开封茶楼热闹非凡，大家热烈庆祝，在众人心目中龙飞扬是高高在上的神，虽然敬畏十分毕竟距离遥远，与会这么多人没有一个真正与之接触过。江楚天就不同了，经常跟大家一起喝酒吃肉嬉笑怒骂，人情味十足，每个人都相信，即便战胜冥虎成为顶尖高手，常大将军依然会与大家称兄道弟欢聚一堂。为了等待江楚天大家把其他事都放下了，即便是老婆生孩子房子着火也不管了，不能在如此场合见到常大将军终生遗憾。星宿海的人照应一切，整座茶楼都买下来，怎么折腾都可以。喝酒聊天之余大家就在书场上摔跤比试拳脚，找美女吹拉弹唱，找两个碗几颗色子赌钱，乐趣十足。有人在城外等候，看到常大将军立即回来报讯，大家尽情消遣。这一晚兴致正浓，星宿海一名美女登台将数名大汉摔得东倒西歪，众人鼓掌欢笑乐不可支，美女正在得意之时忽然被人拦腰抱起来扛在肩头，大家只觉得眼前一花台上就多了一人，赫然是金盔金甲的常大将军，一手揽着美女一手四面点指：“好啊，你们这帮家伙真不够意思，如此热闹的聚会竟然不等我。”众人愣了一下，一时没反应过来，如此扎眼的一身装束竟然不知不觉现身台上，谁也没想到。停顿之后大家一起高声欢呼冲向台上，七手八脚把江楚天抬起来高高往上抛，欢呼声震耳欲聋，场面异常热烈。片刻后元老板一行才进门，看到如此场景都很开心，元克钧羡慕不已：“哇，这一回三哥威风到天上去了。”柳寒玉表态：“我敢说，龙大侠也不曾得到如此拥戴。”元老板点头：“不错，多年的辛苦累积终于换来丰厚的回报，战胜冥虎的同时获得了巨大人望，即便是三哥也无法与之相比。”
欢乐的气氛感染了每一个人，众人喜笑颜开亲如一家，江楚天坐在台上喝酒吃肉与大家欢笑，与往常相比没什么变化。姜焕文提醒过，不要在江楚天面前提起雪兰音，这个女子是插在心上的一把刀，一动就出血，所以大家绝口不提尽情欢笑。金盔金甲依然是纸糊的，这个时候已经没有人取笑，换成旁人背上一座金山也顶不上常大将军一根脚趾。爱屋及乌，大家对元老板十分尊重，元克钧吃惊不已：“三哥竟然有这么多朋友，馋死我了。”雪残玉忽然来到元老板跟前提醒：“同儿的弦怎么绷紧了？”元老板仔细观察，果不其然，江楚天虽然在欢笑中眼神却有了变化，身体也做出了相应的调整，只有武功到了某种境界的高手才能看出端倪。足足半个时辰江楚天才完全放松，元老板将其叫到近前询问：“同儿，刚刚怎么回事？”江楚天赞叹：“元宝叔果然够机敏。”元老板摇头：“我没那么细心，是你四叔看出来的。”江楚天凑到耳边压低声音：“龙大侠来了。”元老板一愣：“真的么？”江楚天颇为肯定：“天下不会有第二人具备如此气势。”元老板点头：“来就来，我们才是一家人。”江楚天听不懂：“此话何意？”元老板没有多做解释：“不需多问，这份辉煌来之不易，尽管开怀。”江楚天随即走开。雪残玉很沉得住气，一句也不问，柳寒玉数落：“神神秘秘的吊人胃口。”元老板一笑：“无知者无畏。”柳寒玉笑起来：“这句话有理，我们喝酒。”姜焕文出面张罗火舞神刀之事，大家都愿意出力，元老板颇感欣慰，火舞神刀出炉之日江楚天就是与龙飞扬齐名的武林魁首，然而欣慰之余还是有几分担忧，能不能与雪兰音结合谁也说不清楚。
