太后寿诞这日一大早，挽星便听命把苏如瑷叫了起来。

    魏国有制，太后寿诞由各府女眷进宫拜贺，晚宴时他国使臣、一众王爷皇子，还有五品官阶以上的臣工等才能入宫。挽星和流月还从未参加过如此盛大的皇家晚宴，从早上起便十分兴奋，此刻两个人正为苏如瑷穿哪件礼服出席而争执不休。

    苏如瑷坐在椅子上，分别往两个丫头挑选的官府上看了一眼，挥挥手道：“两件都不要，挽星，去把我那套鹅黄色的云锦礼服拿出来。”挽星一噘嘴答应着去了，边捧着衣服出来边道：“小姐，今日可是太后寿辰，各家府上的小姐都要进宫拜贺，你选的这件衣服好看是好看，可是未免太素了。”

    苏如瑷不发一言，任两人帮忙将礼服穿到身上，看着腰间的玉环系好了，又重新坐下，命挽星为自己梳个中规中矩的单螺髻。挽星是个挽髻的高手，不消片刻便为她梳好了头发，又小心拿蘸了花瓣水的牛角梳在她鬓边拢了拢，然后从匣子里拣出一个镶明珠的黄金步摇来做点缀。

    “咱们小姐真是太美了，你自己瞧瞧。”流月看着打扮过后的苏如瑷由衷叹道，说着将一面铜镜递过来摆在苏如瑷面前。

    镜中是她清丽明艳的面容，略加妆点的一张俏脸肤光胜雪，晶莹剔透。苏如瑷仔细瞧了瞧镜中的自己，抬手把步摇摘了，又从妆奁盒中挑出两支珍珠簪子戴上，抬头瞥了两人一眼道：“难不成你们认为我会把今日的场合当成一场争奇斗艳的比试不成？”

    挽星和流月对望一眼，心里都知道苏如瑷素来厌恶这些，赶紧都低下头认错。

    苏府的马车载着苏如瑷徐徐在西侧宫门外停了下来。

    苏如瑷由流月扶着下车，一抬眼才看见旁边还停着两辆其他府里的马车，看样子也是刚到。先下来的是个一袭葱绿水缎罩体、身形消瘦的美人，鹅蛋脸型，五官精致，尤其一双眼睛，噙着水一般，亮盈盈的。

    那姑娘见苏如瑷站在一旁看着自己，便移步朝她走过来，款款施了一礼道：“我叫徐笑安，我的父亲是太常徐岐，不知姐姐是哪家府上的？”

    苏如瑷回忆了一下这几日苏敬之为自己详细介绍的官员名字，努力搜索徐岐两个字，终于被她想起来，徐岐徐大人，不就是当朝王后徐姜仪的父亲么，于是也回了一礼道：“姐姐有礼了。我叫苏如瑷，是新任太傅苏敬之的女儿。”

    说来其实是有些尴尬的，徐家虽出了徐姜仪这个王后，但到底是借着她祖父徐广任的光。

    徐广任是三朝老臣，极得先王信任，中年时才生下儿子徐岐。奈何这徐岐勤奋有余，却没什么才智，官至三品太常已是先王给老臣面子。

    但是徐岐的长女徐姜仪却从小便精明聪慧，深得先王喜欢。徐姜仪和元靖逸的亲事也是由先王亲口定下的。一年前先王急病去世，徐老大人宣读了立四皇子元靖逸为魏王的遗旨之后，在殿外服毒自尽，随先王而去。徐姜仪从王妃变为王后，徐家看似风光更盛，但事实上，没有了徐广任支撑的徐家人才凋零，实际上已日渐没落了。

    可眼前这徐小姐明知家中情形，却仍旧用“太常的女儿”而非“王后的妹妹”来介绍自己，且面上从容淡然，颜色不改，倒是大方得很。

    两人正说着话，却听着旁边马车上的小姐似是因为下人拿来的垫脚凳不合适正在发脾气。苏如瑷忙命车夫把自己的凳子拿过去，那小姐伸头出来看了一眼才发现下面还有其他人，面上一红，也不顾凳子是否合适，赶紧下了车。

