月明星稀，万籁俱寂。

    正值元照三十三年，五月初八，亥正时分。

    天嶂帝国雄伟恢弘的皇宫沉寂于夜幕之中，千百座楼宇殿阁被月色勾勒出一道道幽暗的轮廓。

    元宸宫青銮殿前的大广场上空阔沉寂，弥漫着鬼气森森的薄雾。南墙边上，一排高大的香樟树连枝叠叶，依偎而立。月华如水，透过枝叶间的缝隙，在青石地上画下参差斑驳的暗影。

    寂静中，忽闻“喵”的一声怪叫，东北角处白影闪动，只见一只碧眼白猫轻捷地跃将下来，转眼间便逃窜得无影无踪。

    半空中，一个蝙蝠似的黑影疾速俯冲而下，渐近渐大。

    “啪……啪……”一阵沉重有力的振翼之声伴着一股强风，一只庞然巨兽稳稳着落于广场之上，合拢双翼，昂首而立。凝目瞧去，却不是蝙蝠，分明是一只身高丈余的神雕。夜色迷蒙，隐见神雕黑羽覆体，圆眼蓝睛，喙如铁钩，神态极是威猛，有如上古奇禽现世。

    神雕背上，盘膝坐着一名身着长袍、背负宝剑的男子，显然便是神雕的主人了。他徐徐起身，伸出右手轻轻摸了摸神雕的脑袋，哄小孩似的道：“乖雕儿，这一趟辛苦你啦，快些回去吧。”说着自雕背一跃而下，动作比灵猫还要轻捷。

    那神雕似有灵性，懂得主人话意，当即仰天长啸一声，风起尘扬，振翼而飞，很快便消失在幽暗的夜空之中。

    男子背后不远处，屹立着一座高大的法坛——“星云坛”。此坛位居广场正央，坛体由一整块天然巨石雕磨而成，呈四方柱之状，长宽各两丈，高七丈有余。法坛四壁刻满了千奇百怪的浮雕，诸如仙鬼人兽、花鸟鱼虫、山川丘壑、亭台轩榭……可谓凡尘万象，应有尽有。蟾芒映照之下，各类图案显得十分诡异。

    按说，大凡祭坛或法坛必建有台阶，而星云坛却四壁如削，既无阶梯也无绳索。因此，若非身负绝顶轻功之人，料来绝难登上坛顶。

    那男子举目望断雕影，回身走近法坛，轻呼一声，御虚而起，身子竟如飞天鸿毛般向坛顶迅速升起。弹指之间，便已立身于坛巅。

    这“神雕令主”不是旁人，正是当世第一奇才——“赤灵侠”易尘渊。此人不仅轻功造诣独步天下，神功绝技更是登峰造极，此外更精通多般玄门功法和无数奇幻奥妙的洪荒异术。因此，江湖中人皆称他为几可精通天下所有神功异术的天下第一高手。

    易尘渊孑立星云坛顶，站在八卦九宫台的太极宝座上，昂首遥望深邃的夜空，但见星辰寥落，颗颗灿若明珠，星象如常，无甚异样。他微微颔首，继而低头俯瞰，见方圆数里之内，万千楼宇，鳞次栉比，一派庄严肃穆之象。

    他环顾了一周，随即盘膝面北而坐，闭目凝神，双掌合十于胸前，作诵经念佛之状，好似在修炼什么神功。他口中喃喃念道：“‘玄天诀’第十重境界，天人合一！”

    大凡玄门功法，精奇奥妙，讲求天人合一的至高境界，即将自身元神和魂魄寄附于乾坤万象之上，从而超凡脱俗，意上九霄云天，渐臻仙神之境。

    此刻易尘渊心境空明，魂牵万象，“星眼”、“风耳”之术依次洞开。天上的星月、云翳，周遭的草木、楼宇诸般景象无不明观，方圆三里、五里直至十里之内的种种悉索之音尽可晰闻。

    “啊！救命啊！呜……”突然间，一阵女子的呼救声远远传来，呼声急切而短促，稍纵即逝。

    易尘渊心神一震，猝然起身，不及细思，便朝着呼声发源处狂奔而去。他身似天鹰，步如疾风，边奔边忖：“彼声发于北偏东二分七里三丈之处，应在崇礼监的千阆院内……千阆院是宫女们的寝居之所，难道……糟了！”忽似想到什么可怕之事，急忙加快了脚步。

