蒯鸿言罢，台下一片“彩”声，李蝶儿也在其中。李蝶儿的夫君项道早年参入楚军，不想战死于楚汉相争的铁马冰河之中，只留下其与小儿项卿，母子二人相依为命数年，自汉立以来，每日战战兢兢，生怕汉兵夷灭项氏全族。今天子开恩，李蝶儿也心中欣喜，她思忖着，明日便去姑苏山投靠父母，自此以后过上安稳日子。

    但今日之饭食，李蝶儿却因近日身体不适，未曾动箸，只是稍稍饮些米酒，倒是小儿项卿吃的欢，山珍海味一概不落。或许因吃食过猛，项卿腹中绞痛，李蝶儿只得带他溜出庭院，去偏僻处如厕。然而尚未解衣，项卿便晕了过去，李蝶儿正欲唤人，只听外面刀剑作响，不到一刻钟，庭院归于宁静，但听一人禀报：“蒯大人，院内之人已全数杀尽。”

    “莫要出纰漏。”这声音应是蒯鸿。

    “大人放心，菜中之毒兼具毒杀、迷魂效果，二十四个时辰之内，中毒者莫不毙命。”

    李蝶儿闻听此言，颤栗不止，自身性命何足道哉，只是不忍小儿项卿丧命于此。眼下当务之急，是要逃离嗜血的项府。

    “天子密诏既已完成，诸将便领兵速速散去，以免遭人发现。明日放出话去，就说南越国有秦朝余孽，仇杀项氏一族。”蒯鸿下令。

    “蒯大人，尸体如何处置。”

    “明日我会以查案之名入府收尸，顺带查验可否有漏网之鱼。”

    李蝶儿待蒯鸿等人撤去，方才带着项卿悄悄离了项府。距项卿毒发不到两日，两日之内，她须要赶到姑苏山寻到父母，因此抄了林间捷径。怎奈正值多雨时节，林中之路泥泞难行，再者李蝶儿本就身体不适，又负重前行，未行半日，便昏倒在地……

    再次醒来已是傍晚，李蝶儿发现自己置身于一茅草房中，身旁的项卿仍是昏迷不醒。李蝶儿起身探望，屋外是一白衣男子，男子持摇扇于炉灶旁，似在煎药。李蝶儿出屋询问，方知是这是位江湖郎中，郎中姓张名耀中，恰巧行至此间，救了昏迷的李蝶儿母子。

    “壶中煎着些草药，有补身益气之效，稍等片刻，夫人可将其服下。”张耀中并未抬眼。

    “多谢先生出手相救。”李蝶儿还礼，又问道，“先生，现如今是何时？”

    “庚子年三月十五申时三刻。”

    李蝶儿细下思谋，原是才过了半日，小儿仍有救，只是不知所剩时间是否足够。此处荒郊野外，目下可求的，也只有这位江湖郎中。

    “先生……”李蝶儿正欲相求，却见张耀中抬手，示意她不必多言。

    “我已先诊过脉。你家小公子中了廷掖之毒，此毒轻则腹泻昏迷，重则脾胃尽裂。”

    “先生既已知晓，可有何解毒之法？”

    “解毒可以，只是夫人要将这中毒始末细述与我。”

    “为何?”

    “我行走江湖近十载，毒物药物所见甚广，这味廷掖之毒，乃是宫中所调!夫人家中，莫不是长安追杀之要犯！”

    一时戾气突起，李蝶儿与张耀中四目相对，怀疑的目光互相试探着对方的底线，少顷，李蝶儿岔开话题，“屋内有木碗，我这就将药倒出，以便先生为我家小儿煎药。”说罢便去取壶。

    张耀中见状也只好作罢，战火新灭，百姓忙于重修屋宇，重耕良田，皆是本分善意之人，哪有什么十恶不赦之徒。所谓要犯，不过是些与汉宫政见不合之人罢了。张耀中打开身旁之箧，取了些药材为项卿调制一副解药，交与李蝶儿: “吾随身携带药材不足，只能抑制毒发，却不可完全消解此毒。夫人明日可找间药铺，买十钱紫苏，再配丁香、鼠尾草各五钱，熬制两个时辰，于酉时之前给小公子服下。”交与李蝶儿，张耀中便收拾行囊。

    “先生要离开？”

