“主人，这府里好不热闹。”朱雀向火姬言道。

    “何出此言？”水柔问道。

    “到处都是家丁在忙着结彩，到扫，但又不像是迎亲嫁女。依小雀愚见，这户人家拍是要举行一次盛大宴会。”

    “这或许就是我们的机会，白虎，快听听这户人家里的人都在谈论些什么？”水柔眼里显现笑意，白虎领命，用他们超出一般人的灵敏听觉仔细捕捉只言片语。

    “主人，原来他们是在筹备名为‘女巧节’的比赛，这比赛主要是青城太守为了与民同乐，而专门针对待字闺中的才女举行的，获胜者将会被城主奉为上宾，而她的作品会作为贡品呈给皇上。”

    “火姬，机会来了。”水柔与火姬相视一笑。一切已尽在不言中。

    正午时分，沈家大门外已聚集了众多佳丽，一位着紫色长群的少女，正坐在摆在门口的长桌前，执着毛毫，认真登记着参赛佳丽的名姓。水柔与火姬就趁着这时，以参赛的名义混进了

    沈府不愧为青城里屈指可数的大户人家，楼阁亭台，飞檐走壁，奇花异卉，画桥流水。在此处一一齐集，典雅又不是辉煌，宏丽却不显做作，这样的府邸可谓是瑰宝了。

    “这城主不简单呀。”水柔轻言着，而火姬显然是没有听清，她望着水柔，甚是疑惑。水柔莞尔一笑，对火姬说道：“咱们还是去参赛吧。”

    比赛共分为五部分，包括琴、棋、书、画和女红。按逐级淘汰的方式取前三甲。沈府的可供众人一览的楼上，已置上了屏风，一把精致的琴放在屏风后，而演奏者将坐在屏风后演奏，这是让听众只能依琴音来判断该演奏者的技巧。确保公平。

    一曲又一曲的曲子下来，一批有一批的少女黯然离场，到水柔上场时，已不足半数了。

    水柔轻轻坐下，她的侍女一左一右立在两旁，对水柔信心十足。

    低眉浅笑，续手轻弹，琴声悠然流泻，婉如泉中静静涌起的清流，又如树荫里婉转的鸟鸣。猝不及防的，琴音一转，便是高亢演绎的悲壮，是最伤人心的思念，是令人最欲罢不能的感伤，不是只有低沉才是悲伤的唯一出口，迭荡处是催人泪下旋律，连风里也感染了哀伤。在下谛听者，竟全都不自觉地黯然落泪，当水柔以最后的低回结束一曲，四周竟悄然无声，人们在琴声中沉醉，无人愿醒。许久，回过神来的人们，才有了经久不衰的掌声。水柔微微欠身，转身下楼，让位给下一位---火姬。

    火姬就不如水柔那么胸有成竹，不过她自有她的办法，在确保没人能看见她的小动作后，她悄悄施法，琴弦就自己动起来，她不过就摆上了一副弹得如痴如醉的模样，竟也可以乱真，只有水柔明晓她耍的小动作，只微微笑笑，也无多言。

    火姬一曲终了，自是赚的雷鸣般的掌声，这让火姬的虚荣心有了极大的满足。而这一轮下来，只剩有包括火姬与水柔在内的不足三十人，这些人将在沈府留宿，准备次日的棋赛。

    火姬与水柔走在沈府的雕花走廊里，廊下是一片大的荷花池，还未到荷花盛开的季节，只有嫩油油的叶子的池子，竟也是别有一番滋味，火姬望着池子，感叹道“要是花开时该有多美呀。”

    水柔却不似火姬有如此闲情，她眉头微蹙，向着白虎耳语“你觉不觉得这池子有些诡异？”白虎嗅了嗅，道“好浓的诛刹之气。”

    水柔点头，这池子上空弥漫的诛刹之气虽已被荷叶遮住，但这儿令水柔无由来产生的杀气腾腾的感觉，却是怎样也掩藏不住。突然，一种不祥预感在水柔心中升起，她顿时失色，这与她一向的稳重是极为强大的反差，这倒令火姬不甚迷惑，之间水柔叨叨念着“不会是这样的，不会的。”便飞奔下回廊，

