一张白贴送到富阳县林宅，女主人王氏看过之后叹了口气，怕什么来什么，日子已经很拮据，又要花钱了。黄昏时分一名满脸风霜的中年汉子进入林宅，正是男主人林一凡，在县衙充任马快，经常东奔西跑。回家之后王氏端上饭菜，白菜豆腐没有一点荤腥，林一凡喝了几口淡酒询问：“娘亲还好吧？”王氏点头：“还是老样子，能吃能喝能骂人。”林一凡点头又问：“孩子们呢？”王氏应答：“我去看过了，都挺好的。”原来林一凡的母亲患了疯癫之症，每日里除了要吃要喝就是骂人，林一凡夫妻尽心伺候毫无怨言，一双儿女都寄养在别家，家里有这样一个老人孩子学不出好来。马快的薪俸虽然不错，奉养老人寄养儿女之外也就剩不下什么了，紧紧巴巴过日子。王氏拿出讣告：“今日送来的，又要从衙门借钱了。”林一凡打开一看登时愣住了，王氏询问：“何人过世？”林一凡紧皱眉头：“二妹和甥男没了。”王氏也觉得奇怪：“怎么没的？”林一凡摇头：“只说染病而亡，明日我就动身去杭州走一遭。”王氏认可：“生死大事无可推脱。”林一凡立即开始收拾，次日清晨从县衙告了假，借一匹快马赶奔杭州。富阳县离杭州不远，林一凡又是积年马快，半日工夫就到了。萧树云主持丧事，林一凡一到就被让到静室商谈。林氏并不很大，萧逐云正在年轻，突然染病身亡总要有个合理的解释。萧树云没有半分隐瞒，将事情原原本本讲述一遍，等待林一凡的表态。
了解到萧逐云的所作所为之后林一凡出了一身冷汗，坑害了那么多良家女子，按照律法至少灭掉三族，当即向萧树云致谢。萧树云本以为林一凡会搅闹一番，林家人不讲理是出了名的。林一凡很小就被镖局的叔伯带在身边，就怕留在家里学成个地痞无赖，走南闯北多年才回家，在衙门里谋了差事，老成持重颇有见识。当时挑明：“妹夫不必多虑，我娘有点力气就骂人，我一双儿女都在别家寄养不让回家，我那二妹也是一副德行，死了干净。至于甥男就更该死了，早早入土免得连累他人。”萧树云颇为欢喜，当即取出林氏的首饰盒以及平日积蓄：“这是令妹平日积蓄，五百两银票是我一番心意，兄长带回去奉养老母，也算是亲眷一场。”林一凡推辞：“二妹已经给你们添了很多麻烦，这笔钱我不能要。”萧树云坚持：“放到棺材里白白便宜盗墓贼，不若置些田产房子，成亲这么久我一直没能照顾令堂，兄长要是不收我良心何安？”林一凡知道萧树云家大业大，也就顺水推舟了。娘家人认可之后棺木入土，林一凡带了一笔钱回到富阳县，妻子王氏本以为要花上一笔，见到首饰盒和银票登时傻了，长这么大没见过。林一凡叮嘱：“仔细收好了，不要让娘看到，有了这笔钱我也不做马快了，盘下东街的空宅子收拾收拾开一家客栈，再不用为衣食发愁了。”王氏大喜。
林一凡是出了名的孝子，那样一个老娘没有几个人受得了。这一回发财做了老板，乡亲们没有人眼馋，都说是好心有好报，萧逐云与林氏母子死后总算留下一点好处。萧树云忙完丧事立即处理萧逐云留下的烂摊子，饮马川扎根绿林道，相关人等多半被秘密杀戮，被解救的女子得到了妥善安置，总算将事态缓和下来。萧树云颇为懊恼，海鲨王拿出一半资财救助灾民博得了极高赞誉，而饮马川花出八成积蓄为萧逐云善后，差距一下子拉开了。阴沉叟觉得奇怪，海鲨王这样天不怕地不怕的粗鲁汉子怎会拿出大笔钱财救灾？还在瘟疫之前就准备好，一定有高人在背后指点。如果得到这位高人指点，饮马川绝不会如此狼狈。亡羊补牢为时不晚，阴沉叟四处打听，结果出人预料，指点海鲨王的高人竟然是江楚天的义子冰儿，眼下才十来岁。斟酌之后阴沉叟让萧树云跑一趟，自己年纪一大把，大老远跑去向一个娃娃请教面子上下不来。萧树云只有领命，内心里并不相信，然而自己已经铸成大错，再不听劝就说不过去了。简单收拾一下来到顺风码头，一打听冰少爷没有不知道的，午后到茶楼等着一定能见到。萧树云耐下心来仔细了解，得知冰儿没有一个朋友，独来独往我行我素，不管什么样的大人物到了他面前，三五句话准老实。萧树云很不服气，打算着开一个先例。
