天宝洗了把脸，感觉回到了真实，沸腾倦染之心顿时平息，好不畅快。

    鸡打起鸣来，唤醒红日出东方，在那山峰之角，露出半边喜貌，火红日轮之外包裹炫目五光，霎时间大地被染成一片，喜气扑面而来，树木野草马匹炊烟，顿时焕然一新，山河大地无尽生机。天宝深吸一口气，回到屋内。

    客人有的正用早饭，有的收拾行头准备赶路。天宝看见师傅和陆天虎下楼而来，单解见他道“今个起的倒早，你准备准备，我们提早赶路。”天宝点头。陆天虎有道：“你小子今天怎么了，平时都赖床不起的，哦，对了，刚才燕子姑娘正找你呢，去敲你门也不见你在。”天宝显得有些紧张：“她，她找我做什么？”遂急忙上楼去。单解对陆天虎道：“这孩子怎的？感觉怪怪的。”

    天宝低头正往屋里赶，没想到跟燕子撞了个满怀。燕子哎哟一声，骂道：“急个什么？跟赶命似地。”天宝急忙赔礼，想起昨晚之事，害羞的回避眼神，小声说道：“你，你有事找我？”燕子道：“哦，刚才有的，现在没了。”天宝心里便胡思乱想起来。燕子看他在哪里瞎琢磨，便道：“适才想让你帮我一起收拾马粪，现在我自己已经收拾了。所以就没事了。”天宝很是羞愧，本来自己答应的事情，现下跟偷懒一般，想解释，又不知说些什么。燕子笑了笑：”没事，你去忙你的吧。”她以为天宝还有什么重要之事，才如此焦急不安。

    天宝回到屋里，又恼又喜，恼的是少了次和燕子相处的机会，喜的是昨晚的梦境，她又似乎完全不知。想来是自己糊涂了，自己的梦别人怎么能知呢？又想，如果我跟她一起收拾马粪，没准燕子姑娘能对我有好感，想到这里，又叹了口气。就这儿些许功夫，他便假设了十几种情况，心猿意马，想入非非。倒是手也没闲着，行李收拾好了。又在客栈买了些干粮备上。便出发了。

    一干人走到村口举人桥，燕子欲往西行，遂要分开。几人便互相寒暄了几句，便分道而行。天宝方才知道，相逢是如此短暂，莫说是燕子未有心意，便是两情相悦，此时又能如何？天宝又开始胡思乱想起来。

    又赶了几日，天宝问起：“师傅，我派奇门宫所在何地？想来也快到了吧！”单解笑道：“还未满半程。”“啊”天宝情不自禁叫出声来，随即有些沮丧，觉得漫漫长路，有些乏味疲倦。单解道：“莫要着急，过了这片山区，便可一马平川。”这时候，陆天虎气喘吁吁牵马赶来，见了他俩便道：“前面有个小村，村里人家不少，我们可以去那儿歇歇脚，住上几日再行。”单解道：“甚好。”

    走了不过数里，见一白衣男子，身法十分矫捷，把马打量天宝三人，让人甚不自在，单解便问道：“不知英雄哪路好汉？”谁知那人理也不理，骑马便去。单解看此人十分面熟，一时间竟想不起来。又行片刻便见远处炊烟袅袅，见着住户，天宝甚喜，急忙上前，指着前面炊烟之处：“师傅，师伯，快看！”单解也喜，“走。”遂拿脚马肚一磕，飞将而至。近处一瞧，是家院子。坐落几间老房，那炊烟正是此处而出。一女娃在院里喂些小鸭小鸡。见三人骑着高头大马，害怕的紧，还未等单解开口问，那女娃便扔下手里簸箕，嘴里喊着，冲进屋子。一老头便从屋而出，手里拿着锄头，老头身后躲着个妇女，紧紧将女娃搂住。单解下马解释说道：“老人家，我们只是过路之人，连行几天山路，如今马也乏了，想来讨碗水喝，歇歇脚。”那老头连连称是，笑道：“我道是些许人呢，水这里有，那边水井，未曾上冻，你想喝多少便取多少。”话语倒也亲切，但手中之锄头不肯放下。陆天虎把马系住，刚走过来，那老者来瞧他，妇女还是躲在他身后，陆天虎一瞪眼，吓得老者直往后退，老头定了定神，忙说道：“那边，那边。”头向水井方向努了努，陆天虎道：“你把锄头举着做甚？”老者忙道：“壮士只管喝水。屋内还有热粥，也喝了吧。”

