江流为了更好地了解明朝现在的情况，选择在秦岭北部进入河套平原，从西安府上船，沿黄河、京杭大运河北段而行，直达京师。黄河靠近长城，许多地方处于边疆地带，那时候为崇祯十五年，清军已大举南下多年，关外大片土地都已被占领。关内不少地方也是动荡不安，以闯王李自成为首的农民起义军队伍日渐壮大，纷纷成立政权，起兵反对明朝，崇祯帝派大军镇压，双方经常爆发大规模冲突，战乱纷纷，生灵涂炭。

    江流一路上看到无数流离失所的难民和大片丢荒的良田，不禁长叹：满清犯边，而国内还在同室操戈，自相鱼肉，如此说来，救国之望渺矣。他买了一张路引，以探亲的名义进了京城。他怕被人认出，因此特意打扮了一番，身份也换了。

    江流在大街上漫无目的地走着。他迈着从容的步子，手上摇着一把折扇，身上穿的是一套白色的儒服，白帽、白鞋分别套于头顶和脚底，完全像个文人模样。他左瞧瞧右看看，似乎惊诧于京都的繁华。

    不知什么时候，街上已经大乱，人们惶恐地呐喊着四散逃开。不远处，一位青年剑客和一位长相丑陋的中年汉子正在激烈交锋。

    那青年剑客年龄不过三十岁，身穿灰色长袍，长得玉树临风；而中年汉子相貌恐怖，面色凶恶，一身武林劲装打扮，衣服上有许多铁环，铁环上插满小剑。

    两人势均力敌，手中的剑相碰，铛铛地响个不停，碧白两色光芒相交，出手皆闪电般神速。同道中人不难看出这两人都是剑道高手。

    他们一边对打一边向江流这边移动，搞得街道上鸡飞狗跳，摊倒货落，行人纷纷惊恐逃窜。当他们看到前方的街道中央有个少年书生在不紧不慢、不慌不忙地摇扇步行时，俱大惊，其中那个青年剑客远远就对江流大声喊道：“前面那位书生，快快让开，危险啊。”

    那书生正是江流，他对青年剑客的话置若罔闻，头也不回继续赶路，并若无其事地说：“不怕，你们打你们的，我走我的路，咱们互不相干就是了。”此言一出，震惊四方。不少大胆或好奇的人开始驻足观看，街上顿时安静了下来。

    事情果然有变，那中年汉子粗声吼道：“哪里来的野小子？好大的胆子，敢坏本大爷的事！”他一剑挥向江流，青年剑客想阻止已来不及，一道剑气转瞬已冲到江流的身后。更令众人深感惊恐的是，这个书生竟然不躲不避，对危险视若无睹，莫非这是个不知死活的疯子，抑或他身怀傲世绝技？那道剑气已扑到江流背脊上，许多人不由得转移了视线，不忍看到这个书生血肉横飞、惨死剑下的样子。

    但是奇迹出现了，刚烈的剑气进入江流体内之后如石沉大海，踪迹全无，甚至连他的衣服也没动一下。众人沸腾了，这书生的修为恐怕已经登峰造极，难怪他敢傲声傲气地对武林高手说话了。

    中年汉子首先忍不住了，上前大吼道：“小子，报上名号来，大爷我要跟你单挑！”

    江流转过身，冷冷道：“剑狂，你今天碰上我算你的不幸。我的名号你还没够资格知道，说出来也会吓死你。”

    此中年剑手正是剑狂崔金，他惊问：“你咋知道大爷的身份？”

    江流冷笑道：“除了你，我想在武林之中没有几个人会变态到用剑把自己挂成穿山甲的样子吧？你如果要动手，我可以让你几招，不过事先说好，打死了我不负责。”

    “好狂妄的小子，大爷今天不好好教训你一顿绝不姓崔。看剑！”崔金说着宝剑抖动，无数道白芒刺向江流。

    江流却站着不动，似在等死。“啊”的一声惨叫响起，受伤倒地的却是剑狂，他呆若木鸡，面如土色地看着江流，有点不甘地说：“你会妖术？”