冰儿的生活十分规律，午后一定会到茶楼喝茶，萧树云没有在茶楼等候，而是扮成一个落魄的文人，从乞丐窝找来一个四五岁的孩子收拾收拾，写了一个卖孩子的纸牌摆在跟前，引来十余人围着指指点点。码头上的人都知道，元老板一家人都是好心肠，遇上这样事一定会出头的。冰儿施施然走过来，有人高声招呼：“冰少爷，这父子俩活不下去了，快来看看。”冰儿只扫了一眼转头就走，有人拉住询问：“冰少爷真的不管？”冰儿一笑：“穷苦人我自然会管，骗子就管不着了。”大家立即上前询问，冰儿点指：“这孩子左腿长右腿短没人要，被养在乞丐窝里两年多了，哪里蹦出这样一个爹来？平日里都在城里十字街要饭的，洗了把脸换了衣服你们就不认得了？”大家仔细一端详，很快确认，摩拳擦掌围上来准备群殴，萧树云虽然是赫赫有名的鬼剑天王，如此情形下却不能出手，一旦传扬开去就没脸见人了。为了不吃眼前亏，抱起孩子撒腿就跑，凭他的武功旁人撵不上，众人哂笑一番就散了。冰儿若无其事进入茶楼，悠哉游哉喝茶赏景。萧树云换了一身华丽装束来到跟前，冰儿脸朝窗外根本不回头：“果然是积年惯骗，把戏露了馅还有胆子回来。”萧树云低声求告：“冰少爷高抬贵口，在下并无恶意，只是开个玩笑罢了。”冰儿哼了一声：“栽了这么大跟头还有心思开玩笑，当心下一回翻不过身来。”萧树云一愣：难道自己家里的事都被他知道了？这也太玄了。
来之前半信半疑心不甘情不愿，简单接触之后就服气了，萧树云低声下气聆听教诲。冰儿拿出八卦牌摆弄一会儿收进怀中，轻轻叹了口气：“近朱者赤近墨者黑，若不是你父通情达理你儿子恪尽孝道，这个坎你铁定过不去。”萧树云连连点头：“取妻不贤养子不肖，这场麻烦因我而起。”冰儿点头：“知道认错还有得救，只是你没来由弄个乞丐娃出来行骗。”萧树云立即表态：“这个孩子我养了。”冰儿点头认可：“倒也罢了，旁的事你也做不来，好生研习一下家传的剑谱，耐下心来多读有用的书，准备调教新生命，你们一家人丁单薄，光大门楣全靠他了。”萧树云连声答应，照冰儿的话来看儿媳妇翠娥有喜了，怀的还是个男孩，对于自己一家人来讲可是头等大事。多年来萧家艰于子嗣，萧树云的上辈就没有一个男丁，不得已才招赘，到了萧树云这一代是单传，萧楚雨也是独苗，娶个外室生下萧逐云还闹出大麻烦，总算看到几分希望，自然要重视十分。此时此刻萧树云一点脾气都没了，老老实实聆听教诲，茶楼的人已经司空见惯，不管什么样的大人物到了冰少爷跟前都是服服帖帖。萧树云继续请教：“我萧家何故人丁单薄？”冰儿一笑：“这个题目有点大，或许是风水不利，也可能是先辈绝人子嗣，照我看来十有八九是人丁兴旺之际不知珍惜，苛待儿孙怨望上苍。”萧树云啊了一声：“我祖父辈弟兄九个，为了争夺家尊之位争执多次，听家母讲曾祖公痛心之余在祭拜祖先之时口出怨望之词，自那以后男丁就立不住了。”冰儿微笑点头。
此时萧树云完全将冰儿当成师长看待，难怪海鲨王那般桀骜不逊的人物都俯首帖耳，这个孩子简直不可思议。冰儿指点：“三辈一轮回，如果你们不知自省只有绝后了。”萧树云冒出冷汗：“绝不敢马虎。”冰儿一挥手：“故人之后我就不谈价码了，去吧。”萧树云不解：“故人之后？”冰儿一笑：“你不是萧敬邦后人么？”萧树云下意识点头：“不错。”冰儿微笑：“这就是了，去吧。”萧树云愕然半晌，本想细问一番，冰儿已经端茶送客，当