每个人的人生都是独特的，也都是艰难的。我们常诧异于自身对他人的嫉妒。

    「要是我像玛丽莲·梦露那样美丽就好了。」

    「要是我是摇滚明星就好了。」

    「要是我能有欧内斯特·海明威那样的冒险经历就好了。」

    如果我们变成了其他人，就不会再受自己日常烦恼的折磨了。这话挺在理，可是我们还会有其他烦恼——那些人的烦恼！

    玛丽莲·梦露可能是当时最性感、最有名，也最令人梦寐以求的女人了。然而，她依旧孤独，她借酒消愁，并最终由于过度服用巴比妥酸盐（barbiturate）而去世。

    摇滚乐队——涅槃乐队（Nirvana）的领唱科特·柯本（Kurt Cobain）在出道几年之内就成了巨星，可是不到三十岁便自杀身亡。

    海明威纵然诺奖加身，生活波澜壮阔，却依旧沉浸在生存的空虚中无

    法自拔，也自杀离世。不论是才能、荣耀、权力、财富还是世人的艳羡之情，都无法从本质上减少生活的艰难。

    可是，有些人依旧看上去活得悠然自得。他们认为生命是慷慨的，能够与周围的人融洽相处并且享受日常生活的点滴愉悦——三餐、睡眠、工作和人际关系。

    他们并非异教徒，也不持有某种特别的宗教信仰；他们的国籍各不相同；他们中有富人也有穷人；有人已有家室，有人孑然一身，有人天赋异禀，有人只是凡夫俗子。他们所有人都经历过失败，也有过沮丧失望或万念俱灰的时候。

    所有人都曾受生活之苦，但总的来说，这些人似乎能更好地克服困难。他们似乎有种特殊能力，能够熬过不幸并且赋予生活意义，就好像他们更善于与自己、他人和谐相处，也更善于轻松地对待生命中的种种选择。

    他们为何会如此坚韧不拔？要怎样才能培养出能轻松提升幸福感的习性？过去的二十年里，我不仅在美国、加拿大和法国的重点大学里研究实践医学，而且还和各国的医生一同探讨。期间，我发现了一些能够帮助人们获得幸福的要诀。

    令我惊讶的是，它们不是我在大学学到的方法，也不涉及药物治疗和常见的谈话疗法。

    现状堪忧

    与压力有关的精神疾病（包括抑郁和焦虑）在我们的社会中很常见。看看下列令人警醒的数字：临床研究表明，50%~75% 的人看病主要是由压力造成的，而且就死亡率而言，压力对生命构成的威胁比烟草还大。

    事实上，美国最常用的药物中有五分之四（抗抑郁剂、镇静剂、安眠药、针对胃烧灼和胃溃疡的抗酸剂，以及针对高血压的药物）都是用于解决由压力直接导致的问题。

    1999 年，美国销量最高的药物中有三种是抗抑郁剂：百忧解（Prozac）、帕罗西汀（Paxil）及左洛复（Zoloft）。事实上，据估计八分之一的美国人都曾服用过抗抑郁剂，且他们中几乎一半的人用药时间超过了一年。

    虽然受压力、焦虑和抑郁折磨的人日益增多，但是患者却对心理治疗中的两大传统支柱疗法，即谈话疗法和药物治疗存在疑虑。在 1997 年，哈佛大学的研究就表明，大多数患此类疾病的美国人比起传统的心理疗法或药物，更倾向于选择非传统和补充性的疗法。

    心理分析的成功率正在下降，已经统治了精神病学三十年的心理分析正在丧失它的可信度，因为它的疗效没有得到充分的证明。如果我们生活在少数幸存下来的心理分析堡垒——纽约，我们可能会遇见一些从心理分析治疗中受益匪浅的人，但是也有很多人长年坐在心理分析师的沙发上接受治疗，病情却毫无改善。