    “那是开国郡公齐苍山的女儿，叫齐添香。”徐笑安凑到苏如瑷身边小声道。

    苏如瑷点点头，心中暗忖这不就是齐慕羽的妹妹么，果然不是一家人不进一家门。

    齐添香与徐笑安不同，虽也是个美人，却不是徐笑安般消瘦羸弱之美。她身着的礼服是造价昂贵的端云锦，颜色艳丽，剪裁合体，凸显出她匀称有致的身形来。两只大眼睛含笑含嗔，眼波流转间深情动人，一张樱桃小口更是鲜红艳丽颦一笑都撩人心弦。似是对刚刚的事情有点难为情，齐添香下了马车并没跟二人打招呼，直接携了侍女朝宫门去了。

    宫内各处早已布置妥当，内务局早早便派出人去，专门将靠近太后寝宫的锦辉园腾出来供各府女眷休息。两人入了宫门便有专门负责引路的侍女带着，一路行至太后的寝宫。

    当朝太后萧氏是魏王元靖逸的生母，年轻时候也是宫里出了名的美人，但却不知怎地并不得先王宠爱，生下四皇子晋了侍中之后便再无晋封。后宫中的女人多数只盯着受宠的人，像萧氏这般未蒙盛宠又性子谦和的人，自然是人人都愿意结交的，因而多年以来也未受什么委屈。

    四皇子元靖逸登基之后，萧氏成为太后，谦逊的性子仍是未改，如往常一般专心礼佛，并不过问政事。

    “太后娘娘，笑安来给您祝寿了。祝您身体康健，福寿绵长。”徐笑安跪在地上，恭敬地行了个大礼后，抬起头道。苏如瑷跪在一旁，待徐笑安直起身子，也施了一礼道：“臣女苏如瑷，恭贺太后娘娘寿诞。愿娘娘容颜永驻，康泰长存。”

    萧氏着一身大红色的对襟缀琉璃宫服，斜靠在榻上笑着命人赐了两张椅子给她们。

    苏如瑷在椅子上坐下，眼光落到太后身上。这身宫服颜色鲜艳夺目，靠近些可看出袖口和衣摆处都用金线绣着牡丹的图案，尽显华贵却不甚张扬。一头乌黑长发高高挽成一个凤冠的造型，衬托得保养有致的皮肤更加白皙。

    纵然年华老去，仍是美艳万分。

    萧氏拉过徐笑安的手，轻声道：“安儿乖巧，哀家素来喜欢。几个月不见，模样是越发娇俏了，只是这身子未免过于单薄了，要好生保养才是。”说完又抬眼看看苏如瑷道：“这孩子是苏大人的女儿？叫如瑷是么，果真美玉一般无暇，你父亲这名字起得好。难得今日宫里头热闹，你们请过安哀家便知道这份心意了，不必陪着我了，好好去玩吧。”

    两人道了谢出来，又由侍女领路来到锦辉园。园中随处可见的，皆是精心装扮过的各府夫人小姐。挽星说得没错，如此场合各家小姐都打扮的甚是娇艳，而她一袭浅色礼服，倒有些显眼了。

    徐笑安一一与众人打过招呼，又将她们一一介绍给苏如瑷，不消一会儿苏如瑷的脑海中已经挤进了数十个人名。这些女子各个盛装打扮，容貌几乎都一个样子，苏如瑷认得头大，终于捡了个空档朝徐笑安眨眨眼睛道：“要不我们出去转转吧？”

    徐笑安眼睛瞪得老大，一脸吃惊地望着她道：“这里可是王宫，哪是能随便乱转的呢！”

    苏如瑷笑道：“我们小心着些，不要被别人发现就是了。就算有个万一被人撞到，逃跑不就是了，我的身手好着呢，你就放心吧。”说完又嘱咐流月和挽星等在这里，自己则拉起徐笑安的手，往园子后面一个不起眼的侧门走。

    徐笑安还在犹豫，已被苏如瑷不由分说拉着走出几步，眼见着不容拒绝，只能跟在她身后。

    刚走出没几步，忽听身后一个尖利女声喝道：“你们去哪！”

    两人吓得一愣，回头看去原来是早上在宫门口遇到的齐添香。苏如瑷舒一口气道：“原来是你，我当是谁呢，吓我一跳。我们要出去转转，你要不要去？”齐添香眉毛一挑，眼珠转了两转点头道：“我也去。”于是三人朝后面望望，确认再没有别人了，才先后从侧门出了锦辉园。

    位于锦辉园西侧的，是一个不小的花园。此刻正值春季，院中芍药开得极好，空气里漾出一股被晒过的花香气，让人倍感舒心。

    正沉醉在花香之间，忽然听见