江楚天在京城结交不少朝廷要员，掌握不少朝廷机密，跟皇亲国戚一品大员也是称兄道弟，这块不起眼的铁牌具有非凡意义，即便是封疆大吏也要容让几分。金鹏完全相信江楚天的能力，儿子此去一定能提出银子，烦心事尽去，浑身都放松下来。闲谈之时发出感慨：“多亏肖家堡闹鬼大将军才走到我这里来，这笔钱再拖下去我就扛不住了。”江楚天一愣：“肖家堡闹鬼了？怎么回事？”金鹏有些奇怪：“大将军不知道怎会走到我这里来？”江楚天直说：“老肖俩儿子讨厌，还养了一堆破狗，我懒得去。”金鹏点头：“大将军忙活的都是大事，这等鸡毛蒜皮看不到眼里去。”江楚天来了兴致：“仔细说说，有意思的话咱去插一脚。”金鹏从头讲述：“大概三个月之前，肖二公子一名侍妾与人私通被活活打死，其母上门撒泼耍赖要钱，肖二公子亲手将其打死埋起来，七日之后肖家堡就闹鬼了，每到半夜这侍妾和她老娘的鬼魂就冒出来，肖家堡的男女老少都吓得不轻，据说鬼魂出现之前阴风阵阵鬼哭狼嚎，浓雾弥漫恶狗噤声，鬼魂到处飘荡脚不沾尘，时而从墙壁穿过时而从井里冒出，肖堡主那样的老江湖都看不出半点破绽，只剩下求神拜佛一招了。”江楚天颇为兴奋：“长这么大还没见过真鬼，这场热闹不能错过。”雪兰音询问：“肖家堡情形如何？”金鹏叹了口气：“肖二公子被吓成痴呆，大公子也病倒了，堡里的人每到天黑都是如临大敌，听不到鸡叫声不敢睡觉。”江楚天一皱眉：“恶狗不敢叫公鸡怎么不怕？”金鹏解释：“鸡血辟邪，公鸡不怕鬼。”
次日清晨金鹏的儿子从提督府领回银两，伙计们都傻了，金鹏亲自给大伙发工钱，儿子上前交回铁牌：“爹，这块铁牌太好使了，跟那位爷说说，借给咱用几次如何？”金鹏一巴掌打过去：“你小子活得不耐烦了？这等信物岂能儿戏？过手一次尚可，两次就惹祸上身，搞不好全家抄斩。”儿子手摸脖项：“乖乖，这么厉害。”一名伙计询问：“当家的，那位爷什么来头？”其他人也很好奇，金鹏叮嘱：“少打听，管住嘴，这位爷是通天彻地的大人物，一句话就要了脑袋去。”伙计们诺诺连声。领到工钱大家都开心起来，金鹏早就让人预备了精致的早点，安顿好银子抽身前来探望。江楚天正在喝茶，金鹏交还铁牌之后致谢，江楚天颇为轻松：“举手之劳不值一提，今儿我就去肖家堡，你就别忙活了。”金鹏挽留：“不是说把我吃穷了才走么？”江楚天站起身来：“本大将军不干杀鸡取卵的蠢事，这就走了。”金鹏有些意外：“这么快？好歹吃过午饭再走。”江楚天摇头：“我急着看老肖的笑话，你给我换两匹好马就成了。”金鹏满口应承，立即让人准备。送走客人之后儿子伙计都围过来打听，金鹏没有挑明，这些人不在江湖，无法体会江楚天的本领和能力。常言道救急不救穷，这一次的难关多亏江楚天，下一次未必有这么好的运气，金鹏认真谋划一番，尽量避免重蹈覆辙。
一下子拿到四个月工钱，伙计们都很开心，约好了晚间大吃一顿，凑钱买了一口猪两只羊，两大坛酒，燃起篝火热闹一回。金鹏兴致也很高，跟伙计们坐到一起足吃足喝谈天说地颇为快活。正在兴浓之时一阵冷风袭来，金鹏下意识缩了一下脖子，抬起头来不由得愣住了，篝火竟然变成了绿色，冷汗瞬间冒出来，整个人都僵了。其他人情形差不多，一个个目瞪口呆一动不敢动。四面腾起白烟，远处传来悠长的狼叫声，沉重的脚步声由远及近，重重敲在每一个人的心上。巨大的压力之下奇异的景象出现了，地下缓缓冒出一个绿莹莹的骷髅头，慢慢升起，骨架子也是绿莹莹的，一个接着一个冒出来，金鹏强自镇定低声叮嘱：“谁也不要动，谁动谁先死。”伙计们哆嗦成一团，跪倒在地磕头祷告。云雾中出现一架高大的骷髅，迈着沉重的脚步来到跟前，金鹏也绷不住了，跪倒磕头求饶。