    现在最常见的心理治疗方式是认知行为疗法。它的记录堪称辉煌，大量研究表明该疗法在治疗包括抑郁和强迫症在内的各种疾病上都有显著疗效，那些学会控制自己的想法和系统地审视自己的猜想和信念的病人，明显比其他病人表现得更好。

    然而，很多病人反映，认知行为疗法通常只关注当下的想法和行为，却不能顾及到他们生活的其他方面，包括最重要的身体。

    除心理治疗外， 医生们还使用「生物精神病学疗法」（biological  psychiatry）。这种现代的精神病疗法以采用精神药物治疗为主，比如百忧解、左洛复、帕罗西汀、佳静安定（Xanax）、锂盐（lithium）及奥氮平（Zyprexa）等。精神药物几乎完全主导了日常的生理精神治疗，而已被证明有一定疗效的谈话疗法却使用较少。医生开药已经变成了一种常见的条件反射性行为：如果患者在医生面前哭泣，医生几乎一定会开抗抑郁剂。

    精神药物的疗效令人难以置信。它们对病情的改善极为明显，一些心理学家称他们的病人在服药后性情大变，就像彼得·克莱默（Peter Kramer）在著名的《倾听百忧解》（Listening to Prozac）里写的一样。和其他医生一样，我也经常开精神药物，特别是针对严重的心理疾病。

    我认为精神药物的发明是 20 世纪医学界最重大的事件之一。但是，治疗中断后药物的疗效通常也会停止，而且大量病人的病情会复发。比方说，哈佛大学一个专攻药物治疗的小组曾进行过详尽的研究调查，他们发现当病人停止服用抗抑郁剂后，几乎一半的人在一年内抑郁症复发。

    显而易见，抗焦虑剂和抗抑郁剂治疗心理疾病和抗生素治疗感染的效果并不相同，因此服用精神药物，即使是疗效最显著的药物，对于恢复心理健康来说都绝非良策。病人对此心知肚明，所以不愿通过服药来解决生活中的常见难题，不论是挚爱之人离世带来的巨大痛苦，还是职场压力促成的小困扰。

    一种不同的方法

    如今，不同于传统谈话疗法和药物疗法的新型心理治疗疗法在世界各地兴起。我们花费了五年时间在匹兹堡大学莎迪赛德医院研究如何运用自然疗法减轻抑郁、焦虑和压力。该疗法主要依赖于身体自然的恢复机制，而非语言或药物。

    我们研究成果的主要猜想归纳如下：

    ● 人脑内部存在着情感脑，真正的「脑中脑」。这个第二大脑的结构和第一大脑不同，它的细胞组织不同，生物化学属性甚至都不同于大脑新皮层（neocortex，大脑最发达的部位，也是语言和思维的控制中枢）的其余部分。某种程度上，情感脑的运作独立于大脑新皮层这个「高级」脑。实际上，人们在说话和认知时对情感脑的使用是有限的。

    ● 情感脑位于大脑中央。所有哺乳动物的所谓「边缘叶」结构都一样，由一块神经组织构成。与构成控制语言和抽象思维的「认知」皮层脑（cortical「cognitive」 brain）的组织不同，边缘叶结构支配情绪并控制本能行为。情感脑的深处是杏仁体，由一组产生恐惧情绪反应的神经元构成。

    ● 情感脑不仅对心理健康全盘负责，而且很大程度上也控制着生理健康，受其控制的有心脏、血压、荷尔蒙、消化系统甚至还有免疫系统。

    ● 情感脑机能障碍（dysfunctions）会导致情绪混乱。很多人的机能障碍是源于过去的痛苦经历，这些经历虽然和现在没有关系，却仍旧控制着他们的行为。

    ● 治疗的主要任务是对情感脑「重新编程」，使它适应当下而不是继续对过去的经历做出反应。因此，通过身体治疗直接影响情感脑的方法通常比完全依赖于语言和逻辑的方法更加有效，因为情感脑