（九）
天色黯淡，傍晚时分又下起濛濛细雨。
太子的房间已掌灯。
不多时，石九江带领着九名护卫匆匆赶来，他今日的官服穿的整整齐齐，人也精神抖擞，今晚太子不知哪里来了兴致，竟莫名其妙的邀请他去赴宴。
沉闷了好几日，一直不得见太子，今日吹的什么风？还要把猎回的小鹿宰杀烤来吃！这葫芦里卖的什么药，石九江想不明白，暗自提高警惕……。
一行人抵达太子下榻的府宅，门口守候多时的秦杉走下台阶，迎上前施礼道：“石大人里面请，太子殿下等候多时了。”
石九江不以为然道：“有点事绊住了脚，这不，事情一完就赶过来了。”
说着，整理下衣衫，而后头一扬，带着九名护卫大摇大摆的迈进了宅院。
众人穿过前院，刚走到通往后院的长廊，秦杉一旁拦道：“哎，石大人，太子殿下邀请您来赴宴，这些护卫跟进去不太合适。”
石九江眼珠子转转，‘嗯’了一声，回首叮嘱道：“你们就留在这里等我。”
秦杉笑笑，说道：“石大人赴宴去了，也不能让几名护卫空着肚子啊？”说完，一挥手，即刻跑来两名侍卫，秦杉吩咐道：“这九位壮士都是石大人的亲信，你们请去前院东厢房好生招待。”
“是！秦统领。”两名侍卫应道。
跟进府的九名护卫不约而同看向石九江，目光中似有几分期待。
石九江瞧了几人一眼，点头应允。
秦杉见状，说道：“石大人，请随我到后院花厅吧。”
石九江却未动脚步，左右看了看，狐疑道：“太子爷设宴，怎没见请潘大人？”
秦杉心道：你个多疑的老狐狸！当下不动声色，陪笑道：“殿下在洛阳设宴请客，怎么能少得了知府大人？他很快就赶来府上。”
“哦？是这样。”石九江若有所思的点点头，随后才同秦杉朝后院走去。
此刻，太子坐在桌旁，眼睛盯着紧闭的房门，神情带着一抹严肃，满屋飘着酒菜烤肉的香气，旁边侍奉的咏竹忍不住道：“一只活蹦乱跳的小鹿，就这样变成了盘中餐，真是可惜，还要请那个石大人享用。”说完，不情愿的叹息一声。
太子瞧她一眼，说道：“做任何事都难免有牺牲，一只小鹿又算得了什么？倘若石九江预知今晚赴的是场鸿门宴，就是琼浆玉液他也不会来了。”
咏竹脸色凝重，不安道：“殿下，这样做是不是太冒险了？他管着上千的官兵，又是朝廷大臣，要是待会儿有什么差池……您可不能有事啊，我真担心！”
太子一副成竹在胸的样子，沉声道：“无妨，我部署周全，心中有数，此贼不除，难防他日权倾朝野，犯上作乱！”
咏竹还想说什么，太子摆手道：“你不必多言，见机行事就好。”
咏竹点点头，退至一旁，一颗心却是七上八下。
不一会儿，就听门外传来了石九江的求见。
太子应允，秦杉将石九江带进屋中，自己伫立一旁，守着门口，太子请石九江一起到桌前坐下。
面对满桌丰盛的酒菜，石九江故作诚惶诚恐，起身亲自为太子斟满一杯酒，又为自己倒了一杯，笑嘻嘻道：“太子爷，今晚有事找下官，您吩咐一声就行了，还大摆筵席，真叫人……”笑了笑，后面也不知说什么才好。
太子见他身着官府，腰间悬着一柄黑森宝剑，当下微微一笑，道：“石大人客气，我来开封已有时日，承蒙大人各方面照顾，开封一趟不虚此行，现长安已传来御旨，要我即刻回朝，今晚宴请，权作饯别。”
石九江暗自诧异，心道：他走了倒是好，可丁峻的案子还没结呢？这件事压到现在也不见动静，到底搞什么名堂？
