人群中蓦地冲出个妇人，扑到宋玉跟前就手忙脚乱地帮他穿好上衣。

    完事不顾宋玉拦阻，对着魏家几人就跪了下来，“我儿年纪小不懂事，几位发发善心饶了他吧。”

    “饶了他？”魏清山冷哼一声，“那他坏我妹妹名声的事怎么说？难道就这么算了？”

    “不不不，”刘氏急得要命，一连磕了好几个头才抬起来，“这事是我们的错，我儿和魏家姑娘没有私情，一切都是我儿的错，我们认打认罚，可不能上公堂，那我儿这辈子就毁了。”

    以秀才之身做下这种事，上了公堂不仅要被治罪，还要被夺了秀才的身份，以后的科举也无望了。

    “呸！现在想起来后悔了，当初你儿子想着害人的法子时，你咋不拦着？”老妇抄起篮子里捡来的烂菜叶子就朝刘氏丢过去，拇指大小的一块碎菜帮从她领口滑进去，冰得她一个激灵，却不敢伸手去掏。

    宋玉却忍不住了，上前拉住刘氏的手腕，把她从地上拽起来，几步退出人群要走，却迎面跟得了信过来的一队差吏撞了个正着，几下就被锁上镣铐拖走，任刘氏追着求情也半点不松口。

    主谋被带走，魏二叔指了管家去状告，让主子去出面，他还不配！

    这扬闹剧到这结束，围观人群见事情平息都各自散去。

    魏二婶在魏母的搀扶下，跟着众人一块回了前院。

    午时过半，管家带回了县衙的判决。

    因为有那媒婆的佐证，加上事实确凿，宋玉被当堂杖打了六十板子，夺了秀才的名头，还被判了两月的监刑。

    今日已经十一月初七，换言之，宋玉这个年都得在牢里过了。

    许宁得知这个消息时已经是两天后，李娘子去魏家看女儿，期间听说了这事，说那书生忒不要脸，又听得涉及到许宁，回来换了身衣裳就来隔壁说话。

    “那不是个好人，心眼忒坏了。”王氏抓了把草木灰搓洗大肠，扭头跟李娘子闲谈，“当初他家穷得一佛出世二佛升天的，要不是我家心善，给他凑了银子使，他那秀才的名头有没有都不敢说，我家丫儿一病，他就撺掇他娘来退亲，十足的小人做派。”

    “可不咋的。”李娘子一边唾骂，一边又忍不住感叹，“亏的你家跟他断了亲，否则这样的男人拿来做夫君也是嫌脏的。”

    许宁坐在屋檐下逗鹰，听她们有一搭没一搭的说着话。

    其实宋玉是进大牢了，但魏家那个脑子糊涂的更严重些。要是不让她自己看清，恐怕这辈子都要毁在宋玉手里。

    想了想，许宁回屋换了身衣服，跟王氏打了声招呼就出门了。

    事情过去两天了，魏家的气氛还是不大妙。怕下人说漏嘴被魏锦兰听去了，连说话都要凑在一块尽量小声。

    魏二婶还在为魏锦兰的事发愁，所以这次出来见她的是魏母。

    二人在屋里坐下，魏母也是忍不住的长吁短叹。

    闲聊几句，许宁尝试开口：“伯娘可还是为了锦兰的事忧心？”

    两日过去，事情传到她耳中也不稀奇，魏母点了点头，“照那丫头的性子，要是知道那姓宋的被告上公堂，还被打了一顿下了大狱，指不定要怎么闹呢。”

    “其实这事也好解决，”许宁眨巴了一下眼睛说道。

    魏母一听来了精神，“你可有法子让锦兰死心？”

    “有。”

    二人凑在一块窃窃私语了几句，魏母一脸的不相信，“清桉也跟我说过这法子，只是苦于没有合适的办法接近，再说这人选也不好找啊。”

    许宁狡黠一笑，低声说：“这事之前确实是没有合适的借口，但有了这事借口也就有了，至于人选，真的找不到，难道假的也找不到吗？”

    魏母听罢眼前一亮，抚着巴掌说：“行，我这就去跟兄弟媳妇商量商量。”

    ~

    宋玉被打了一顿板子，还被差吏拖着丢进了牢房里。

    定远县治安一向不错，纵然有大奸大恶的罪犯，也多是送去州府接受审判。

    定远县的牢房里就只关些偷鸡摸狗这类的罪名不重的，不过也有月余时间没进新人了。

    得了关照，牢头给宋玉挑了最里面的那间，这里光线不甚好，唯一的来源就是头顶尺长的小窗，却也只有白天能有点光透进来，一到日暮里头就黑乎乎的。

    也不会有蜡烛油灯类的照明工具，都沦为阶下囚了，哪里能有这种待遇。

    后臀挨了几十下板子，宋玉只能趴在地上的干草上，尽量维持一个动作。

    “吃饭了，吃饭了。”牢头用团成一圈的鞭子敲击牢门，顺手把一碗馊饭重重搁在地上，呸了一声才转身走了。

    大约也是关照过的，宋玉每日只有一顿饭，且不知是放了几日的饭菜，闻着有股酸味。

    他用胳膊撑起上半身，艰难的从干草上往牢门跟前爬。

    馊饭总比饿死好，他不能死，他还要出去。

    费尽九牛二虎之力，忍住身后被牵扯的痛楚，他摸到了那碗饭。

    下一瞬，眼前出现了一双精致的绣鞋。

    宋玉这姿势十分尴尬，就算用尽全力仰头，也只能看见一片绫罗绸缎。

    好在几息后，绣鞋的主人弯腰蹲下来，他这才看清。

    本以为是魏锦兰来看他笑话，入目却是从没见过的一张脸。

    清冷秀丽，衣着华贵，一看就让人觉得出身不俗。

    他没在意，还是伸手去够那碗馊饭。

    绣鞋的主人用帕子隔着，把手搭在他小臂上，轻声说：“我给你带了饭菜，别吃这些。”

    宋玉没弄明白这人是谁，又有什么意图，他没轻举妄动。

    直到这女人朝身侧招了招手，宋玉才看见几步外的暗处还有个人。

    约莫是个婢女，提着食盒小跑过来，接着放在他面前打开食盒。

    内里是两道菜，一荤一素，荤的是烧肉，素的是菜心，最下面还有一碗米饭。

    婢女把饭菜都取出来放在地上，对他说：“快吃吧，这是我们小姐特意为你准备的。”

    “小姐？”宋玉哑着嗓子问了一句。

    他不曾见过这人，这人为何要在他落难时搭手？是别有目的还是魏家派人来毒死他的？

    似乎看穿了他的想法，绣鞋的主人朝婢女使了个眼色，婢女立马拿起筷子各夹了一口喂进嘴里，“没毒，你安心吃吧。”

    “吃吧，吃完了，我告诉你我是谁。”绣鞋的主人轻声开口。