果然不消多时，便听闻马车之外的人马喧嚣之声似乎渐渐高了起来。苏如瑷坐在马车里，将侧面的帘子掀起一角向外看，发现队伍已经行至魏国国都华京城的城门口。

    几十年来魏国逐步兴盛壮大，华京城也越加繁华。眼前的城门坚实高耸，“华京城”三个大字金光闪闪，不知要比那溧阳城门威严壮观多少倍。城门之下，一众守城的卫兵身穿铠甲手持长矛，各个孔武精壮目光炯炯，丝毫不显懈怠。

    车队行至城门底下，管家杨叔下了马车，将文书递给城门下的一个将领。那小将看着年轻，脸上却是十分精明威严。一见文书登时便朝着苏敬之的马车行了一个大礼，声音却是不卑不亢：“小将闻英，知晓苏太傅今日回京，已经在此恭候多时了，参见太傅大人。”苏敬之掀开帘布摆摆手道：“闻将军有礼了。”

    闻英起身拱手又道：“陛下吩咐，知晓苏大人舟车劳顿需要休息，但因突发要事需要与大人相商，故请苏大人到达之后先去宫里一趟。卑职已备好马车，还请苏大人移步。”说着伸手朝旁边一指，苏敬之朝他指尖的方向望去，果见一辆精致的四轮马车停在一旁候着。

    杨叔皱了皱眉头，靠到苏敬之身边低声道：“大人……”话刚出口就被苏敬之一摆手打断：“不要紧。你带着瑷儿他们先回老宅子去。”杨叔叹一口气，转身回到马车里取出一件锦缎斗篷来给苏敬之披在身上。苏敬之点点头，转身朝那辆马车走去。

    “小姐，怎么回事？”苏如瑷和流月在后面的马车里将前面的情形瞧了个分明，心上都很不解。臣子回京先行进宫请安本是应当，但这番兴师动众地派人拦在城门口将人带走，未免有些不合常理了。未及细想，马车已经再次缓缓向前驶去，苏如瑷放下帘子，叹一口气道：“算了，待父亲回府也就知道了。”

    苏府的马车在一座儒雅气派的府邸门前停下，门前的匾额上金粉书写着“太傅府”三个大字，耀目生辉。这府邸还是从前苏敬之在华京城内任职时居住的宅子，十年来未有人住本已破败不堪。此番调任他回京，魏王本打算另赐府第，可苏敬之念旧，特地讨旨要回了十年前那座老宅子，并提前派人回京修葺打扫，此刻已经基本还原回当年的样子了。

    杨叔走下马车，发现大门虚掩着，双手试探性地一推已然洞开。门后一个衣着淡雅，容颜姣好的少妇听闻响声正向外张望，她身边还跟着一个五六岁的俊秀男孩。

    “长姐！”门外的苏如瑷看清了里面妇人的长相，一个箭步冲进苏如晔怀里，将一众侍女门童都吓了一跳。苏如晔看着这突然冲进自己怀里的身影，着实还没有习惯当年那个跟在自己身后跑的小丫头已经长这么大了，伸手宠溺地拍拍她的脑袋，轻声道：“快起来，让长姐好好瞧瞧。”

    苏如瑷从她肩上把头抬起来，双眼已是通红。面前的苏如晔比当年更加娴静自若，十年光阴不仅没在她脸上留下什么痕迹，反而在眼角眉梢里刻进更多蕙质温婉。她破涕为笑，心中明白长姐的日子一定十分幸福。

    苏如晔拉着她的手仔细打量半天，也擦擦眼泪道：“瑷儿长大了，是个美人了。父亲日前来信说前日即可到京，怎么无端推迟了两天？我日日到这里来等，好生担心。父亲在哪，怎么没有同你们一起回来？”

    “挽星身子不好，长途颠簸自然吃不消，因此耽搁了一些时间。父亲他，去宫里见魏王了。”苏如瑷舔舔嘴唇，刻意隐去了城门口发生的事。

    苏如晔点点头，正巧看见流月搀着脸色煞白的挽星迈进院子，轻声叹道：“这孩子自小就体弱，没想到这么多年也没有好转，这一路过来的确是受苦了。”说完蹲下身子牵起身边的男孩柔声道：“熙儿，这是瑷姨母。”

