掀开马车帘子，祈玥便见到一位长相姣好的女子，妆容极其规整，服制简洁而不奢华，眉眼流露之情极具威严。

    周祈玥赶忙下床，有些胆怯地问道：“您是？”

    何氏见着周祈玥便笑了，便如春风十里，寒冰尽融，也便是这一笑，才让周祈玥发觉，面前此人也是上了年纪的。

    “鲤鲤，忘了舅母了？”何氏现下全无高高在上的威严，唯有长辈对晚辈的打趣。

    是了，周祈玥想起来了，这位舅母对自己视如己出，哪怕自己和她的孩子产生争端也是偏向自己的，是真正疼爱自己的人。

    孟氏子孙满堂，何氏孀居多年，在老爷老夫人晚年放权时能一举夺得掌家权，其雷霆手段是不可忽视的。

    这也得益于她早年在当朝皇后手下做事，宫廷中的手段她早已司空见惯。

    任凭丈夫早年妾室如云，她亦能如鱼得水，御下极严。

    一番寒暄后，何氏引周祈玥一干人入了正厅，老爷老夫人见着周祈玥笑得合不拢嘴，两双眼睛几乎没从她身上下来过，惹得一旁其他孙辈不快。

    何氏幼女孟元宜小周祈玥一岁，没见过什么风浪，心智幼稚，现下缠着其兄孟元守闹不快。

    孟元守比周祈玥长上四岁，和周祈玥是小时候打架的情分，正准备科举，也正因如此，压根没时间理小妹的胡搅蛮缠，出于礼节客套与周祈玥寒暄了几句，便退下正厅不知去哪儿看书去了。

    二房李氏见此掩嘴笑道：“看守公子一心只读圣贤书，咱们家怕是要再出一个状元郎了…”

    孟家祖上出过状元郎，家世显赫，到孟老爷这会儿只能算是家世势微。

    老夫人看着周祈玥今日这番装束，不知想到了什么，不自觉地落泪。

    孟皓章看见爱妻如此也不忍心道：“你外祖母看见你想到你母亲了。”

    接着叹了口气道：“当年，她便是你这个年纪遇上了你父亲，你父亲好啊！两人也是举案齐眉，恩爱有加，只可惜情深不寿…”

    周祈玥知道外祖父不想她知道后宅的那些腌臜事，想保全她父亲在她面前的良好形象，只是很可惜，那些事情她并非不知。

    孟老爷和孟老太太都很喜欢周祈玥，拉着她说了好些话，何氏一直在旁边陪着，时不时替长辈添茶，对周祈玥嘘寒问暖，孟元宜虽打着瞌睡，但基本礼仪还是懂的。

    用过午膳后，一家人稍作休整，待日头斜落，便来到了后院的荷池边散步消食。

    孟元守跟在女眷后头，对树木花草很是好奇，东瞧西看。

    孟元宜拉过周祈玥到一旁，目亮如珠：“要不你别回去了。”

    周祈玥不解道：“为何？”

    孟元宜道：“我虽不满你分走祖母对我的疼爱，但你来了后，祖母的精神头明显好了不少，不再像以前那般病怏怏的了。”

    见周祈玥不语，孟元宜又道：“我性子不够讨喜，你就留下来吧，正巧过几日薛府……”

    “鲤鲤——”

    周祈玥闻声，见孟老夫人唤她，拍了拍孟元宜的手示意先过去。

    “鲤鲤，你祖父唤你去前厅。”

    周祈玥跟着仆从一路到了前厅，便见一位气扬强大的中年男子正目光锐利地望着自己……

    “薛伯父…”

    薛元嘉慈爱一笑：“我们鲤鲤果真长成一个大姑娘了。”

    周祈玥有点高兴，这位伯伯也是真正疼爱自己的人，小时候没少让她坐在他的脖子上游街。

    周祈玥再定睛一看，发现厅上还有一位与薛元嘉年纪相近的女子，想来便是薛伯母范氏，再有一位年少的男子应当是二人之子薛岫。

    这些都为周祈玥年长之人，周祈玥一一 行过礼。

    范氏见到周祈玥笑得合不拢嘴，周祈玥与自己儿子青梅竹马，知根知底，家世亦好，如今出落得如此贵气知礼，她也是动了结姻亲的心思的。

    她回头看看自己儿子的反应，见薛岫的眼睛目不转睛地盯着周祈玥，这桩婚事的份量在她心中愈加重了些。

    见此，她缓缓开口：“鲤鲤啊，我和你薛伯父为迎你回京，特在本月下旬于苏园举办饮夏宴，邀请京中贵胄的子女，届时你可多多与她们结交。”

    薛伯父这是要替她拓展人脉？

    周祈玥行礼道谢，落落大方的模样落入薛岫眼中，薛岫轻扯嘴角，锐利的双眼眯起，透露着一种危险的信息。