正如江楚天所说，花园颇为精致，花木错落楼台掩映雅趣十足，雅轩之中预备了精制的酒菜，江楚天直接坐到上首，粉罗刹埋怨：“分宾主落座都不懂。”江楚天自有道理：“这宅子还是老罗的。”粉罗刹糊涂了：“你就不能说句明白话？”江楚天一指对面：“让萧公子自己说。”萧楚雨轻叹：“大将军事事洞悉，小可五体投地。”粉罗刹还是没明白：“你们打什么哑谜？”萧楚雨解释：“小可从罗员外处借此园暂住专为等候心上佳人。”粉罗刹笑起来：“被我身边的丫头迷住了？好办，说出来我给你做主。”江楚天哂笑：“当真是当局者迷，萧公子迷上的人是你。”粉罗刹一愣，随即摇头：“少胡说了。”萧楚雨起身郑重施礼：“大将军所言不差，小可果然对宿主一片痴心。”粉罗刹瞟了一眼江楚天，随即回应：“萧公子才貌双全年纪轻轻，天下的佳丽任挑任选，不要枉费了精神。”萧楚雨颇为坚定：“当日有幸一睹芳容，小可朝思暮想夜不能寐，早已对天盟誓，今生不做第二人想。”粉罗刹一笑：“你的眼界太窄，天底下强似我的佳丽很多。”江楚天一边吃喝一边取笑：“阴沉叟堪称情痴，不知萧公子得到了几分真传。”萧楚雨脸色一红：“大将军玩笑了，小可也曾见识各地佳丽，见得愈多倾慕宿主之心愈重，只要宿主首肯，小可情愿舍家弃祖追随左右。”江楚天挑起大指：“好小子，有骨气，不愧是阴沉叟之后。”粉罗刹十分开心，却没有答应，萧楚雨初入江湖被情所惑，恨不得舍弃一切，然而这股热情早晚会消失，到时候再想回头就太晚了。萧楚雨接着表白，粉罗刹索性断了他的念头：“实话对你说吧，我已经答应跟海鲨王相好了。”萧楚雨愣住了，江楚天埋怨：“这又何必呢？人家喜欢你又没错？”粉罗刹摇头：“正因如此才要决绝。”
萧楚雨满腔热情被当头浇了一桶冷水，愕然多时不发一言。江楚天尽情吃喝，粉罗刹故意板着面孔，沉寂片刻萧楚雨霍然站起来：“我去找海鲨王。”粉罗刹吃了一惊，如果萧楚雨找海鲨王拼命只能是死。还没来得及劝阻萧楚雨已经匆匆离开，江楚天取笑：“耍过头了。”粉罗刹一跺脚：“还在那里说风凉话。”江楚天若无其事：“随他去，死不了的。”粉罗刹询问：“你怎么知道？”江楚天数落：“你这个人满精明的，沾上情字就犯糊涂，海鲨王连你的手指尖都没碰过，焉能与萧楚雨拼命？这小子不是个短命相，本事又不赖，到了地方问明白自然会回头。”粉罗刹笑了：“说的也是，我们就在这里消遣几日。”一行人安心住下来，正如江楚天所料，萧楚雨去得匆忙回来也不慢，见面之后直接提出要求：“宿主既然给海鲨王开出了题目也不能完全拒绝我。”粉罗刹点头：“我也给你一年时间，如果你依然痴心不改，我们可以来往，谈婚论嫁是不可能的。”萧楚雨不甘心：“为什么？”粉罗刹解释：“我不可能嫁到你家做媳妇，你也不可能嫁入星宿海做女婿。”萧楚雨表明心迹：“我不在乎入赘。”粉罗刹一笑：“眼下你脑子着了火，什么都舍得出去，要知道你是独苗儿，真要入赘星宿海，你家里人还不跟我拼命？”萧楚雨不能否认，江楚天提醒：“身在江湖总要凭真本事，海鲨王的武功真打实凿，你要是落后太多可就没机会了。”萧楚雨猛醒：“不错，我一定再下苦功，还请大将军多多提点。”江楚天嘿了一声：“求人不如求己，你们家传的分神夺命剑堪称一等绝学，你爹的火候要是够足就不会输给海鲨王。”萧楚雨拱手受教。粉罗刹颇有眼光，看出这个年轻人颇有潜力，随即攀谈起来，不知不觉中江楚天不见了，粉罗刹只好随他去。