    陆天虎郁闷的紧：“我又不是干瘪咸鱼，干嘛要喝这么些水？”便想让老头放下锄头，这下可好，老头手中握的更紧了，妇女也紧紧贴着孩子，躲在老头后面。陆天虎往左，老头便往右，陆天虎往右，老头却往左，陆天虎急道：“我还抢你锄头不成？”老头又说：“壮士只管饮水。多少都行。”这四人便这样一来二去的，好似在玩老鹰捉小鸡的游戏。这下可把一旁的袁天宝给乐坏了，笑弯了腰，索性倒在地上打起滚来。那四人看着他，面容呆滞，陆天虎无奈至极。天宝这一笑，那小女娃也乐起来，那妇女初还拧她屁股不许，可自己也忍将不住，陆天虎无奈的在旁边摇着头，单解一口水差点喷出。连老头子也笑了个仰面，锄头扔在了一旁。

    老人引单解等人进屋休息，加了些柴，又吩咐那女子去取些饭菜。单解问道：“老人家，身体可还结实？”老头笑道：“不行喽，老了，想当年山上山下也还去得，这几年腿脚不听使唤了。”

    单解笑道：“老人家身体扎实，一看便知是长寿之相。”

    老头乐道：“公子，还懂些面相？”

    单解笑道：“略懂，老人家眉长耳圆，定能长寿。”又问：“老人家，家里还有什么人？生活可还安稳？”

    老头道：“这是我儿媳，那娃娃是我孙女，我有一子乃是个猎户，今早上山，想来也快回来了。”

    又问单解：“壮士是哪里人，你们这一行是赶路还是办差？”

    “我们是赶路回家，路过此处，正人困马乏，便来寻个落脚的地方。”

    老头笑道：“若公子不嫌弃，尽管住我这里，隔壁有间空房，也能将就睡着。”

    单解谢道：“甚好，多谢老伯了。”

    几人便住下，房子虽小，炕头烧起，也十分舒适。比起露宿荒野可要美上百倍。

    半夜朦朦胧胧，天宝听见外面热闹。有叫喊之声，遂趴在窗户缝往外瞧，外面火光闪闪，似有人来，天宝定眼一看，一行人举着火把，中间几个壮汉抬着一个中年男子，男子身上鲜血淋淋，失了左臂，有人前去敲门，老者从屋内出来，上前一瞧，惊呼道：“我的儿啊。”便欲晕倒。

    单解也被惊醒，三人出门而看，众人已将老人和他儿子扶入屋内，整个院子堵满了人。老头喝了碗姜汤，才缓过神来，那妇人在一旁抽泣，抱着孩子。老者儿子昏睡过去，只是右膀已保不住了。众人见三个外乡人前来，穿着甚是讲究，一时间无人做声。单解忙问缘由，老人拍了桌子，叹口气“哎…这往后，可怎么过活。”

    众人之中有一瘦子，来告单解道：“我们是村里的猎户，这次上山狩猎，好几人都受了伤，刘大最是严重，若不是他果断自己砍下臂膀，想来连命也保不住了。”刘大即是老人儿子。原来今日狩猎，被野兽袭击了。

    那带头壮汉又道：“我叫王六，我们几个往常便是一起打猎，这村子三面是山，以前，也只是去西山打猎，可入了冬，狍子狐狸的都不见踪影，我们便去东山瞅瞅，想在山脚下看能不能有些猎物，没有到还好了，真有只肥头野猪，那家伙皮厚的紧，射他三箭还不死，逃上了山，我们不舍，便追了过去。”

    单解不解道：“何故只在山脚下狩猎？这东山上不得么？”

    王六道：“公子甚是聪明，听我们村里老人讲，早年间在东山上有个古洞，洞里住着些许猛兽，猛兽常来村子害人，常常有人和牲畜被袭击，后来来了个高人，在东山上植林造树，说来也奇，从那以后便再也没有猛兽来犯，那高人又吩咐日后不让再上东山捕猎。多年来倒也相安无事。”

    单解问道：“那猛兽长相如何？可能唤上名来？”

    王六道：“今日袭