周澹然立于门前，身穿红色常服，年过四十仍身姿如松，精神抖擞，目光锐利如寒星，见到多年未见的周祈玥满眼欢喜。

    “鲤鲤…”周澹然见着周祈玥立刻迎了上去，眼里全无平日里为官的威严，而是蓄满了一个父亲对女儿的疼爱。

    鲤字属水，金水相生，是自知周祈玥与应京此地相克后，周澹然给她取的小名，周澹然实在是想留下这个他与亡妻唯一的孩儿……

    “父亲。”周祈玥恭恭敬敬地向周澹然，行了万福礼。

    周澹然看见如今面容姣好，亭亭玉立的女儿很是欣慰，但也不免得鼻酸，若是此刻亡妻在身侧与他一同看着女儿便好了。

    “鲤鲤见过姨娘。”周祈玥向周澹然身后的美艳女子行礼。

    沈氏走上前虚扶了周祈玥一下，客套了几句也就退下了。

    周澹然不好意思地岔开话题：“我尚未将你今日回京的消息告知诸位亲朋，否则便是入夜了他们也是要来闹一闹的，特别是你薛伯父。”

    周祈玥恭顺道：“鲤鲤知晓。”

    两人边寒暄边走进内院，饶是周祈玥精神有限，也不能忘了礼节，简单沐浴后又直奔宗祠，上了三炷香告知祖宗后才得以喘息。

    周澹然在一旁越看越欢喜，一家人总是要团团圆圆的才好。

    “鲤鲤，你还得见一个人。”

    周祈玥好奇，往周澹然示意的方向望去。

    只见一白裳男子立于堂中，玉簪乌发，眼神淡然，鼻梁耸立，唇色苍白，单薄的身躯好像要随风倒下…

    “阿珂！”周祈玥惊喜。

    周祈珂便是当年解氏产下的弱子，解氏撒手人寰后，府中所有与其有关联的奴役全都遣散出府，周祈珂交由秋星抚养，是以姐弟二人自小没有收到恶人挑唆，感情深厚。

    “姐姐…”周祈珂欣然道，过度高兴让他的胸腔剧烈起伏。

    “公子，别太激动！”周祈珂侍女风箬扶着周祈珂坐到一旁。

    “近来可好？”周祈玥担忧道。

    周祈珂自哂道：“除了身子，都好…”

    周祈玥神色暗淡下来，一双瑞凤眼无辜地望向父亲。

    周澹然何尝不揪心，贤妻美妾分别诞下的一双儿女皆体弱多病，女子便罢了，将来嫁个贵胄人家还能得夫家庇佑，只是小儿祈珂身子羸弱，我朝无恩荫，待他百年后也只能坐吃山空，思及他心里不免得暗暗下决心，要在自己身老前给自己的一双儿女留下一笔丰厚的家产。

    翌日，天刚亮没多久周祈玥就坐在梳妆台前，秋星坐在一旁指导府中拨来的婢女敏敏替她梳妆。

    “敏敏，今日玥姑娘要去拜见老爷与老夫人，给玥姑娘梳双十髻，饰品以碧玉为主，不可穿金戴银，也不要给玥姑娘戴步摇 ，褙子穿浅些，下裙穿深些，这样显得人稳重乖巧些。”

    “是。”

    周祈玥不解地望向秋星，秋星解惑道：“你母亲还在阁中时，若要出门，老夫人便是如此吩咐我给你母亲梳妆，孟家一向如此教育家中女儿，不轻浮、重乖巧稳重。”

    周祈玥明了：“孟家虽是母家，但外祖父外祖母膝下孩儿众多，直系孙辈更是不少，幼时我虽与他们亲厚，如今世事变幻莫测，他们是否还念着我尚未可知…”

    秋星点头：“是，所以惟有按照他们的规矩来，再借你母亲三分薄面，方可被接纳。”

    周祈玥垂眸，淡淡道：“家族兴旺，便皆为如此重礼与寡情吗？”