    江流冷冷地说：“妖术？本人可不敢兴趣，不过仙术倒会一点。呵呵，无知狂人，凭你这点雕虫小技也配被称为武林奇人？不过浪得虚名罢了。我杀你如掐蚂蚁。不过你我并无深仇大恨，今日就放你一马，你快走吧。哦，还有，我手上恰好缺少兵器，你这把剑不错，我要了。看什么看？你别不满，我看得上你的剑算是你三生有幸。如若你不服气，半年后的重阳节可以到秦岭找我。滚吧。”江流说完从剑狂的身上抽下两把宝剑，剑狂爱剑如命，一旦盯上某把剑总会千方百计搞到手，可今天却被别人反过来抢夺了宝剑，气得他都快要吐血了。不过他也是敢怒不敢言，只是哼了一声，悻悻地走了。

    江流把宝剑收入剑鞘，对周围的人说道：“光天化日众目睽睽之下，竟有人敢在京城当街闹事，真是目空一切、不惧王法了。好啦，戏也结束了，大家各自散去吧。”众人听了之后，小声议论着，慢慢散去。

    江流哼了一声，接着走路。那个青年剑客从后面追上来，行礼道：“壮士，请留步。”

    江流淡淡一笑：“我是一介读书人，不谙武道，不是什么壮士。”

    青年剑客也笑了：“我从没见过内功如此高强的读书人。壮士，我们交个朋友哩。”

    江流望着他，继续微笑道：“走，街上人多，我们找个地方说话。”

    两人一前一后走进一间上等客栈，包了间厢房，青年剑客叮嘱小二道：“来两碟炒海螺，一碟烧鹅，一碟蛋炒粟米，一碟甜食，一份牛肉汤。还有，把你们店里最好的酒也拿来。”小二见这两人衣冠楚楚，点了这么多菜，如此帮衬自己的生意，笑嘻嘻地领命退出。

    青年剑客笑道：“壮士尽管吃喝，账由我来算。”江流笑着说：“老兄，初次见面，如此厚意，兄弟我有点承受不起。”青年剑客顿了一下，小心地问道：“哦，对了，刚才我说的事你意下如何？”江流神秘地笑了，说：“我不会和你这种人做朋友。”青年剑客一怔：“为什么？你有什么地方不能接受我的？”

    “呵呵，不为什么，因为——”，江流眨眨眼睛，故意拖延道，“我想和你做兄弟。”青年剑客听了一愣，随后大喜道：“原来如此。既然兄弟你说白了，我也当然不会反对一个字。先自我介绍，我年纪廿六，在江湖上小有名气，人称……”

    “剑王司马阳。”江流插口道，见到青年剑客满脸惊异地望着他，便继续说，“大哥你剑术精湛，应该为武林五剑客之一。萧家父子年纪不是比你大就是比你小，不可能是你，剑狂崔金乃一老匹夫，年已四十上下，更不可能。由此推断，剑王非你莫属。”

    “厉害，兄弟佩服至极。”司马阳竖起大拇指赞扬道，断了顿又说，“那贤弟也不是一个文人这么简单吧？”

    江流“哦”了一声，道：“何以见得？”

    司马阳道：“贤弟能击败剑狂于无形之中，武功恐怕已达仙境，分明是一个睥睨天下的武林强者，又怎会与读书人扯上关系？”

    江流一笑，道：“大哥毕竟为一代豪杰，心明眼亮，高明！”这时，小二已端菜上桌，嬉笑道：“菜来了，还有两瓶珍藏了三十年的茅台酒，两位少爷慢用，小的在旁听后差遣。”江流摆手道：“不用了，你先下去，不要让任何人前来打扰，我们兄弟有要事商量。”他说完，拿出一点碎银递给小二，小二立即点头哈腰道：“小的明白，少爷请放心，小的一定不让任何人接近。”他为了讨好贵客，便关门出去，果然不让别人任何人进来。

    江流等小二下楼后，继续对司马阳说：“说实话，小弟我确是走江湖的。我希望大哥不要透露了我的行踪。其实，我是一个本已蒙冤死去的人……”

    司马阳问：“贤弟何许人也？”

    江流大口喝了一杯酒，脱口而出：“小弟是传说中死了两年的梦游客江流。”

    司马阳大骇，手中筷