现存的天花病毒是冷冻在液态氮中，放在苏俄的首都莫斯科和美国乔治亚州亚特兰大的研究设施里。因此，如果现在世界上某个地方传出天花病例，便只能假设其中一个研究设施的病毒外泄，但这种情况似乎不太可能发生。
「你也觉得很吃惊吧！」
「是不是有甚么地方搞错了？」
「有可能。不过，关教授都这么说了，我们也不能随便听听就算了。」
「甚么时候才可以知道结果？」
「大概一个星期。如果真的发现天花病毒，对你来说是一件大事哦！」
宫下说完忽然笑了起来，他也在猜想可能有甚么地方弄错了。
毕竟以他们的年纪来看，不可能实际看到天花患者，想要获得这一类病症的资讯，只能从有关病毒的专门书籍中去寻找。
安藤曾在书本中看到全身布满天花疹子的幼儿照片，小孩眼神茫然地对著相机。
天花发病的最大徵兆是全身布满疹子，发疹时间是在感染后七天左右。
「可是，龙司的皮肤并没有出疹啊！」
安藤忆起龙司的皮肤在灯光下发出亮丽的光泽。
「嘿，我实在不想说这些愚蠢的话。你知道天花病毒会造成严重的血管障碍，死亡率接近一百个百分比吗？」
安藤轻轻地摇著头回答：「不知道。」
「这一点我很确定。」
「难道你认为龙司的冠状动脉闭塞，正是这个原因所引起的？」
「我很不愿意事情演变成这样，可是，在冠状动脉内部所出现的那个肉瘤到底是甚么东西呢？你不是也在显微镜下看到了……为甚么会长出那种东西来？」
「这……」
「你有种过牛痘吧？」
说完，宫下发生一阵奇怪的笑声。
「你还有心情笑！如果真是天花病毒……」
「玩笑归玩笑，我突然想到一件事情。」
「甚么事？」
「先撇开天花不说，如果是由于某种病毒而长出肉瘤的话，应该还有其他人也会因为相同症状而死……」
宫下在电话的另一端想像各种可能性。
「这不无可能。」
「如果你有时间，可不可以到其他大学问问看？运用你的人际关系，应该可以很简单查到相关资料。」
「知道了。你是要我去找因为相同症状而死的人，对不对？如果天花真的变成症候群再度出现的话，这可是大事一桩。」
「别太杞人忧天了。」
之后，两人简单地寒暄几句，便挂上电话。
夜晚的湿气从敞开的窗户潜入屋内，此时外面的雨已经停了，马路上轮胎的痕迹逐渐乾涸，宛如两条筋脉往前延伸。
安藤走到阳台关上窗户，将车辆的嘈杂声杜绝在窗外。
他从书架上拿出一本医学事典，翻到目录那一页。安藤对于天花病毒的知识相当贫乏，若不是是对病毒特别感兴趣，没有人会将天花当做研究对象。
一般天花病毒是属于「ＰＯＸＶＩＲＵＳ」科，「ＯＲＴＨＯＰＯＸＶＩＲＵＳ」
属的「ＶＡＲＩＯＬＡＭＡＪＯＲ」和「ＭＩＮＯＲ」；「ＭＡＪＯＲ」的死亡率是从三十百分比到四十百分比，而「ＭＩＮＯＲ」是在五个百分比以下。
除此之外，猴子、兔子、牛、老鼠等感染户ＰＯＸ病毒的情况依然存在，不过日本目前没有发现相关的感染病例，即使有的话，也只是局部的痘疮。
安藤顺手阖上医学事典，他觉得仅凭肉眼根本无法证实那就是天花，有可能只是病变症状和天花的症状相似而已。他又想到，如果在龙司的体内发现某种病毒，那么从他和高野舞非比寻常的关系来判断，一定会将病毒传染给她。
以天花病毒为例，病毒附著在口腔粘膜形成溃疡，然后便会释放出病毒。由此看来，唾液具有很强的感染力量。
安藤立刻联想到高野舞和龙司的嘴唇重叠在一起的画面，他慌忙甩开这种想法，并将威士忌倒在玻璃杯中，直接一饮而荆安藤已有一年半左右没接触过酒精，身体马上产生强力的作用，先是喉咙开始热起来，渐渐传送到胃部，他感到十分虚弱，不由得坐到床上，呆呆地看著天花板，勉强让头脑保持清醒。
安藤在儿子溺毙的前一天曾梦到关于海洋的梦，他一直到现在都确信上天早已向他示警，然而他却无法防止那场悲剧发生，心中始终觉得非常后悔。
此外，在解剖完龙司的遗体后，龙司的腹部露出一截报纸，他将上面登载的数字列转换成英文字母后，排列出「ＲＩＮＧ」这个单字，其中又代表甚么意义呢？
安藤不认为这件事情纯属偶然，他猜龙司可能想藉此传达某些讯息给他。
（龙司的丧礼已经举行过，肉体也已经被烧成灰烬，只有一部份成为组织标本保存起来；感觉上，他好像还活在这个世上，却又无法对人表达他的感受。
尽管龙司的肉体化成灰烬，但是他对语言、通讯的感应与认知并没有丧失。）安藤在陷入昏睡前的一分钟，盲目地揣想种种荒唐、滑稽的可能性。
刹那间，他的理智顿时从体内冒出来，灵魂由上往下观察自己这具以大字型躺在床上的躯体。
他感觉好像曾经在哪里见过这个姿势，而且还是最近的事情……在强烈的睡意侵袭下，安藤终于想到自己在不久前，曾经看到照片中龙司死前的姿势就和他现在一模一样。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！