察尔汗盐湖在昆仑山和祁连山的环抱之中。辽阔的湖面一望无际。那尘沙和盐水凝结而成的盐盖，在湖面上构成了层层起伏、汹涌的波纹，仿佛是千万年前凝固下来的湖水波涛。在这片博大的天地之间，湖面上的一切景象都给人一种虚无缥缈的梦幻感。

    火娃子举目寻望着说：“张工，怎么看不到盐湖哩？”

    张浩仁笑笑说：“这就是盐湖啊！盐湖就在咱们的脚下哩。”

    “啊？湖里的冰还没有化呀？咱们这么多人站在冰上……”火娃子不禁有些担忧地说。

    张浩仁知道火娃子想说什么，于是说：“这不是冰，这叫盐盖。这盐盖可坚实着呢，就和普通的陆地一样，不仅人可以在上面无忧无虑地活动，就连汽车、火车都可以在上面奔驰呢。”

    哇！张浩仁的这番话，让在场的每个人都感到一阵兴奋。

    “那，这盐盖的下面有水吗？”火娃子面对眼前的一切，就如同一个稚气未脱的孩子，仿佛一下子有一肚子的问号，很有些打破砂锅问（纹）到底的架势，“这盐湖该有多大啊？”

    一向不爱多言语的张浩仁，谈起盐湖来，颇有些兴致地说：“这盐盖下面当然有水了，不过这些水是不能喝的。都是卤水。”

    张浩仁还告诉火娃子说，这盐湖的面积可大着哩，有五千八百多平方公里，相当于九百多个杭州西湖那么大呢。

    “为什么……”火娃子还有话要问，就听雷继光在招呼大家说：

    “来来来，大家都过来！”

    张浩仁说：“走，雷队长叫哩。”

    大家凑在一起，雷继光摊开地图，指着地图上的一点给杨三虎和张浩仁说：“你们看，我们可不可以先把生活驻地安扎在这个地方？这里地处盐湖南端，往西离公路和鱼水河也不远，南面又有成片的红柳林，烧的也不成问题，是个比较理想的后勤保障处呢。等以后厂址选定，我们再作打算。”

    大家一致同意雷继光的意见。于是，小分队来到距离路和河不远的台地上，开始搭建帐篷。同志们七手八脚地一通忙活，四顶帐篷一字排开搭建停当。靠中间的两顶帐篷，其中一顶是棉帐篷，做医务室兼放各种生活用品，另一顶用作化验室兼放各种仪器设备，两边的两顶专用来住人。

    考虑到工作的方便，夏荷就住在用来做医务室的那顶帐篷里，张浩仁和其他两个技术员住在化验室，雷继光就和其他同志们一起挤住在剩余的两顶帐篷里。尽管大家一再要求雷继光也和张浩仁们住在一起，但他说：

    “他们都是技术人员，生活条件当然应该好一些，方便他们的工作嘛。我们这些人只是跟着出出力，动动嘴罢了，住在一起可以抬轿子吹喇叭——凑凑热闹。”

    每个人都是地铺，在地上铺上一条毡毯，然后把被褥放在上面。

    因为长期在帐篷里做饭，烟熏火燎且不安全，在雷继光的建议下，大家就地取材，在帐篷东面二十米处下挖一两米，墙体用草块子往上砌，屋顶由有富和其他两个驼工用红柳杆编成笆片架起来，上面盖上草把子，然后再用泥巴抹平。有富干起泥巴活就把袖管挽了起来，胳膊上露出了一个完完整整用嘴巴咬出来的疤痕。身边的那个驼工看见了，感到奇怪地问道：

    “有富，谁给你胳膊上咬这么大个疤？”

    其他人开玩笑地说：“不会是媳妇晚上给咬的吧？”

    大家说笑着，一个简易伙房很快就搭建好了。老班长在伙房靠里面的地方砌起一个土台，搭了一个简易的地铺，就住在伙房里。

    干完这些，队员们又一鼓作气，赶上马车，在红柳林里捡来了许多干柳根，拉回来码放在帐篷的四周，围成了一个“院落”，队员们戏称为“柴火城”，既可以挡风，又可以防狼。其余的干柳根全堆放在伙房的旁边。

