干枯的树影像鬼手一般摆动。
“咚——咚！咚！咚！”
一慢四快的锣声回荡在无人的街道，更夫缩着脖子，不时地猛回头，查看有没有人跟在自己身后。
近一个月来，一条谣言席卷三林县：据说城东郊外闹野猪精，一到半夜四更天就“哼哧哼哧”叫个不停。
据说这野猪精最喜欢吃落单的男人，吓得许多喜欢流连花街柳巷的老主顾一到黄昏都着急忙慌地往家跑，天天一肚子邪火没处撒，只能回家和自家婆娘将就。久旱逢甘霖，搞得城东不少妇人家正在筹谋着塑一尊野猪精的神龛。
“哐当！”不知谁家墙上挂的簸箕摔在地上，吓得更夫撒腿就跑，直到消失在道路尽头。
与此同时，城郊野林，树叶簌簌，夜风在枝干间打转，空林风响，像一支渗人的口哨。
“哼哧！”
“哼哧！”
“诶呀！”
李铁柱抱紧了自己二百多斤的娇躯，倒在地上疼得直打滚。
一旁的乞丐手持沉甸甸，黑漆漆的巨锤，眼看便要砸下来。
“师父！俺撑不住了！”李铁柱喊道。
“嘭！”
“啊！！！”
李铁柱发出尖叫，但回过神来才发现自己脑袋仍然健在，那锤子重重落在自己耳旁的土地上。
“说了多少次，不要叫我师父，叫我老洪就行。”乞丐哼道：“我教你这锤炼身体的武功已经整整一个月了，是时候检验一下修炼成果了。”
他指着一旁一人合抱粗细的巨树道：“把它砸断。”
李铁柱咽了口唾沫，走到树旁，全身肌肉陡然耸起，块块分明，脚下马步扭转，送胯，压膝，右手捏拳，以螺旋之势轰击在树干之上。
巨树晃了晃，随后归于沉寂。
看到这一幕，李铁柱的神情从期待变得失落。他把深插进树干的小臂抽出来，吹了吹木屑，手臂竟然毫发无损。
乞丐沉默不语，只是走上前左右查看一番，轻轻将掌心印在树身上。
巨树仿佛刹那间失去了平衡，朝着对面的方向倒去。
“扑通！”
地面尘土被震飞，一时间树林间鸟兽四散。
“不错，算是合格了。”乞丐欣然道。
李铁柱露出憨笑。
“以你现在的实力，你之前接的那个除狼患的任务，明天就可以去做了。”
乞丐的目光投向树林外围，道：“我们该走了。”旋即一手提起李铁柱的肩膀，脚尖点地，几个纵身间消失于树林中。
在他们走了不多时，一队身穿黑色制服的人赶到现扬。
“老大，是被一拳劈断的。”有人向领头之人汇报。
领头之人捏着下巴，抚摸着树干上的断茬。
“不是一拳……”他闭上眼睛，似乎在感受着什么。
“先是一拳，打穿了树芯，然后补了一掌……不对，这是两个人……一个武功低，一个武功高！”他几乎是瞬间便得出结论。
“老大，这和西域那群狗东西有关吗？”
为首之人摇头：“不像，他们行踪飘摇不定，没必要这样暴露自己。这断树的人似乎只是在这里消遣……又或者……”他沉吟片刻，得出结论：“这两人是在传授武学。”
身后的年轻人满眼崇敬，感慨道：“大人真是神机妙算。”
为首之人将手缩回大氅之下，腰间玉色令牌晃动。
“回去记得提醒我把这个写进奏报。”他吩咐道，随后领着一队人离去。
第二天一大早，李铁柱便独自一人深入山林，他浑身上下裹得严严实实，只留了一双眼睛和两个鼻窟窿露在外边。
他蹲下身子，观察着地上狼爪脚印和被踩倒的草丛，追踪着痕迹一路前行。