热烈庆贺数日之后大家分散开来，不惜人力财力搜寻宝刀，元老板将炉址设在龙泉溪畔，高手匠人数十个，帮忙的好几百，大家齐心合力打造独一无二的火舞神刀。江楚天十分感念大家的盛情，全身心投入其中，如果神刀不成损失可太大了。经过三个月的辛苦，火舞神刀终于成功出炉，惊雷神剑颇为沉重，火舞神刀却很轻巧，刀身红光闪烁灵动，好似有生命一般。伴随着火舞神刀出炉的同时，一封挑战书被送到江楚天面前，只有简短数语：七日后正午 七剑堂。消息以惊人速度传开，龙飞扬约战江楚天于七剑堂，江湖人都能想到，这次交手是无法避免的，只是没想到这么快，龙在川以及冰羽夫人的死令龙飞扬承受了莫大压力，等这么久才发出挑战已经恨难得了。虽然在预料之中，大家却不能不担心，雷神剑纵横江湖从未一败，江楚天能不能接得住？不管倒下的是哪一个都是无法弥补的巨大损失，同归于尽就更惨了。江楚天颇为平静，安心准备这一次至关重要的交手。最牵挂此战的人当然是元老板，一个是情逾骨肉的龙飞扬，一个是从小培养起来的江楚天，这两人一旦动起手来，哪一种结果自己都难以接受，然而这次交手无人能够阻止。很快七剑堂聚集了不少人，元老板决定留在顺风码头，观战对于自己是一种折磨，对交手的两人也一样。时间并不宽裕，能赶到七剑堂的人不是太多，能否亲身观战还要看交手双方的意思，如果有一方不希望旁人打扰，谁也不能靠近。很快有消息传来，龙飞扬邀请五人观战，分别是龙风，龙忍两兄弟，雪残山夫妻以及雪残烛，江楚天也邀请了五人，粉罗刹，姜焕文夫妻以及雪残玉两口子。
虽然不能亲身观战，还是有不少人火急火燎赶奔七剑堂，大家都想尽早得知结果。无数人被这次交手牵动，而身为主角之一的江楚天却没事人一般，照样穿着纸糊的盔甲嬉笑怒骂吃吃喝喝。双方观战者先后来到，雪残山夫妻神色凝重，雪残烛比较轻松，龙风龙忍兄弟神色如常。粉罗刹心里虽然没底表面还能保持平静，姜焕文夫妻面带忧色，雪残玉两夫妻是真的毫无牵挂，生死等闲事，有幸见证这次交手足慰平生。正午时分江楚天现身了，头戴青玉冠，一身青色长衫腰系金色丝带，手中握着新出炉的火舞神刀。目不斜视来到场中，眼神紧紧盯着前方，姜焕文颇为奇怪，对手还没来何必如此紧张？顺着视线一看心里哆嗦了一下，不知何时江楚天的对面竟然多了一个人，一身白衣手持宝剑，正是龙飞扬。亲眼见识到龙飞扬的高深境界，姜焕文更担心了，江楚天获胜的机会微乎其微，对手太可怕了。两位高手无声对视，没有人开口，这次交手至关重要，容不得任何人打扰，在两位高手强大的气势之下令人有窒息的感觉，谁也没心思说话。对峙多时江楚天率先动手了，龙飞扬的气势太强，继续耗下去自己只有不战而败。火舞神刀寄予了无数人的希望，出鞘之后日光下射出耀眼的红光，龙飞扬同时出剑，大家都以为应该是残阳剑，然而龙飞扬却用了早年行走江湖的奔雷剑，就锋锐而言显然比不上火舞神刀，龙飞扬气势如虹，奔雷剑展开之后白光耀眼寒气四散，剑势大开大合，好似倾泻而下的瀑布一般，江楚天感受到巨大的压力，身心反而完全放松，身为武者，能够与如此高手交锋，就算死也了无遗憾了，当下全力展开刀法与之激烈对攻。
沉寂多年之后龙飞扬再现江湖，展现出的境界令与会高手望尘莫及叹为观止，预料中这次交手不会很快结束，然而大家都想错了，龙飞扬身形飘飞以上示下，剑气激射剑势纵横，宛若天河倒泻一般将火舞神刀完全克制住，江楚天转攻为守也招架不住，伴随着一声巨响，江楚天感觉好似被雷击中，身形倒翻而出，踉跄十余步才勉强站住，掌中火舞神刀震颤不止，浑身都跟着哆嗦，这一击太可怕了。龙飞扬微微点头：“心静力纯手稳，当得起一个好字。”江楚天意识到差距，收刀入鞘躬身施礼：“龙大侠举世无双，后辈认输。”龙飞扬做了一个手势飘然离去，观战十人都不明白，江楚天却能领会，二话不说抽身就走，观战诸人面面相觑不明所以。柳寒玉最先开口：“龙大侠真乃神人，惜乎两个儿子不争气。”大家都有同感，粉罗刹颇为开心，江楚天虽然落败却毫发未伤，输给龙飞扬不丢人，能与之面对面交锋已经足以自傲了。雪残玉携妻与两位兄长见礼，柳寒玉根本没认出曾经的丈夫，龙忍却不能释然，招呼一