夏侯惇败，曹操亲起大军五十万，欲扫平刘备。
刘备请诸葛亮商议，诸葛亮说：“新野城小兵弱，皇叔自当弃之，江夏，夏口城险，颇有钱粮，可以久守，且江夏主为刘琦，皇叔与其为同姓亲族，自当前往，合兵一处，共当曹操。
刘备点头。
次日，刘备差人张榜，晓谕居民：“无问男女老幼，愿从者于今日随军往江夏暂避。”
却说曹操引兵五十万，令许褚为折冲将军，引兵三千为前锋，浩浩荡荡杀过来。刘备携民一日只行二三十里，这日行到当阳，曹军已至襄阳，相距只有百里。
诸葛亮对刘备说：“主公，曹军已至，你当速弃百姓离去。”
刘备回答：“都是生身父母，怎能背弃。”
诸葛亮说：“曹军已近在咫尺，主公要舍小取大啊。”
刘备坚毅的说：“我不会做不义之事，备大势已去，先生还是另投明主吧。”
诸葛亮说：“主公，还有一些事情你可能还不知道。现在的形势比你想象中的还要不利。”
刘备惊讶，说：“不知先生所说的是什么情况？”
诸葛亮回答：“我们与虎行军交战的时候，主公可注意到不远处的山头上站着一名黑衣人。”
刘备一惊，摇了摇头。
诸葛亮接着说：“此人我尚不知是谁，真实面目还未曾见过。今日在当阳城内，我又见到了他的身影。此人行踪诡秘，绝非等闲之辈。曹军亲帅大军五十万，其意不会只限于主公，曹操肯定想扫平长江以北。所以那名黑衣人可能是曹操派来的刺客。曹军五十万大军虽近，但以亮一人之力，可以阻挡曹军一日，主公只要日夜兼行还是能赶到江夏的。但那人身份不明，我明他暗，恐其对主公不利啊。”
刘备心中暗自惊讶，不知诸葛亮所说的是真是假。想了一会儿，刘备叹道：“先生真乃神人，处处留心，为我着想，备也许就是这样的命了，输赢生死我已经不在乎了，只是可怜了先生这样的奇才。”
诸葛亮知道再说下去也没什么用处，只好退去。
黄昏已近，凉风透骨，枯草随风飘落。诸葛亮站在一山顶上，看着渐落的夕阳。
我把尘世看的太简单了，难道刘备真的劫数已近。一声长叹，不经意间又想起了仪，想起了她的杏眸婉婉，如石生泉里的白玉黑晶。
她可还在等我？诸葛亮迎风而立，闭上了眼睛。
猛然间想起了师傅的锦囊。
诸葛亮从怀中掏出了第一个锦囊，打开，里面有一张纸和五枚铜钱。纸上写着七个字：自古艺人为异人。
艺人？诸葛亮思索着，回到议事堂，刘备，关羽，张飞，赵云及数名谋臣正在商议，准备以死相挡。看到诸葛亮进来，他们静了下来。
诸葛亮默默的坐下，思索着但就是想不出一点门道。
诸葛亮张口问：“这当阳县跟艺人有什么关系？”
众人一愣，军师问的是什么问题？糜芳回答：“这当阳艺人很多，以前每年还要举行庙会。各个地方的艺人都来，十分热闹，现在兵荒马乱的，早就没有了。不知道军师怎么想起了这个问题？”
诸葛亮哦了一声，又问：“这卖艺的跟铜钱又有什么关系？”
众人乐了，糜芳说：“先生真会逗乐，这卖艺的目的当然是赚铜钱糊口了。不过在当阳好像还有一个规矩。你说这卖艺的什么最宝贵，当然是随身的这些行头，可要是着了一把火，那他们可连吃饭的家伙也没了。所以在当阳每年庙会开始前，每个卖艺的都要去敬拜火神，并献上铜钱，也不多，就一枚，以保平安，然后才能开张。不知道先生问这些有什么用途啊？”
诸葛亮心中一喜，又问：“每年的庙会都是在什么时候？”
糜芳想了想，说：“差不多就是在这个时候。”