    偌大皇宫，盖十里方圆。宫中殿宇林立，道路错综曲折，若顺道而行，七里之遥便要行十里之路。此刻情势紧迫，为求速达，他也顾不得许多，踏着宫殿脊顶便龙腾虎纵而去。

    奔了半盏茶的功夫，千阆院已近在眼前。易尘渊驻足在院墙之上，居高环视，见院落前庭空荡寂然，已不见半点人迹。北侧是一排构建雅致的三层阁楼，些许窗牖中兀自透着昏黄的烛光，宛如一只只昏昏欲睡的眼睛。

    易尘渊纵身跃入院中，蹑足走近呼声源起之处，抬头顾盼，不由得暗吃一惊，这才知此地竟在“梅雨阁”的门前十余步处。他忙退数步，心下寻思：“莫非……那宫女如侧之时遭人劫持了？”转念又想：“可是……究竟何人如此大胆，三番五次夜入皇宫，掳掠各院宫女，真是岂有此理！……若是寻常的登徒浪子，自可到花街柳巷中寻花问柳便是，又何须屡屡在天子脚下犯险作案，真是蹊跷之极。不过……若不尽快查办此贼，日后教圣上得知此事，那可大大不妙……”

    他掐指细算，这半个月来，连同今夜一案，已有九名宫女失踪被劫。但因后宫佳丽繁多，奴婢侍女不计其数，兼之身份卑微，偶有宫女失踪亡故，各司各监的官员也是如失敝履，私下里便自行处理了。所谓多一事不如少一事，谁也不愿奏报上司，公然传扬，多惹麻烦。

    若非易尘渊秘密潜伏于皇宫各处的细作暗中密报，只怕他至今仍被蒙在鼓里。起初他并未将此事放在心上，直至第六名宫女失踪，这才引起他的重视。于是他连续数夜登临星云坛，施展神功探查宫中动静。今宵终于初见端倪，岂料却来迟了一步，未能及时救下宫女擒获恶贼，心中不免有些自责。

    当下他施开视夜如昼的“星眼”和将听觉放大数百倍的“风耳”之术，举目环视，倾听周遭异响，欲寻觅些蛛丝马迹。然而院落中铺满了青石方砖，地面上了无尘杂，几乎看不到任何足迹。四周除了飒飒风声，更是别无它音。

    易尘渊微感失望，却不气馁，抬起右手，食指指尖在鼻端一点，轻声念道：“千嗅，洞开！”以此术将嗅觉放大至常人千倍，凝嗅残留在空气中微弱的气味。

    果然，他嗅到空气中飘散着一股浓浓的胭脂水粉味，其间还夹杂着一丝淡淡的异味。这异味似由男子身上所发，却又似是而非，不伦不类。他连嗅数次，只觉这气味好生古怪，似在哪里闻过，一时却又想不起来。毕竟他每日交际面极广，所闻味道何止万般，一时间哪能轻易辨明？

    他收起“千嗅”之术，暗道：“这古怪气味，定是那恶贼留下的，且先记下这味道，日后若再闻到，定能查获此贼。”

    突然，他脑海中有如电光一闪，似乎忆起一件大事，叫道：“糟糕，我恁也糊涂，险些误了圣上的大事。”一念惊起，直如田中农夫陡闻家中失火一般匆匆奔去。

    只见他飞袍猎猎，身似雁影，形如闪电。宫中楼宇殿阁，在他脚下，如走泥丸，如履平地。转眼之间，他便奔至御花园中，来到一片花丛前。花丛中奇葩万朵，高低错落，虽辨不清繁花绮丽的色彩，却能嗅到百般花香气息，沁人心脾。

    花丛对面的空场上，默默伫立着一个人。此人形影枯瘦，头顶玉旒冠冕，身披金色龙袍，额下双眉如两道白绦，垂及腰间，颌下白须似银丝浮尘，流至膝前。这般仙风道骨的形象，正是当今天子——天嶂帝国之君主——年逾耄耋的老皇帝天阳赤赫。

    易尘渊见皇帝凝止不动，不敢上前打扰，便悄然隐于百花丛后，遥遥观望。他心下庆幸道：“还好来得及时，不然可是大大的失职。”

    天阳赤赫立足之地，是一块宽阔的石铺场地，因其形如圆月，故名满月坪。坪心有一座五尺来高的玉刻莲台，上面立着一尊六尺来高的玉女圣像。这圣像由天然白莹玉精雕细刻而成，通体纯白无瑕，光泽通亮柔和，可谓玉中极