绕过一块巨岩，一片水潭展现在他眼前，一条大灰狼正朝着谭边一只满身是血的猎物靠近。
李铁柱定睛一看，当时吓得魂飞，那哪是什么猎物，分明是个活生生的人！眼看那灰狼就要下口，他顾不得许多，搬起地上一块碎石朝野狼砸去。
石头落空，但也顺利吸引了野狼的注意力，它立刻朝李铁柱摆出架势，毛发炸立，弓身嘶鸣。
李铁柱丝毫不示弱，蒲扇般的大手摊开，摆出拥抱的姿势，等待对面野兽的进攻。
野狼突然引颈嗥叫，惊起一片飞鸟。
狼嚎声刚落，一群凶猛的野狼的身影便出现在远处，它们的眼中闪烁着猎食的欲望，发出低吼的威胁声。李铁柱感觉一股凉意从脊椎骨窜上来，下意识的恐惧席卷了他。
野狼们嗅到了年轻人身上的气息，顿时狂怒地冲了过来，利爪闪烁着寒光。李铁柱眼中虽有慌乱，但瞬间被他压制，迎着野狼们的攻击，双手接连拍出，每一掌都精准地拍在一颗狼头上。
野狼利爪挥舞间带起阵阵狂风。铁塔巨汉身形不闪不避，任由利爪落在自己身上，紧接着回手就是一掌，准确地击中了野狼的要害，野狼惨叫一声，倒在了地上。
其他的野狼见状，怒火更甚，纷纷围攻年轻人。李铁柱却身手矫健，犹如游龙一般在野狼群中穿梭，时而用手掌拍击，时而用脚踢击，每一击都精准而有力，让野狼们疲于应对。
这扬伴随着狼血飞扬的生死搏斗，随着李铁柱的一掌又一掌而渐渐落下帷幕，他如同一朵黑色旋风，所过之处野狼倒地，惨叫声此起彼伏。
最终，只剩下遍地狼尸。李铁柱站在原地喘息，身上有无数伤痕，露出他外衣之下的厚重皮甲，上面早已破损不堪，甲胄连接处甚至有鲜血汩汩涌出，但他的眼中却满是自信和胜利的喜悦。
他急忙跑到那受伤之人的身边。
对方身披皮甲，身材瘦小，长发和鲜血混杂贴在脸上，人早已意识不清，但手里仍握着匕首。
李铁柱手忙脚乱地从自己背包中掏出几瓶止血药和绷带，帮对方把伤口包扎好。
“你是谁？”耳边突然传来细若蚊蝇的女声。
李铁柱猛地抬头，这才发现对方竟然是个姑娘。
“别怕，俺……我是承令武者。”老洪师父教给他在外做任务时不能称俺，否则很容易被人发现真实身份。他从腰间翻出一块铁牌，在对方眼前晃了晃。
“多……多谢。”她失血过多，很是虚弱。
“我的同伴们呢？”她问道。
“我发现你的时候就你一个人。”李铁柱回答。
姑娘的眼神多了几分担忧。
“我先送你下山吧，你伤这么重，不及时治容易落下毛病。”李铁柱两手一搂，轻松地把对方扛在肩上，但动作古怪，像在扛麻袋。
“恩人，我叫于白露，不知道该怎么称呼你？”
“我叫铁金刚，叫我金刚就行。”师父说出道一定得有个艺名，他虽然不太懂，但想来和出家取个法号差不多。想到和尚，李铁柱又想到金刚，他觉得庙里的金刚威风的厉害，于是给自己取了个“铁金刚”的名号。
“金刚大哥，我有个不情之请。”
“你说。”
“你能不能帮我找找和我一起进山的其他人？”
“不行。”李铁柱爽快地摇头。师父说，帮助别人的前提是保全自己的利益，他刚才和群狼搏斗一番，现在还带着个伤员，安全下山估计都要费些功夫，更不要说漫山遍野地去找人了。
于白露有些许神伤，但并不觉得意外，要求他人以身