诸葛亮挺起身接着问：“敬拜火神的地方在哪？”
糜芳答：“城南边有一火神庙，不知现在还有没有了。”
诸葛亮听后飘然离去，留下众人大眼对小眼，摸不着头脑。
城南边果然有一座破庙，里面的火神像还依稀能辨。墙角躺着五个人，看不清脸面，每个人的身边都放着一个大箱子。听到有人进来，五个人睁了一下眼看了看，又闭上眼睡了。
师傅说的那七个字到底是什么意思？诸葛亮不停的思索着。
“各位不知道做的是什么生意？”诸葛亮拜问。
五个人动了动，一人回答：“没做什么生意，就是卖点小手艺。”
“哦，那可否卖给我一些。”诸葛亮问。
“兵荒马乱的，性命都很难保，你还有心思买小手艺品？再说了，我们现在分文没有，没钱献给火神，不能开张，怎么卖给你。”那个人回答。
诸葛亮大喜，掏出了那五枚铜钱，放在了火神像前面。又一拜说：“钱我已替各位拿了，不知现在能否卖给我一些？”
五个人坐了起来，看着诸葛亮。一人问道：“你是什么人？”
诸葛亮回答：“刘备手下军师诸葛亮，主公正被曹军五十万追杀，还请各位帮忙。”
五人大笑，一人说：“我们手艺人只会做点小泥人，剪点纸花什么的，哪会什么行军打仗。”
诸葛亮说：“自古艺人为异人。”
五人大惊，一人说：“这句话好像很久都没听到过了，就为你这句话，我们帮你了，说吧要我们怎么做？”
诸葛亮一拜，说：“谢各位前辈，只需抵挡曹军三日，主公便可安全。”
一人说：“口气还真是不小，让我们五个糟老头子去抵挡曹军五十万。不过也不是不可能。既然答应了，那我们就帮你了，就抵挡三天，以后可不管了。”
诸葛亮又拜说：“打扰五位，实在抱歉，以后定当不扰。”
“主公请速起军，赶往江夏。”诸葛亮走进议事堂。
刘备问道：“先生去了何处，可想到了良策？”
诸葛亮说：“主公放心，我们有能人相帮，曹军三日内不会追赶。主公应当火速行军，并请云长先行赶往江夏，请刘琦公子领军接应。”
众人一脸迷惑，但看诸葛亮亮却是满脸兴奋，胸有成竹的样子。
这时五为艺人进了屋。
众人一愣，这几个像叫花子一样的卖艺人就是诸葛亮所请来的能人。
刘备有了上次破虎行军的经验，知道诸葛亮所说的看似荒唐，但不会有假。
刘备一拜，说：“有劳五位先生，请问高姓大名，我刘备日后定当相报。”
一艺人哈哈大笑说：“刘将军多礼了，我们五人只是些手艺人，会点小把戏而已。只是将军天命在身，责任重大，当速离此地，曹军自有我们五人抵挡。”
诸葛亮上前对刘备说：“主公速离此地，赶往江陵，可与云长所引的江夏之兵会合。亮在此还要弄清那个黑衣人的身份，主公与各位可要多加小心，事成之后，亮自去与主公会合。”
刘备说：“先生也要多加保重。”
刘备整顿军马，迅速离去。
人去匆匆，凉风透骨，火堆里传来了木材烧裂的声音，敲打着黑夜中的寂寞。
一位艺人问：“你还不放心我们吗？”
诸葛亮站到暗处说：“当然不是了。我留下来的目的，其一确实是好奇五位用什么方法抵挡曹军，其二，我必须要见一个黑衣人。而且我确信他也非常想知道你们是怎么御敌。”
那个艺人说：“你要见什么人我们可管不着了，现在就让你看一下我们的造人之术。”
五位艺人各自打开身边的箱子，分别取出一些纸，石块，泥巴，面团和布头，还有一些工具，一个剪纸人，一个刻石人，一个捏泥人，一个捏面人，一个做布人。做好后