他最担心的莫过于丁峻向太子透露自己的底细，几次派人暗杀丁峻，无奈守卫森严，一直未得逞，这几日正急不可耐，却做贼心虚，不敢冒然提起。眼下太子要走了，今晚需问出个眉目来，免得夜长梦多，凭他听信了什么鬼话，自己全不招认就罢了。
想定后，石九江故作惊讶道：“想不到太子爷这么快就要走了？啧啧，本来还想带您去周边玩玩呢，嗯……不知何时启程啊？”
太子道：“两日后。”
石九江遂举起杯，敬道：“那下官提前祝太子爷一路顺风！”
“好。”太子举杯相碰。
石九江转了转眼珠，道：“太子爷走的这么急，手边要是有没来得及处理的事，就交给下官办吧？”
太子心下雪然，笑笑道：“出行甚久，不少公务需面圣述职，这几日忙于整理，丁峻那件案子也没时间办了，待我启程后，交回石大人就是。今日美酒佳肴，我们不谈公事，来，敬你一杯。”
石九江一听，正中下怀，心立刻放下了半截，暗忖道：哼哼，叫你这雏儿多管闲事！还拿皇帝老子的金牌威胁我？自作聪明的要翻案，到头来还不是推给我，就是个中看不中用的小白脸子……。
想毕，石九江拍拍胸脯道：“太子爷何必费心？此事包在下官身上，咱不谈公事正好，我今晚得多敬您几杯！”
太子微笑道：“好，石大人共饮此杯。”说完，一饮而尽。
石九江见状，赶忙奉承道：“想不到殿下酒量这么好！佩服、佩服！”
太子笑笑，命侍奉一旁的咏竹为石九江倒满酒，悠悠道：“久闻石大人千杯不醉，是出了名的海量，今日兴浓，喝个痛快，也好让我一开眼界。”
石九江嘿嘿笑道：“太子爷过奖，不是石某人夸口，要论喝酒么，闯荡这么多年，还真没几人能喝得过我！”
太子目光一闪，举杯道：“如此说，石大人今日定要一醉方休！来，请满饮此杯。”
石九江一扬脖，像喝水般的将杯中酒一干而尽。
咏竹接着为石九江斟满了酒，咯咯笑道：“石大人，这是喝水还是喝酒呢？您要是能一口气连干三杯，咏竹才真叫佩服呢！”
石九江瞅了瞅咏竹，咧嘴笑道：“太子爷身边的丫鬟就是不一样！好，石某就连干三杯，要你这丫头心服口服！”
说完，将杯中酒仰脖饮尽，咏竹赶忙连斟两杯，石九江眼睛都不眨一下，全是一气喝干。
太子笑道：“好！石大人果真是海量。”
咏竹一旁拍手道：“看石大人喝酒就是痛快！”随后翘起大拇指，道：“小女子佩服、佩服！”
太子吩咐道：“咏竹，把那烤好的鹿肉夹给石大人尝尝。”
咏竹当即夹了一大块鹿肉，盛到石九江盘里，娇嗔道：“要不是今个儿您来赴宴，这小鹿我可不舍得杀呢。”
石九江嘿嘿一笑，撕块肉塞进嘴里，只觉肉质鲜美，别有一番香味，不禁大赞道：“嗯！好吃、好吃！这鹿肉真鲜呐！殿下，您也快尝尝。”他嘴中忙着大块朵颐，满是油腻，还指手画脚，要咏竹夹肉给太子品尝。
太子暗忖：如此粗鲁不堪，实属草莽之流。
当下不露声色，尝了一块，也赞了两句。
石九江吃的痛快，不经意间瞧见伫立门口的秦杉，眼中带着几分轻蔑，眯着眼道：“太子爷，秦大人站了半天也够累的，何不让他也喝一杯？”
秦杉笑了笑，道：“石大人抬举我了，您是官居三品的大官，我是御林军副统，最多四品，怎能与太子爷同桌共饮？”
太子道：“石大人不用客气，难得如此雅兴，只管喝个痛快。”