了关系,将来万一官军来围攻我们,我们就可以请他们来帮忙了。另外,今晚袭击成功,还会收缴一下战利品,也可以补充一下。”
蒋松:“还是夫人高见。”
老君山做了偷袭的准备,钻天峰也做了下山的准备。夜间,秋正文和其他五人都在寨门注意观察官军后营的情况。交子时,官军的后营果然起了大火,火势蔓延,有喊杀声。秋正文立刻命令全军下山,山寨的喽啰们势如破竹地喊着杀声冲进了官军的大营。本来官军比钻天峰多不多少人,首尾受敌,又是突然发生的,他们没有准备。陈浩无法把官军集合起来,刘忠厚和几个先锋都被分散了,官军兵丁见不到长官,长官找不到兵丁,都是各自为战。被山寨的军队一冲,就溃不成军了,四处逃散。几个头领只好自己逃命了。天亮时,老君山和钻天峰的两路人马相会后,头领们相见,互相问候。喽啰们打扫战场,把战利品两下平分,各自回山。
赵家庄等了几天,盐实在是没有了,又派人去买盐。这次赵恒告诉家丁,无论多少钱,都要把盐没回来。家丁来到了公价盐商店,还是老样子,无货的牌子高高地悬挂着,门口异常冷落。他们只好到私价盐的商店去买,这里的人却很多,都在抱怨。赵家庄的家丁到前面一看,盐已经是六吊钱一斤了。没有盐吃的百姓只好硬着头皮买。
一个老头在抱怨:“现在吃盐赶上吃金子了。”
一个老太太说:“就给我的小孙子放一些盐,大人都不吃盐了。实在是吃不起。”
一个小伙子说:“当官的把盐都弄到哪里去了,这不是官逼民反吗。”
赵家庄的家丁也是带着怨气买的盐,本来是想买六十斤的,现在好买五十斤了。家丁回来和赵庄主一说,赵庄主非常气愤,他不知道这是怎么回事。
太湖上打渔的渔民边打渔边议论。
渔民甲:“近来的公价盐突然没有了,老百姓都得买私价盐。”
渔民乙:“原来只有少数用盐多的店铺才买私价盐,现在平民百姓都得买私价盐了。”
渔民丙:“私价盐涨价涨的太厉害了,原来一斤才两吊半,现在六吊了。”
渔民丁:“这公价盐都是叫当官的卖给私价盐商店了,他们从中牟利。”
渔民甲:“是那么回事,不然公价盐怎么会没有。”
渔民乙:“朝廷也不来人查看一下,老百姓都活不下去了。”
渔民丙:“哪有像包公那样的清官,都是贪官。”
渔民丁:“也不能怨朝廷,朝廷都下发了公价盐,是下面当官的把公价盐卖了。朝廷也不知道。”
这些议论被赵家庄的渔民听见了,他们向寨主学了,赵恒才明白事情的来由,他与几个人商量对策。
赵恒:“最近我们苏州的盐价飞涨,据了解其他州府都没有涨价,有的人从外地买来了盐,说那里的盐还是两吊半。”
镇豹:“这就是渔民说的那样了,我们这里的赃官把公价盐卖给了私价盐的商店,他们从中牟利了。”
赵恒:“咱们这里的哪些赃官能把盐卖给盐贩子呢?”
薛永:“除了知府大人,谁敢这样做。”
赵恒:“这么说是卢文华搞的?”
管家赵路平:“这么大的事情,关系到老百姓疾苦的事情,假如不是卢文华搞的,他也该知道了,也该管一管。”
镇豹:“卢文华肯定有鬼,不是他卖的,他也能分到钱。”
薛永:“这几年一直是卢家坏我们,我们不曾坏他们。这次,为了苏州的百姓,我们该再与卢家斗一斗。”
赵恒:“怎么斗?咱们没有权,管不了他们。”
薛永:“你不是皇叔吗,你去京城找圣上,把这件事说了。请圣上派人到这来查访,那样,事情不就查明白了。”
赵恒:“对,我去向圣上反应这里的情况。”
几个人商量已毕,赵恒就做了进京的准备。他由自家的小船送他去临安,到了临安,他还是去找临安的太守,让他到圣上给回禀。临安太守替赵恒禀报了圣上,回来到馆驿见到了赵恒。
太守:“赵皇叔,今天早朝,我已经向万岁替皇叔秉过了,万岁命你在馆驿等候昭见。”
赵恒:“谢过太守了。”
太守:“应该为赵皇叔效劳。”
赵恒:“我就在馆驿等候了。”
太守:“赵皇叔还有什么需要的,或是这里有什么不周之处,请赵皇叔提出。”
赵恒:“一切都好,太守不必挂心了。”
赵恒在馆驿等候了三天,这天太守下朝回来,高高兴兴地进了馆驿。
太守:“赵皇叔,今日万岁在养心殿召见皇叔,请皇叔起身吧。”
赵恒坐了一乘大轿,跟随太守的大桥来到了皇宫,进了丽正门,到了养心殿门前。大轿落地,轿夫把门帘掀开。太守和赵恒走出大轿,太守到了秉事太监房内。
太守:“临安太守见过公公。”
太监:“什么事情啊?”
太守:“今日早朝,万岁吩咐,今日辰时在这里昭见赵皇叔。赵皇叔已到殿前,请公公给回禀万岁。”
太监说:“等着。”就进了养心殿。
过了一会,太监在门口高声喊:“赵皇叔觐见!”
赵恒弓着腰走进了养心殿,来到皇上龙书案前,跪倒在地。
赵恒:“叩见万岁,万岁,万万岁!”
康王:“皇叔免礼平身!”
赵恒:“谢万岁!”
赵恒起身,站立在龙书案旁。
康王:“皇叔这次进京有何事情?”
赵恒:“万岁,臣是来向万岁禀报一件事情。”
康王:“皇叔请讲!”
赵恒:“近来苏州市面没有公价盐了,百姓要吃盐,就得到私价盐商家去买。苏州的私价盐已经涨到了六吊钱一斤了,原来才两吊半一斤,现在翻了两番还多。平民百姓有的都不吃盐了,怨声载道。”
康王听了非常震惊,说:“苏州竟会有此事情?官盐都到哪里去了?”
赵恒:“据百姓分析,一定是地方官员把公价盐转卖给盐贩子,从中渔利,坑害百姓。”
康王:“朕看来,百姓的分析不无道理。”
赵恒:“万岁,臣请圣上派出官员到苏州去,查清此事,为百姓解除苦恼。”
康王:“皇叔放心,朕即可派员前去苏州,一查到底,对贪官绝不手软。“
赵恒:“万岁英明。”
连动回到鼓山镇的家,老婆、银子和马匹都没有了。这时,刘五找上门来。
刘五:“连大爷,你去了哪里?家这边都出大事了。”
连锁:“怎么了?”
刘五:“距此三十里有个旺泉乡,那里有个叫高老三的人,人们都叫他高三爷。他手下有一伙人,很是强横,最近跑到咱们的地盘来做事,闹得咱们的弟兄没了生意。我带领弟兄与他理论,他竟然与我们打了起来。你不在家,我们被他打败了,这里的地盘让他们占了。”
连动:“高老三有多少人?”
刘五:“他的人倒是不算太多,有个高手,叫王虎,人高马大,一人可打咱们的五六个人,我们就是吃了他的亏。”
连动:“好,明天你领我去会他,我把他的地盘也占过来,为弟兄们出气。”
刘五:“全靠连大爷为弟兄们撑腰了。”
第二天,刘五找来了十