一招击毙五名高手换成旁人早就美到天上去了，江楚天却不满意，转过头来逗弄海棠红：“小娘子，本大将军剑术还差着火候，下一回换刀试试，要是有一个站起来我嫁入你家做小女婿，天天给你倒尿盆。”海棠红脸色发红咬牙切齿：“好个臭无赖，姑奶奶早晚将你碎尸万段。”江楚天数落：“小娘子，教你个乖，身处下风少说狠话，如果碰上个不解风情的莽夫就吃大亏了。本大将军怜香惜玉，辣手摧花是一定不会干的，既然是千里有缘来相会，好歹总要留个记号。”海棠红一下子紧张起来，江湖人口中的留记号往往意味着断手断脚，最轻也是削耳朵。江楚天大摇大摆来到近前，将海棠红揽入怀中重重亲了一口，微笑询问：“小娘子，这个记号够不够深？”海棠红呸了一口，江楚天会意：“这是说不够深，再来一口。”海棠红颇为无奈，江楚天又问：“这一回够不够深？”海棠红只好妥协：“今生难忘。”江楚天终于满意了，撇下海棠红往回走，海棠红心有不甘出言讥讽：“什么常大将军，就是浑身发臭的无赖，难怪雪兰音看不上。”话音未落脸上就挨了重重一巴掌，头晕目眩两眼冒金星，等到明白过来江楚天已经不见踪影了。幸存的两名黑衣人都带了伤，较轻的一个上前为海棠红推宫过血，海棠红恢复以后连忙为二人疗伤，为首的老者长叹一声：“这一战输得太惨了。”海棠红开解：“师叔，江湖人本就是刀头饮血，今日吃了大亏，用不了多久就能找回来。”老者长叹一声：“此人武功之高深超乎想象，剑术已然如此刀法又当如何？我辈与他的差距怕是穷一生之力也难以缩短。”海棠红很不服气：“他也不过是个人。”老者摇头：“龙飞扬何如？”挨了重重的一巴掌海棠红脸上留下了红色印记久久不退，不免恨江楚天入骨，发誓要报仇雪恨。伤重的人是一名中年妇人，海棠红取出随身丹药外敷内用，保住性命再说。老者打起精神弄来一堆干柴，将尸身一并焚化，神情落寞至极。海棠红已经下定决心报仇，先将两位长辈送走，带着师妹踏上复仇之路。按照江湖规矩上门挑战背后偷袭不管死伤多少也没资格复仇，海棠红复仇不是为了死去的人而是江楚天的一顿羞辱，这种耻辱无论如何忍不下去。
决心固然很大，真要付诸行动就不那么容易了，江楚天的武功高不可攀，联手偷袭都一败涂地，面对面交锋就不要想了。与冥虎决战之前江楚天面临生死大关，将所有经历和盘托出，经姜焕文夫妻大肆宣扬已经广为人知，海棠红左思右想最终有了主意，与师妹到五台山拜访一位前辈，用师门秘技作为交换学到了在江湖中消失很久的暴雨梨花枪法，据说这一门枪法传自鼎鼎大名的三国名将赵云，枪法使开真好似疾风骤雨，枪花如雪纷纷落下蔚为奇观，赵云驰骋于万马军中所向无敌凭的就是这一门枪法。海棠红的武功造诣很高，内外功俱臻一流，痛下苦功从头学起，很快掌握要领，与师妹一道苦练，三个月之后已经颇为纯熟，随即动身前往成都。海棠红颇为聪明，直接找江楚天报仇太难了，拐一个弯将矛头对准姜焕文，也可伤害到江楚天。成都的官民对姜焕文异常尊重，姜氏家族的地位也很高，登门拜师学枪法的年轻人很多，隔三差五就要在擂台上对枪，开始只是为了互相切磋，随着关注的人越来越多，切磋较量的味道越来越淡，大多数人都是为了扬名露脸。擂台上使用的都是棉布包头的枪，沾上白灰交手，有姜氏家族的长辈作出评判。姜焕文很少到擂台来，有不少人在冠军侯名下讨生活，每日坚持练功陪伴妻子之外多半时间都花在生意人事上，没有多少空闲。这一日午后有人来报，擂台出事了，一名美貌少女登台连胜十余名青年后生，枪法之精湛令人叹为观止。姜氏家族的长辈怀疑是失传已久的暴雨梨花枪法。姜焕文以枪成名，功名富贵美貌妻子都是凭借枪法得来，得知此信再也坐不住了，立即撇开手边的事赶奔擂台。
