柳琨诧异道：“接什么旨？”尽心说：“太后懿旨。”接着也不强行要求对方下跪，径自摊开手中黄色的绢帛，念道：“常闻先生神通广大，能上天入地，移山倒海，哀家为大汉国境出此人才而窃喜不已。妾数次欲诏先生入京供职，长聆垂训，怎奈先生乃闲云野鹤，不喜羁绊，终至作罢。今特命麾下使者册封汝为护国真人，以示哀家尊神礼贤之心。”完毕，面朝柳琨，双目含笑，等待谢恩。
不料柳琨仿佛泥塑木雕一样，伫立原地，理也不理，丝毫没有拜恩答谢之意。
三大护法中的尽力脾气最是暴躁，见柳琨既不接旨也不谢恩，不由得发作道：“大胆柳琨，太后念你武艺通神，特封汝为护国真人，还不快快谢恩。”
柳琨神色不屑，颇不耐烦地说：“柳某乃方外之人，世俗虚名，早已厌倦。”他心里明白得很，一旦接下这道懿旨，则表明自己隶属朝廷，未免寒了江湖群雄之心。
果然，片刻不到，山腰上就传来一阵嗤笑之声：“怪不得柳庄主竭力劝我们服从朝廷，原来是有利可图啊，轻而易举就博了个荣光体面的称号。‘护国真人’！哈哈，可笑可笑。”话音方落，只见张天正二人快步如飞，并肩走了下来。
柳琨心中不爽，眉头皱起说：“用不着你们来冷嘲热讽！真是阴魂不散，早不来，迟不来，光会抓准这种机会瞎捣乱。”
尽忠甫见张天正二人，怫然色变，怒指柳琨，叱道：“大胆柳琨！竟敢勾连逆党，反派朝廷。”
柳琨亦怒道：“你凭什么在此大呼小叫？不分青红皂白，胡乱冤枉好人。”
尽忠说：“这张天正二人乃国之巨寇，戎首元凶，他们怎么会盘桓在百花山上？”这时就连先前脸色极好的尽心表情也凝肃起来，不由得开口问道：“这作何解释呀？”
张可掬仰天大笑，说：“三位护法大人，垓下之战距今十余载矣，咱们可真是久违了呀！柳兄与我们乃是私交契友，堪比金兰，我在他这盘桓数日，他去我那小住几天，这不是很稀松平常的事么？”他巴不得柳琨与朝廷产生矛盾冲突，摆在眼前的机会，焉能错过？自然摇舌鼓唇一番。
尽力恼怒道：“柳琨，你可真会装蒜，胳膊藏在袖子里，我们可是被你的道貌岸然欺骗了几十年啊。”
柳琨德高望重，数十年来极受武林人士敬重，不虞今日连遭戏弄与污蔑，不禁怒火上涌，气极反笑说：“三位护法大人，你们不守信用围攻百花庄在先，血口喷人污蔑老夫在后。柳某人就是想辩解，也是徒费唇舌，无济于事，说吧！你们包围百花庄作何打算？”
尽心实在不愿与他为敌，说道：“柳庄主，你乃当世高人，一言九鼎，既然自认清白，想必事情另有一番原委。这样吧，你将萃英会二使即刻拿下，献与我等，以表你对朝廷忠心无二之心，如何？”
张天正立时警惕起来，双目瞋视柳琨，紧张道：“柳琨，你昨晚答应放我们一马，现在却要为朝廷卖命么？”
柳琨说：“不错，昨夜你们擅闯禁地，柳某素来以和为贵，不愿多生事端，结仇树敌，故而饶恕尔等一命。谁承望你们不思己过，乖乖地返回老家，反而逗留在此地，煽风点火，挑唆是非，委实可恶之极。”
尽力见他们唠叨不休，不耐道：“柳琨，你既欲剖明心迹，洗刷冤屈，还不快动手，速速将此二人擒拿归案。”
柳琨剑眉一轩，随意瞟他一眼，不屑说：“柳某行事全由心意，焉能受你驱使？我劝三位速速离山，今日之事就此作罢，否则休怪老夫不客气。”
尽力怒气勃发，指着柳琨骂道：“山村野夫！依仗着自己所有的两记剑招，竟敢对本护法无礼。老子就来领教你的高招，包管让你血溅五步。”言罢，扬起八楞大铁锤，便要冲杀过去。尽心赶忙拦住他，奉劝道：“二哥，不要鲁莽，柳庄主乃是太后看重之人，不得有误。”
双方争论之间，山上群雄俱已赶到，见官兵人山人海，多不胜数，尽皆骇然。尽忠、尽力一眼便认出了韩菲菲、彭威、马一峰也混杂在其中，怒火更炽，齐向尽心说：“三弟，别帮他说话了，锦云阁反叛朝廷，四处为恶，阻挠我朝大计，黑虎寨打家劫舍，掠夺百姓，更是为人所不齿。这些人无一不是朝廷之巨敌，柳琨居然与他们掺和在一起，沆瀣一气，狼狈为奸，多半在商量什么阴损毒辣的计谋，危害我朝江山社稷。我看不必再跟他客气什么，一股脑儿全杀了，以除后患。”
尽心看着柳琨，面带痛苦地说：“柳庄主，你才华横溢，武功超卓，乃是我国之栋梁，不可或缺，奈何与他们这些反叛余孽同流合污？这实在令在下痛心疾首。”
柳琨道：“你们信口雌黄，胡乱冤枉好人，老夫纵有百口，也难以辩白。反正柳某一生行事光明磊落，但求问心无愧，别人想怎么说都由他去。”
尽忠说：“如今事实摆在眼前，张天正、张可掬、韩菲菲、彭威以及马一峰等人就在你身后，证据确凿，你还要狡辩么？”
柳琨惨然道：“他们皆是不请自来，老夫焉有闭门不纳之理？”
韩菲菲冷笑说：“柳庄主，小女子一个月前便已收到请柬，故而撇舍繁务，特来拜谒，如何又说不请自来？我韩菲菲脸皮还没厚到这地步吧！”
柳琨红着脸道：“我一时用词不当，以偏概全，姑娘见笑了。不过，老夫这次请你们来，是为了化解武林与朝廷之间的矛盾，目的纯正，绝无纠集武林人士反叛朝廷之嫌。”
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