    “我并未知晓尔等姓名，亦不知尔等家中发生何事。然不论罪孽如何深重，黄口小儿不谙世事，不应替其父兄旁亲受过。医者仁心，我不忍看这幼小性命白白逝去，方才出手相救。夫人，就此别过吧。”

    “若再相见，先生救命之恩定当涌泉相报。”李蝶儿望着张耀中的背影高声喊道。

    张耀中听罢微微一笑，身为医者，他亦想亲眼所见病患痊愈，只是此番来吴，他还有事要做。

    次日，李蝶儿带着项卿回到了姑苏山父母家中，将项府一事讲与李珺真黄玄夫妇。黄玄听罢，赶忙下山采备了解药，李珺真则将李蝶儿母子安顿在山神庙。蒯鸿当年是黄修的门客，李珺真深知蒯鸿行事谨慎，想必李蝶儿母子凭空消失，定会引起蒯鸿的注意。

    果然，未时刚过，蒯鸿便带府丁来到姑苏山，以“拜访”之名求见李珺真。自入山以来，李珺真掌管山神庙祭祀，被奉为姑苏仙人，在江东一带颇负盛名，因而秦汉两代地方官无不尊敬这位通晓神明的长者。蒯鸿令府丁将所带十匹布帛送与李珺真，算是拜访的礼品。

    “珺真兄，这些布帛都是前些时日托人从长安买的，皆是上等材质。”蒯鸿满脸堆笑。

    “郡守大人破费了。”李珺真示意黄玄将布帛收到里间。黄玄从蒯鸿身边经过，却被蒯鸿拦住，“玄姐姐，您身上为何有草药之味？”

    “本夫人身体不适，熬些草药调理身体，有何不妥？”黄玄虽逞口舌，心中不免有些慌乱。

    “既是如此，可否将药方给下官一份，下官回头差府上仆人给玄姐姐再送些过来。”

    “不必了，本夫人身体见好，此药已是最后一副。”

    蒯通一计不成，又生一计。他转向李珺真请求：“珺真兄，既然玄姐姐身体不适，这些布帛就由下人送与里屋吧。”

    “郡守大人是想要搜查老夫？”李珺真反将一军。

    “这怎么敢。下人们放进去便立即出来。”

    李珺真作了个“请”的手势，蒯鸿便带着人进了屋内，倒也不见李蝶儿母子，只是在柴堆旁，发现张耀中所开出的解毒药方!蒯鸿瞬间有了底气，拿着写有药方的麻布质问黄玄，“玄姐姐既是调理身体，为何开出解毒的方子！”

    “这个……”黄玄一时语噎，她朝李珺真抛出求助的眼神，李珺真也无可奈何。

    这时，门外忽然响起一个声音：“虽为解毒之方，却也有养颜清火之功效。”众人望去，原是张耀中，张耀中见了李珺真，忙自我介绍，“李公，令尊大人于上月过世，令兄托我将消息传与您。”

    “家父生前可有何遗言？”李珺真装作无视蒯鸿等人。

    “令尊只言一句，苴酒玉乃是李家传家之宝，要李公将其传承下去。”

    蒯鸿无心旁听李珺真家事，上前粗暴打断：“珺真兄，我等也是奉命寻找项氏族人，若珺真兄得知你家外孙下落，还望告知。”

    “如若老夫不告知于你，郡守大人难道要治老夫包庇之罪？”

    李珺真半人半神之身，若是治罪，就连天子怕是也得考虑再三。蒯鸿阴险一笑，率众人退去。

    “总算走了。”黄玄长吁一口气。

    “蒯鸿必不会善罢甘休，此番离去，怕是直奔山神庙！”李珺真一语点醒黄玄，三人立即前往山神庙。

    山神庙乃是供奉神明之地，即便是奉天子之命的蒯鸿，亦不敢擅闯庙宇。到了庙前，蒯鸿令府丁在门外等候，只带三位亲信进了庙内。庙内中央是一块石碑，上书小篆体，乃是“姑苏山神”四个大字，碑前置放着些许白馍、鲜果，碑后则堆放着每年祭祀所用之挂饰、幡杆等杂物，李蝶儿和项卿则藏在这杂物之中，不敢言语。为讨心安理得，蒯鸿先在碑前做了一套祭祀礼，礼毕，蒯鸿仔