巨大的骷髅伸出骨爪抓过一名伙计撕开胸膛扎下去，取出人心放入口中大嚼，鲜血留在骨架上，景象凄厉诡异，金鹏大惊之下什么也顾不上了，跳起身来大叫一声：“跑啊。”伙计们立即抱头鼠窜，金鹏也打算跑，脚下却被绊住了，摔倒在地连滚带爬，要多狼狈有多狼狈。骷髅发出一阵怪笑：“金鹏，地府有人将你告下，跟我走吧。”金鹏更害怕了，玩命往前跑，腰带忽然被抓住，不由得大叫一声：“鬼爷饶命啊。”骷髅的语音变了：“金头儿，咱这两下子不赖吧？”金鹏啊了一声没反应过来，骷髅原地转了一圈露出真面目，赫然是江楚天，金鹏一下子瘫软在地。
江楚天割了一块肉自顾吃起来，好半晌金鹏才回过神，喃喃自语：“闹了半天原来是假的，吓死我了。”江楚天取笑：“尿裤子没？”金鹏爬起来抖抖身上的土：“还差那么一点，总算没出丑。”江楚天颇为开心：“本大将军把戏如何？带劲不带劲？”金鹏苦笑：“真他娘的带劲，魂儿都吓飞了，吃人心那一手怎么弄的？”江楚天摇头：“独家秘技概不外传。”金鹏好歹坐下来揉腿：“不传就不传，反正我也不想学。”江楚天说出自己的打算：“我要到肖家堡玩一出扮鬼捉鬼，看在好酒的份上先照顾你一回，滋味如何？”金鹏一咧嘴：“如此照顾我可吃不消。”此时火焰还是绿色的，金鹏提出要求：“大将军灭了这鬼火吧，看着就起鸡皮疙瘩。”江楚天数落：“这种药粉贵着呢，这么一会儿就烧出去一头牛。”金鹏大包大揽：“我出钱行不？”江楚天笑了，挥手之下火焰恢复了正常，金鹏长出一口气，拿起酒碗喝了一大口：“乖乖，这把戏太邪乎了。”江楚天吹嘘：“常言说得好，吓一吓十年少，隔三差五来上一回保你长命百岁。”金鹏连连挥手：“一回就够了，我都哭爹喊娘了，那帮小子不定什么德行呢。”江楚天提议：“叫过来接着喝酒。”金鹏答应：“不弄明白这帮小子一个月都没法干活。”先把儿子拎出来，让他看清楚再去叫别人，伙计们陆续回到火堆边，大部分都尿了裤子，喝下的酒也吓没了，一个拉着一个，走路都打晃。金鹏数落：“瞧你们那点出息，这么点事就尿裤子。”一名伙计回应：“当家的就是当家的，那一嗓子鬼爷饶命震天动地。”金鹏一巴掌打过去：“臭小子真不会说话。”大家都笑起来，随即坐下来继续喝酒吃肉消遣。
闹过一场之后大家的兴致更高，喝酒也更痛快了。江楚天当众说明：“肖家堡闹鬼如果是假的，操纵之人必为个中高手，本大将军自然不会错过，先拿你们练练手。”金鹏询问：“如果是真鬼呢？”江楚天一笑：“那就更有意思了，本大将军杀人无数愣是没见过真鬼什么模样。” 金鹏出主意：“肖家堡已经闹鬼，大将军再扮鬼有东施效颦之嫌，不若扮一回僵尸，蹦来蹦去的更有意思。”江楚天琢磨起来：“你这么一说还真是，扮僵尸也蛮有意思的。”金鹏询问：“大将军见过真的没有？”江楚天点头：“咱还真见过湘西赶尸，不过都是刚死不久的，不怎么吓人。听盗墓的朋友说僵尸还是蛮吓人的，血肉都没了皮包着骨头，眼睛缩进去，身上长出三寸多长的白毛，嘴里含着一颗宝珠，据说这颗宝珠用手是拿不出来的，只能面对面嘴对嘴吸出来，这个时候最凶险，得手的一刹那要尽快跳起来，慢一步就会被僵尸紧紧抱住，那就死定了。”金鹏啊了一声：“还有这等奇事，今夜真是大长见识。”伙计们都围拢过来支起耳朵仔细听，金鹏数落：“刚换了裤子还不长记性，僵尸有什么好听的？”伙计们还是不肯走，江楚天一拍大腿：“今夜本大将军就说上一段山神庙僵尸死报生仇的故事。”伙计们大喜，江楚天十分得意，润润嗓子开始说书：“话说德州郊外一家潘姓人家******”
经过一番准备，江楚天与雪兰音潜入了肖家堡，躲在暗处等待鬼魂现身。此时的肖家堡人心惶惶，入夜之后没有一点人声