    元洛熙年纪虽小却礼数周全，奶里奶气地叫了一声姨母，思索片刻又继续道：“熙儿时常听见母亲提起姨母，说她想念姨母呢。”说完掀起衣服前摆朝地上一跪，给苏如瑷行了个礼。

    苏如瑷蹲下身子，看着眼前这小小的少年，但见他天庭饱满，鼻梁高挺，一双大眼睛漆黑明亮，与他的父亲一个模子刻出来的一样，忍不住在他可爱的小脸蛋上捏了一把道：“姨母也想念你母亲和熙儿。”继而又抬头问：“文王殿下呢，怎么没陪长姐一起过来？”

    苏如晔的夫婿，文王元靖宸是先王长子，自出生起先王便对他寄予厚望，用心栽培。元靖宸天资聪慧，十几岁便出落得气宇轩昂，文武通达，朝堂之上更是众臣拥护。如此的天之骄子，却是个痴迷诗乐、不喜政事的性子，先王多次劝诫无果，这才由着他去了。

    苏如晔站起身子道：“殿下早上是同我一起过来的，刚刚宫里派了人来，说是齐大人府上的公子惹出了什么事端，要殿下入宫商议一下。——我们都不要站在门口了，你和父亲的房间我又着人重新布置过了，我带你去看看。”

    苏如瑷跟着站起身子，伸出手牵过元洛熙柔软的小手，皱眉道：“齐大人？”

    “就是开国郡公齐苍山。齐大人家的长公子齐慕羽处事向来随性，在这华京城里没少掀起事端。你如今回来了，日后少不得有见面的时候，切记不要与他多作计较。”

    苏如瑷乖顺地点点头，心上却已经琢磨开了。父亲一到京城就被叫进宫去，文王元靖宸也在刚刚被召走，而这两件事的起因，竟然是一个没正形的纨绔子弟闯了祸？她感觉到这件事一定牵扯了许多其他的因素，但是却不想说出来叫长姐烦心，于是暂且搁下思绪，牵着元洛熙朝里院走去。

    苏如瑷的别院在整个府邸的东南角，要沿着一条小径直行片刻方能到达，颇有曲径通幽的意境，一看便知是苏如晔的设计。小径两旁栽种着一株株的木芙蓉，此时正是花季，纯白色的花瓣在微风中轻轻颤动，模样倒是十分娇艳。

    庭院正中央是一棵几十年的老桂树，树冠郁郁葱葱地向外延伸着，树冠之下一把精致的竹秋千正随着微风晃动。苏如瑷走上前去，伸手抚上那灰褐色的粗糙树皮，脑海中闪现出幼时在这棵树下嬉笑吵闹的场景。

    “进去看看吧。”苏如晔看着她的背影，轻声道。

    室内布置也很是清幽雅致。苏如瑷环顾四周，但见房间内所有的床榻桌椅皆是上好檀木精雕而成，花纹式样新颖不落俗套，刻工也十分精湛。随手打开端放面前的妆奁，只见铜镜木梳脂粉螺黛全都整整齐齐地摆在里面，一应俱全。苏如瑷浅笑道：“长姐处处想得周到，想来费了不少心思。”

    苏如晔扬起嘴角：“只要瑷儿喜欢，花些心思又算得上什么。十年了，长姐总算把你们盼回来了。——对了，我知道这些年你一直跟着蔺先生学医，特意为你留了一个房间放置草药书籍。这方面我是一窍不通的，需要什么器具你日后自行添置吧。颠簸一路你也该饿了，我叫人备了点心，你坐下来吃一些。”

    苏如瑷摸摸肚子点头道：“还是长姐细心，我的确是饿了。我带了一些溧阳特产的茶叶回来，这就叫人去沏上一壶，长姐也尝尝。”

    两人坐下片刻，便有侍女端着各色蔬果点心进来，不多时便满满当当地摆了一桌子。苏如瑷朝那些点心看一眼道：“长姐还记得我爱吃什么。”

    苏如晔微叹一口气道：“你当年离京时，也就是熙儿这般年纪，长姐着实不知道你现在还喜不喜欢这些。”

    苏如瑷急忙抢白：“当然喜欢。这些点心都是在溧阳吃不到的，我心心念念许久了呢。”说着朝嘴里塞了一块凉糕，又朝苏如晔眨了眨眼睛。

    苏如晔看她这样自然高兴，一边叮嘱她慢慢吃，一边又恨不得她能每样都吃上几口才好。

    “对了，