    秀才还主动地出点子，用红柳枝条在“院落”的口上扎起一个大彩门，还在附近扎起一个男女厕所来，看上去既实用又美观。受这一思路的启发，大家又一齐动手，索性扎起了一个驼马圈。

    有富和另外两个驼工也赶着骆驼从鱼水河里驮来了水。鱼水河说是河，其实也就是一条小溪而已。

    雷继光笑容可掬地看着正在忙碌着的老班长说：“老班长，今晚打算用什么好吃的来犒劳犒劳大家啊？”

    “我正准备给大家用腊肉剁咸菜做臊子，今晚咱们吃臊子面怎么样？”

    到达目的地，是一件让大家值得高兴的事情，一听说要吃臊子面，大家的精神更加地高涨了。骆驼和几个队员帮着用铁镐劈烧柴，火娃子起劲地踏着羊皮鼓风机；也有谈天说笑的，还有不停地擦拭着心爱的钢枪的；有富又开始唱起了花儿；张浩仁用严谨的工作态度，把摆放好的仪器用品整理了一遍又一遍；夏荷则是出于完美的要求，也在医务室里一遍又一遍地忙着整理自己的医疗用品和器械。

    夏荷整理完这些，也没有忘记在合适的位置摆放了一面小圆镜，又对着镜子理了理自己并不乱的齐肩短发，然后又看了看自己的指甲，她似乎对它们有些不尽满意，于是又开始修剪起指甲来——其实她的指甲并不长，看上去很适度得体。整理头发和修剪指甲，是夏荷得空时必做的两件事情。她不允许自己的头发蓬乱不堪，这与完美格格不入，即使在战火纷飞的战场上，她也总是会不失时机地理一理自己耳际的短发；至于自己这双经常和男人打交道的手，就更不能有任何不完美的地方了。

    雷继光指挥着大家，看一切安排停当，说：“报务员，现在可以向局里发报，告诉陈局长，我们已经到达察尔汗盐湖！”

    两名负责报务工作的人员迅速地架起发报机，摇电员使劲地摇动着那台笨重的手摇式发电机，报务员戴上耳机，按照雷队长的意思，开始了发报工作。随着滴滴嗒嗒的声音响起，无线电波穿透宁静的盐湖上空，向远方飞去……

    吃过饭，年轻人们提议为小分队胜利到达目的地，举办一个篝火晚会。主张一经提出，立刻得到大家的一致拥护。于是，一堆篝火很快就隆了起来。队员们围着篝火，敲打着水桶、脸盆、饭盒和铁锹等，兴高采烈地唱起了《南泥湾》，跳起了秧歌舞。

    后来，杨三虎敲打着饭盒，又唱起了军营歌曲《骑马挎枪走天下》：“骑马挎枪走天下，祖国到处——到处是我的家，到处是我的家……”

    嘹亮的歌声飘荡在盐湖的夜空。开始是杨三虎一个人唱，随后大家都跟着唱了起来。

    接下来，秀才用口琴给大家吹了一支苏联的《伏尔加船夫曲》。

    就这样，唱歌的人一曲未了一曲又起，在这样的欢腾时刻，有富的青海花儿自然是少不了的。

    大家围着篝火跳出的舞步虽然错杂不一，但在欢乐的歌舞声中，队员们把一路上的艰辛和疲劳早忘到了九霄云外。

    熊熊的篝火也伴着这群朝气蓬勃的盐湖来客，在充满一丝咸味的夜空中欢快地跳跃着，并且噼噼啪啪地拍着“手掌”，为这群欢腾的人们欢呼着，呐喊着，助威着。

    千万年宁静的盐湖之夜，被这群怀里揣着坚定的信念，心中装满美好希望的年轻人给打破了！

    青年人们的激情感染着雷继光，他兴奋地拉着张浩仁，和夏荷一道也加入了这群激情燃烧的青年人的行列，踏着“鼓点”一起跳起了秧歌。老班长坐在一边，抽出腰间的旱烟管，满嘴胡茬的口中不停地吞云吐雾，缭绕的烟雾始终罩着他一脸淳厚的笑容。