顺风码头的生意依然红火，元老板的日子颇为舒心，最引以为傲的自然是江楚天，这个后辈取得的成就大大超乎预期，竟然与龙飞扬齐名前后辉映。美中不足的是情场蹉跎，彼此牵肠挂肚偏偏不能走到一起，每每想到此处元老板就要埋怨，如果无咎山庄的长辈早些成全这段姻缘，龙在川，冰羽夫人乃至雪残山都不会死，然而时至今日这些人还不认错，视雪兰音为丧门星，视江楚天为忘恩负义的白眼狼。江楚天是元老板一手培养起来的，龙忍不过挂了个虚名，龙家上下没有为江楚天付出一分一毫。理是这么个理，龙家人并不这么想。元老板有日子没去无咎山庄了，感觉中那里已经不是自己的家，曾经的甜蜜温馨再也找不回来了。从龙飞扬口中得知，冥虎的去世引出数名蛰伏多年的高手，都将目光盯在江楚天身上，这些人各有惊人本领，一旦冲突起来有可能牵扯出很多恩怨。元老板毫不担心，没有恩怨不成江湖，江楚天的翅膀已经足够硬，有能力面对任何风浪。这一日黄昏正在算账，伙计传过一句话，江楚天回家了，早点回去吃饭。放下生意之后回到家中，江楚天果然在座，正与元克钧谈笑，慧娘老调重弹，催着江楚天娶亲生子，元老板进门就埋怨：“跟你说过多少回了，不要提这档子事。”慧娘自有道理：“当爹的不管我这当娘的岂能不操心？”元老板反驳：“我怎么不管了？吵也吵了闹也闹了，他们就是不答应，非要动手打起来？”慧娘解释：“咱们孩儿这么大本事，何必一棵树上吊死？”元老板苦笑：“你问他去吧，眼下火舞神刀一枝独秀，只要他点头，美女要多少有多少。”江楚天立即岔开，慧娘无奈走出门去收拾饭菜。
入座之后元老板询问：“同儿，那几个人冒头了么？”江楚天点头：“阴沉叟之后又有一人现身，已经交过手了。”元老板提出建议：“同儿，仅凭仁义行走江湖是吃不开的，该立威的时候就要下得去手。”江楚天解释：“我觉着可以了。”元老板摇头：“不然，你还是心软，那些人如果有机会杀你绝不会犹豫，你又何必手下留情？还指望他们感恩戴德？”江楚天想了一下：“有理，我已经是众矢之的，不管如何宽仁那些人也不会将我当做朋友。”元老板一拍大腿：“就是这个理，火舞神刀的荣耀太诱人了，不能指望他们放弃。”元克钧插话：“月前码头上来了一个戏班子，有个特别水灵的丫头，可把我馋坏了，本想花笔银子娶回家做小老婆，没料想这个丫头竟然看不上咱，太气人了。”元老板有些奇怪：“虽然不是正妻，嫁入我家自然衣食无忧，远比抛头露面唱戏好得多，难道此女另有所图？”元克钧立即提议：“明儿爹去看看就明白了。”元老板摇头：“让你三哥去吧，我没这份闲心。”江楚天答应，与雪兰音定下十年之约以后心里总觉得发空，与亲人团聚才觉得充实一些。据元克钧所说，戏台就设在茶楼里面，长年累月说书难免会令人有千篇一律之感，隔三差五唱几场戏可以很好的调剂一下。元克钧是顺风码头的少东家，茶楼是自家生意，进出自然随便，不过元克钧从不以财势压人，待人接物一团和气，进入茶楼最得看的位置坐好喝茶，不大一会儿就开场了。今日的戏乃是八仙过海，文戏武戏一起来，十分热闹，最引人注目的就是何仙姑了，身材高挑姿容秀丽举止轻盈，骨子里都透出一股淡雅脱俗之气。元克钧点指：“三哥，这个女子就是海棠红了。”江楚天微微点头：“果然与众不同。”元克钧颇为惋惜：“我把价码开到三万银子她都不肯，见了鬼了。”江楚天淡然一笑：“此女身负上乘武功，此来定有所图，你就不要惦记了。”元克钧还不死心：“三哥废了她的武功如何？”江楚天摇头：“她的背后还有高人。”
被此女迷住的人当然不止元克钧一个，只是都没有机会亲近佳人。观察一阵江楚天得出结论，戏班子是真的，除了碧海棠红之外其他人都不会武功。而台上的海棠红也注意到江楚天，眼神时不时瞟过来。大家都在专心看戏没谁主意，江楚天眉梢眼角一阵乱动，表情颇显暧昧，台上的海棠红果然被激怒了，身段展开施展了一招卧看巧云，脚尖轻轻一勾，将吕洞宾背后宝剑带出来，发力一