虽然身为成都府一等显贵，姜焕文很少摆架子讲排场，平时出门往往轻车简从，单人独骑也很平常，还要换上普通的衣服免得引人注目。因为出了新鲜事，擂台被围得里三层外三层，姜焕文乘马而来，远远就看到擂台上正有一名红衣少女正与自己的堂叔对枪，枪法精妙犀利前所未见，立即绕到后面登台仔细观看。评判正是姜焕文的嫡亲叔父姜满城，姜焕文施礼问候：“叔父大安。”姜满城点头：“你来了就好了，我看不大准。”姜焕文随即关注红衣少女，姜家秘传的枪谱描述过暴雨梨花枪法，想当年先祖姜维曾与赵云交手，仗着年轻力壮占了一点便宜，可以肯定的是，如果撞上盛年之赵云，姜家枪法早败，所以在枪谱之中仔细记述流传下来让后辈小心在意。姜焕文见多识广，看过十余招就得出结论：“叔父，此女所用果然是暴雨梨花枪法，虽然只有三成火候已经不容小觑了。”姜满城吃了一惊：“只有三成火候已经如此了得，她的长辈又当如何？时隔千年我姜家枪法还是比不上暴雨梨花枪。”姜焕文开解：“叔父且放宽心，赵氏一门人丁不旺，不似我姜家代代沿袭，这少女未必姓赵，枪法之中棱角分明，不像是自幼熟习，且待我摸摸底。”姜满城叮嘱：“小心在意，来者不善。”姜焕文答应：“叔父尽管放心。”立即让人调查红衣少女的来历。很快有人禀报，台上的少女三日前才到成都，在客栈自称姓唐，同行的只有一名年长一些的平常女子，自称唐赛花，少女名唤唐琳儿。得到准信姜满城放心了，让姜焕文酌情处置，这姐妹俩不是找麻烦来的。
在擂台上出尽风头之后少女颇为开心，姜焕文亲自拿起利物送其回客栈，少女蹦蹦跳跳哼着小曲儿，姜焕文适时打听：“你叫唐琳儿么？”少女点头：“对啊，你叫什么？”姜焕文没有隐瞒：“我是姜家后辈焕文。”唐琳儿显然没有意识到这个人就是鼎鼎大名的冠军侯，拉起手来招呼：“我就喊你文大哥喽。”姜焕文微笑点头：“好啊，你的枪法这么厉害跟谁学的？”唐琳儿颇为得意：“厉害吧？胡子一把的老师傅都输给我了，要是我姐姐来了，嘿嘿，准把你们一大家子震傻了。”姜焕文探询：“这么说你的枪法是跟姐姐学的。”唐琳儿点头：“对啊，我没见过爹娘，一直跟姐姐一起。”姜焕文接着打听：“你姐姐的枪法跟谁学的？”唐琳儿一笑：“老爷爷教的。”说着笑着来到客栈，唐琳儿欢呼着跑进门去高声叫喊：“姐姐快来看我赢的好东西。”一名衣着朴素不施脂粉的清丽女子迎上前来数落：“谁让你到擂台上胡闹，有个闪失可怎的好？”唐琳儿满不在乎：“老爷爷说过咱们的枪法天下第一，有什么好怕的。”姜焕文放下东西抱拳施礼：“小可乃是姜门之后，先祖留下的枪谱之中提到过暴雨梨花枪法，惜乎多年未曾一见，想不到今生有幸亲眼目睹，特意登门求教。”唐赛花万福还礼：“想不到成都府炙手可热的冠军侯竟然如此谦逊有礼。”姜焕文有些奇怪：“初次谋面姑娘怎知小可身份？”唐赛花微笑：“说书人常讲大将军身前身后有百步威风，虽然有些夸大，百战沙场的将军与普通人也大为不同。”姜焕文连连点头：“姑娘果然高明。”唐赛花自谦：“侯爷不要听琳儿胡说，我们姐妹的枪法火候差得很远，从未想过与侯爷争胜。”姜焕文立即摇头：“姑娘太客气了，小可博取功名实属侥幸，真实本领平平无奇。江湖儿女也不用官称。”唐琳儿插话：“姐姐也叫他文大哥好了。”唐赛花顺水推舟：“小女子就不客气了。”
初次会面姜焕文并未被唐赛花吸引，此行完全是为了暴雨梨花枪法，当面提出邀请，唐赛花欣然答应，姜焕文随即作出安排：“客栈之中人来人往颇为不便，小可有几间陋室，姑娘若不嫌弃可以搬过去。”唐赛花立即答应：“好得很，不瞒文大哥，我们姐妹积蓄无多，久住客栈难以负担，正想租房住呢。”姜焕文大包大揽：“些须小