后还能否喝得，却难说的很啊！”

    宁不邪皱眉道：“先生何意？”

    百里云川道：“宁英雄也应知道，那西国大商近年屡屡扰袭我华夏，这几月更甚，楚地边境的澜水关已被大商占去了！”

    宁不邪愤愤到：“是啊，我也听说了，那大商不知是神怪协助还是怎样，怪军层出。我华夏八十万大军守在那澜水关，愣是被大商怪军打了回来。损失惨重不说，还丢了不少县郡，要是这么下去，他们攻入我西楚只是早晚问题了。”

    百里云川点点头，郁闷不已，二人又干一杯。

    楚笑天似乎也听夫子说过，我华夏历千年不倒，兵强马壮，四周小国无不称臣称仆。近年，西国大商突然崛起，之后一发不可收拾，给我华夏的月供也不见了踪影，更是斩杀我国在其使者，与华夏为敌，占领了华夏数座边境城池，西楚情势危急不堪。对于这些，楚笑天并不是非常明白，但他知道的是，如果大商攻入西楚，那楚地就如同那楚家庄一般，将要变成一片废墟。楚笑天心里揪了一下，又细细听去。

    宁不邪怒道：“狗日的蛮子，欺辱我华夏无人吗？哼，我宁不邪早晚要抓住几个怪军，好好抽筋断髓一番，看看他们还能有什么异能！”

    百里云川沉思了片刻说到：“宁兄，这说来也怪的很，那大商的怪军从何处而来？怎会如此厉害，宁兄，你可知，澜水关一役对方有多少兵马对战我八十万大军吗？”

    “听说，不到万余。但这怎么可能呢？”

    百里云川摇头道：“恐怕要让宁兄难以置信了。之前我与西楚太守刘大人见过几面，刘渊为人正直不阿料不会欺骗与我，他说，对方竟然只有百人！”

    众人吸了口凉气，楚笑天也不禁发出了惊叹之声。