潘小枣从来都不是任性的人，她知道老书记在担心她。她笑着对老书记说道：“反正你也说了沙漠里种不出东西，放着也是放着，不如让我承包了去。”
老书记铁了心不松口，潘小枣已经没了丈夫，他不想她的孩子们以后没了妈。他不理潘小枣，只对着乡亲们说：“大家今天都回吧，老师的事情我会向镇里汇报的。”
这时丁守望在潘小枣怀里“哇哇”哭了起来，老书记也赶她走：“这娃儿肯定是饿了，你快带他回去。”
乡亲们三三两两地离开了办公室，他们或多或少在议论潘小枣想要承包沙漠的事情。单从他们的脸色上看，潘小枣就知道没有人看好她。
她倔强地抱着守望不走，嘴里给他唱起了儿歌。她的歌声大家是知道的，果不其然不仅没哄好守望，他反而哭得更厉害了。
老书记看着她抱着孩子在办公室里走来走去，无可奈何地说：“上回你说要成立农产品收购站，我没反对吧？可结果你也看到了，咱们林扬的农产品太少了，做什么都是有心也无力。”
潘小枣点头：“这件事没做好是我欠考虑，但是承包沙漠我是考虑清楚的。”
“你就听我的劝，上好班，带好孩子。以后要是碰到合适的人再成个家……”
“我不会再结婚了！”潘小枣打断老书记的话，“我怎么都不会离开这里的，你就让我试一下吧！”
“这沙漠里头啥也没有，承包它干啥呢？”
潘小枣一字一句说道：“种东西，卖钱！丁老师说过，人不能被黄沙赶着跑。他最后一次回来时告诉我，他和导师做过一个课题，叫……叫……”
老书记见她冥思苦想的模样又好气又好笑：“可是他不在了，这课题还能做下去吗？”
潘小枣摇头，神色有些黯然：“虽然他不在了，但是，还有我不是吗？我想照着他的课题去做。”
提到丁立他们的心情都很沉重，老书记重重地叹了口气：“哎！”
“我总觉得丁老师没有走。”潘小枣哄着沉沉入睡的丁守望，“他留下了那么多树，我看着那些树，就想起他说过的话，人不能被黄沙赶着跑。我们要利用沙漠走出一条致富路。他研究的课题说的就是致富。老书记，你就让我试试吧！我要是种出了东西，林扬就多收点承包费。万一失败了，大不了我个人亏钱，林扬一点损失也没有。”
“这不就是怕你亏钱吗？你一个人拉扯孩子，哪哪都要钱。”老书记还在努力劝阻她。
“张书记，你就答应她吧！”说话的是从镇里回来的曹天保，“难道你还不了解她不到黄河心不死的性格？”
他走进来拿起桌子上的搪瓷杯喝了一口水，直直地看着老书记。
终于，老书记抽了一口烟问道：“你最起码给我一句兜底的话，你想承包多少地？要花多少钱？我们都帮你合计一下。”
他说这话大抵就是想法有松动了，潘小枣也不含糊：“我想承包一万亩沙漠。”
“砰！”曹天保放下了手中的搪瓷杯，“一万亩？你一个人顾得过来吗？再说了，这得花多少钱下去？”
老书记反倒显得平静了：“那你告诉我，你手里有多少钱？”
潘小枣说：“丁老师每次回来都会给我些钱，除掉家里开支，剩下的我都攒起来了。不多，也就五百来块吧！我想再向农村信用社贷五百块。”
“也好！”老书记没来由地说了这么一句，对她说道，“你在这等我。”
潘小枣不解地看向曹天保，他不禁咋舌：“你的胆子也太大了。”
老书记很快折返，他往桌子上放了个信封：“这是上次丁老师母亲单独找到我留下的，我寻思着以后你总有要用钱的时候就收下了。你别怪我自作主张，你总说要为丁老师实现梦想，那这钱就用的正当时。”
曹天保生怕潘小枣拒绝，帮腔道：“说的是！小枣，这钱你得收呀！你要是成功了，用的还是丁家的钱呢！也算是他们老丁家做了一件好事。”
潘小枣心中五味纷呈，她从没有埋怨过谢海芬，也从没有停止过对丁立的思念。
拿起信封的手有些哆嗦，她闭上双眼默念：丁老师，我们一定会成功的。
“张书记，我不怪你。你说的对，这钱用的正当时。”见她这么说，老书记也松了一口气。
“咱们是不是该签个合同？”潘小枣问道。
这是宝成第一份土地承包合同，老书记和曹主任还从没见过合同的范本。
“我们得向镇里请示，明天我和曹主任一起去镇里，你等我们的消息吧！”
见老书记答应了承包土地的事，鲁大文和鲁小文也高兴得不得了，一个劲地下保证：“张书记，曹主任，你们放心，我们会帮干妈干活的。”
老书记已经不知道该叮嘱些什么了，他唯愿老天爷能对他们公平一点，最起码不要把命丢在沙漠里。
他点点头：“你们好好读书，别添乱就好。”
潘小枣脸上露出欣慰的笑容，能够得到老书记的支持，第一步就算迈成功了！
守望在睡梦中咋吧起小嘴，看来是真的饿了。鲁大文熟练地抱过守望，把他放在潘小枣的背上。潘小枣背好守望，双手拉着鲁家大小文，开心地走出办公室。
门口还有几位看热闹的乡亲，刚才的对话他们都听到了，脸上露出不解的表情。五百块都可以用来造房子了，潘小枣竟然拿来承包沙漠。这和用肉包子打狗有什么区别？
潘小枣并不理会他们的眼光，只带着三个孩子昂首挺胸穿过走廊，走到林扬大门口停住了。
她望向那一步步逼近的沙漠，此刻夕阳西下，阳光洒在脸上有一股说不出的温暖，就好像丁立守护在身边一样。