王氏要在家照看许父,抽不开身去,追出来叮嘱两个小的:“去了别人家要懂礼貌,听你们小姑的话,要是回来有啥不对了我就要揍人了。”
“知道了,这话奶都说了好多回了。”石头不耐烦了,拽着许宁就往院外走。
魏家已经来了不少人,大都是亲朋故友,全都聚在前院的正厅上。
许宁不认识他们,也没进去惹人眼,跟着来迎接她的魏锦兰去看魏大嫂。
到了魏大嫂的院子里,许宁回头叮嘱石头和二苗:“娃娃还小怕人多吵闹,你俩在外面等我,我很快就出来。”
屋里人倒不太多,先前来过的人看望完产妇和孩子就去外头等着开席,屋里只剩下魏大郎夫妻和李娘子,其他人都出去招待宾客了。
许宁打了个招呼,说:“也不知道该送些什么,怕你产后体恤,特意买了些温补的药材补品,交给下人拿去了。”
她从怀里摸出个荷包,把里头的东西取出来递给魏大嫂,“这是用野猪牙做的,据说能辟邪,送给孩子保平安用。”
“可真精致啊。”魏大嫂丝毫没嫌弃,接过来看了一回,又递给其他人看。
魏锦兰摸着那一小截猪牙爱不释手,上面的银线扣子编的十分精致,两边还各串了几颗不大的金豆子。
她问许宁;“你那还有吗?也赠我一截呗?”
许宁:“有,改天我给你送一截赖。”
李娘子端详了一回,小心捧起小女婴的头给她戴在脖子上。
“二丫有心了。”李娘子时常跟王氏在一块作伴,也把王氏唤她的称呼给学过来了。
许宁:“应该的,大哥大嫂不嫌弃就行。”
“不嫌弃,这么周到的想法我怎么会嫌弃?”魏大嫂笑了一声,又问她:“你爹娘和你那一双侄儿侄女没来么?”
“我爹出门不方便,我娘要在家照看他,侄儿侄女来了,”许宁指了指门外,“在院子里看人家搭架子呢。”
“他们不常来,今天一定要好好亲近亲近。”
又闲扯了几句,小娃娃要吃奶,魏大嫂也得梳洗预备一会出去见客,一群人就呼啦啦就从屋里退出来。
魏大郎的腿脚好了不少,不说行动自如,好歹能撑着拐杖走一段了。
石头和二苗被魏大郎的长子拉去园子里看大戏,许宁本来也想去看一眼,却被魏锦兰拉着回了她的院子。
下人们都被派去打杂,魏锦兰的院子里空荡荡的,一点人气都没有。
她嘱咐贴身婢女去把炭盆燃起来,拉着许宁进了里屋。
“你想干啥?”许宁问她。
魏锦兰关上门,低声说:“你大哥是不是在我家商行做工?”
“是,怎么了?”许宁心里有点不太好的预感。
魏锦兰:“前天夜里我去看我小侄女,走到门外听见大伯他们在正厅里说话。似乎是有一批货在回来的路上被马匪截了,还说有几个受了伤的人也被马匪给掳去了。”
“我好奇心重,也没进去惊动他们,就趴在门外偷听。没一会他们又说这事不能叫你知道,说你大哥被掳了什么的,乱七八糟说了一堆。”
他们说的乱,魏锦兰也复述的乱,但许宁听明白了。
他大哥许晋第一次跑商就遇见了马匪,因此受伤后还被马匪掳去了,在什么地方不知道,生死也不知道。
“那可有听说马匪朝家属勒索钱财的?”许宁问。
魏锦兰想了一会,缓缓摇头:“不曾听过,往年也有马匪截货,但从不掳人,因为良家百姓一旦进了匪窝就会被视作同党,容易被官府清缴,还会连累家人,所以进了匪窝的良家百姓大都不会选择继续活,久而久之的,马匪就不掳人了。”
“那这次没听说是为什么掳人吗?”
“没听说。”魏锦兰还是摇头。
她叮嘱许宁:“这事家里人都瞒着我的,我也是私下里偷偷说给你听,你可别去问我大伯他们,不然我会被斥责的。”
“不问,我不问。”
许宁囫囵答了一句,她现在心里乱得很。
许晋被马匪掳走,要是顺从些兴许还能有活路,但他那脾气秉性,不跟马匪干起来就算不错,根本不可能和睦相处。
这样一来,真就是性命垂危了。
且这事还不能叫王氏知道,不然非得急出一身病不可。
因为有这事在心里挂着,后面的喜宴许宁吃得也是没滋没味,囫囵填了几口就放下了筷子。
抬头看了眼魏母,正忙着跟人闲聊敬酒,魏清桉那边也正在招待客人,都是分不得身的。
她叮嘱石头和二苗继续吃,自己起身找了个婢女请她去跟魏清桉说几句话,她就先去花园里等着了。
宾客都在前院吃席,花园里的大戏也停了。
许宁找了个角落坐下,不多会儿魏清桉也来了。
见许宁独坐在这,他问道:“是席面置办的不好?你怎么坐这儿来了?”
“席面挺好的。”怕耽误她太多时间,许宁干脆开门见山问他:“我大哥那可有什么消息传来?不是说马匪从不掳人,怎么这回把我大哥他们带走了?”
魏清桉怔了一瞬,“你都知道了?”
“知道了,所以魏二哥得跟我说实话。”许宁说。
“我就说肯定瞒不住的……”魏清桉清了清嗓子,说:“那伙马匪确实不掳人,这回的事还得从你兄长身上说起。”
“怎么说?”
“据逃回来的人说,当时商队遇到马匪,对方本来是只要货不要人的,但你兄长不允,与马匪起了争执,两方因此动手。因这事惹恼了马匪,所以截了货后,马匪又把你兄长在内一共六人都给带走了。”
许宁……
啊,有种怪异的感觉,就像是一件事猜测了多番,最终还是按照自己最初的设想走了。
心中徒生出一种,我就知道会是这样的感觉。
许晋的性子直,又是第一回跑商,或许会用展现自己正直的形象来博得好感。
但这事,实在是大错特错。
那些老手都没说什么,你个生瓜蛋子装什么大头蒜。