    水柔走近池塘，扒开荷叶，只见一些大小不一的气泡正不住地上冒，而这正是水柔最担心的事。

    “果然是诛刹之气从这儿泄露，主人我们该怎么办。”白虎立在水柔身边，问道。

    “你们说着什么呀，我怎么听不明白？”尾随而来的火姬一头雾水。

    “是诛刹之气，原以为封锁了诛刹塔就可以遏止泄露，看来事情远比我们想象的要复杂得多。”水柔面露忧郁颜色，火姬经水柔这么一说，也已经明白几分。“这么说，就算雷大哥与风行寻来镇妖石也于事无补了。”

    一阵清风吹过，荷叶和池塘周围低矮的树丛簌簌作响，像极了人的低吟。

    水柔稍稍沉思了片刻，答道“这倒不至于，只要能拿到镇妖石，至少可以省掉许多清除小妖的时间。”白虎与朱雀顿时就明白了水柔的弦外之音，在四下张望一番，未见有人后，一红一白的影子一闪便从树丛里拖出两个潜伏的小妖。白虎与朱雀押着它们，与火姬和水柔一道前往她们的卧房，以防有人碰见，引起不必要的麻烦。

    “你们胆子倒是不小，说，谁让你们来的。”火姬瞪着跪在地上瑟瑟发抖的小妖，厉声问道。

    “回护神话，没人指使小妖。小妖，小妖，本就是这池中的水草，只因机缘巧合，得以幻化人形。适才--见两位护神在此，一时慌了神，才会躲在池边树丛里。”听得这样说，火姬也没辙了。水柔忽然像明白了什么似的，大呼失色    “是我的失算，白虎，将这两个小妖送去参宿处严加监管。嘱咐她不可有任何差池。”白虎领命而去。火姬这时也明白了事情的严重性，她紧张地望着水柔 “要不，叫雷大哥与风行先行回来商议。”

    水柔忙制止道“不管诛杀之气有多强，单凭这一年一生的水草的功力，是绝不可能幻化人形，火姬，我们的暗敌绝不简单。这两颗水草只是棋子，以确认我们身份，扰乱我们的计划。所以现在我们只能静观其变。切忌轻举妄动，另外，火姬，”水柔意味深长地望着火姬，只言道“怕是该好好整顿一下你座下星宿了，”便扬长而去。只因她明白，再怎么危机四伏，亦必须解决诛刹之气的问题。这是她的使命。

    水柔仍行至池塘边，正欲暗中施法之际，回廊却有人忽然出现，唤着水柔，水柔只得作罢，心中却是一直挂念此事。

    水柔被沈家二小姐唤去，便一直被其缠着讲解音律之法，有碍于主客间的礼数，一直无法脱身的水柔只得在夜间，悄然行动。

    但似乎上天有意与她作对，就在她欲施法之际，又一次被打断了。这次罪魁祸首是一位男子，借着灯光，只见其手握长萧，临风而立，倒是目秀眉清，一见是水柔，便连声赞叹日间其琴声出神入化。水柔万般无奈之下，只得将水萦绕偷偷递与身旁白虎，让其代为施法，虽白虎功力不深，亦只求姑且暂缓几日。

    “蒙沈公子留心，水柔是时候歇息了。”水柔与其聊了半个时辰有余，方知其乃沈家大公子---沈安寻。知白虎施法完毕后，水柔便托辞离开。倒是让那位沈家大公子伫了好大一会。

    翌日

    一声响锣开始了比赛，昨日有幸听到天籁之音的人们，都盼望着那位外地回乡省亲的少女，能再次有令人不可置信的出色表现。

    这次比赛水柔还加了一位对手，那就是沈家的二小姐，传说中青城的才女之首，明眼人都知晓，从不参赛的沈家二小姐此次参赛，完全是为了与水柔一较高低。而这两位强中手的对碰，俨然成了人们话题的焦点。

    日近黄昏，一路过关斩将的沈雅言终于如愿与水柔对弈，此局便是两人冠军之拼。

    水柔不慌不忙地入座，台下的观众都屏气凝神，苦等了一天，此时才正是他们想要的奕局。

    水柔持白子，只守不攻，任黑子攻城略地，横扫千军。沈雅言的攻势之猛，让火姬在一旁直替水柔捏冷汗。水柔倒不急不躁，她一步步地循序渐进，只管坚守壁垒。正在双方杀得激烈时，水柔忽然停子，幽幽地说了一声“承让。”

    众