许宁把东西放在地上，“你们在这等着，我进去赶牛车出来。”

    她从食肆正门进去，穿过大堂去了后院，与小二还了牌子，拉着牛车从后门出。

    “小女郎？！”赵掌柜从大堂后门出来，急急往许宁这边跑。

    许宁驱使老牛停下，转头笑道：“别唤我女郎，我叫许宁，你喊名字就成。”

    赵掌柜搓搓手，局促道：“许姑娘这是要家去？若不急就坐下喝杯茶，歇歇脚再走。”

    他卖好，许宁也乐得接受，毕竟人家是食肆掌柜，背后又有裴家，虽然不知道对方有多大能力，但多个朋友总是好的。不过今儿是来不及了。她摇头道：“今日是来镇上采买，现下忙完了急着家去，改日我再来拜访。”

    “也成，不好打搅许姑娘忙正事。”赵掌柜笑笑，又闲聊几句，亲自把许宁送出后院。

    突然又像是想起什么似的，赵掌柜又开口叫住她，“不知许姑娘家住何处？”

    话刚出口，又觉得这样直白问人家姑娘家在何处有些不妥，遂改口说：“连日暴雨，三泉坡西北方的两个村落在两个时辰前被水淹了，许姑娘若是从那经过，务必要小心才好。”

    许宁刚要感谢他好意提醒，脑中似有惊雷炸起，瞬间轰隆一声。

    三泉坡不就是三岔路口那么？西北方的村落？那就是她家的方向啊！

    “掌柜如何得知？”许宁颤着声音问，她们出门前都好好的，他说两个时辰前，算起来差不多就是她们出门的时候，也就是说她们前脚刚走，村子后脚就被淹了，那村里的人呢？

    许宁觉得有些站不住。

    “裴家主要靠跑商赚钱，但也是靠天吃饭，清水镇外几百里都是山路，雨后十分难行，稍有不慎便会有大损失。所以每每下了雨，都会派人沿途看过，确定无虞才会通知商队择日出行。”

    “今儿前晌也派了人出去，据回报说去时好好的，回来途径三泉坡听到异响，若不是马跑得快，估摸报信的也得叫水冲了。”

    “许姑娘这是怎么了？”

    赵掌柜自顾自说着，说完才觉得她脸白的厉害，心头一振，“莫不是……”

    许宁摆摆手，倚着牛车站稳，“劳掌柜去外头，替我把爹娘和侄儿侄女带进来，我得歇会儿。”

    赵掌柜点头，进了后院，使小二帮她把牛车赶进院里，自己出去找人。

    不多会儿，王氏就推着轮椅过来了，石头二苗坐在许父腿上，睡得很沉。

    她走过来问许宁，“咋了？叫我们进来干啥？不是赶了牛车回去么？”

    小二受命给她们送来了茶水，许宁就坐在后院檐下的台阶上，咕咚咕咚灌了几口，才跟王氏说赵掌柜跟她说的那番话。

    “天爷呀，咋会这样？”王氏听完就跌在地上，哆嗦着回头跟许父对视一眼，许父面色也十分难看，怔愣夹杂着不可置信。

    “别是浑说的吧？咱们出门前还好好的。”王氏揉着腿企图从地上站起来，但实在软的厉害，喃喃道：“出门前还好好的，咋会被水冲了？不能的。”

    许宁又请了赵掌柜过来，她想问得再详细些。

    赵掌柜当然知无不言，同时也带来了新消息。

    “我瞧许姑娘这模样，想必你家就在受灾的村里，也不瞒你们。东家与上官有些交情，我们多少也能探得一二，听派去探查的差吏说大约是这些日子雨水太多，上河村山脚下的水库塌了，两个村落都被水冲了。”

    说起水库，许宁印象不深，她看着王氏惨白的脸，又看许父痴痴愣着，就知道事情小不了。

    呆坐了会儿，许宁还是决定回去看看，她冲赵掌柜拱手道：“劳掌柜暂时收留我爹娘和一双幼子，我得先回去看看，若确实严重再琢磨其他办法。”

    “留他们暂待不是问题，只是许姑娘一人如何能去？”

    许父也反应过来，唤了王氏一声，叫她跟着去。

    王氏回神从地上爬起来，“对对，我跟你一块去。”

    “也成。”许宁想了下，叫王氏也回去看看。要是房子没被冲垮，兴许能捡点能用的东西，带上王氏也能跟着搬一搬。

    安排好许父和两个孩子，母女俩赶着牛车就走了。

    一路疾行，牛蹄子都跑出重影，许宁也看到不少神色慌张的人挎着包袱往镇上去，心里越发沉了。

    王氏扬鞭的手也在发抖，起先她还乐观，这会儿看见路上的行人，心里就跟被杂草堵住了似的，喘不上来气。

    三岔口这会儿过不去，有差吏在百余米外拦路，听得王氏说要回家看看，立马呵斥她走远些。

    许宁跟过来解释，差吏丝毫不听，挎着刀赶两人。

    没得办法，许宁只能拉着王氏站在原地看。路口有浑水夹杂着草木冲出来，大约是洪峰过了，水流不算特别湍急。

    看过一眼，许宁拉着面色惨白的王氏回到牛车跟前，“差吏不让从这过，咱们翻山回去看一眼，咱家房子是砖房，兴许没被水冲垮。”

    王氏听得这话，眸子里又升起一丝希望，许宁懂她，扎了半辈子根的地方说没就没，难受是肯定的。

    母女俩把牛车赶到一处山坳藏起来，许宁折了根两根棍子做拐杖，一块爬上山去。

    这半边山靠近大路，山势不陡，时常有村人图距离近从这走，渐渐踏出了一条小径，还算好走。

    但毕竟下过雨，地面湿润异常，即使有落叶阻隔，鞋底还是摞了几层黄泥。

    翻过坡，站在最高处，许宁一眼看到了眼前炼狱般的景象。

    大水把树木冲断，裹挟着泥沙冲向村子，大多数人家的土墙被冲垮，淤泥盖了厚厚一层，只有少数的砖墙残存了一半，但房顶被掀了。

    原本的村道也被淤泥和残垣断壁覆盖，隐约能看到露在外面的手脚。

    王氏腿一软，坐在地上半天起不来。这会儿她没再心疼房子，只有后怕让她浑身战栗，冷汗直流。

    是啊，要不是二丫撺掇要去镇子，兴许她们一家几口这会子也在淤泥里了。

    许宁心里也难受，她对这里的归属感还不算强，但乍一看到这样的扬景，说不发怵是假的。

    呆坐了会儿，许宁拉起王氏，循着记忆摸到自家屋后的山坡上。