煞星看着火，庙里只有柴火断裂的声响。

    那京商先是忐忑，然而不见有何动静，才长长舒了一口气：那煞星没动手取他的命，那他性命无虞了，正当他暗自庆幸，却听那煞星道：“你这故事，我还没想明白，你的脑袋暂且寄在脖子上。”

    京商心中咯噔一下，蹙了一张脸，比苦瓜还苦：“嘿哟喂我的爷！像我这样的，世上何止万千，怎么惹上道上的那些大神啊……”

    “你说，谁是下一个。”煞星充耳不闻，只又问他。

    京商只认命地摇了摇头：“怎么又是我……”嘀咕着抬起那双绿豆般的眼，先是从罪囚面上扫过，只见一副“士可杀不可辱”的形貌，再看那对小夫妻，相公在他的目光掠过怀中的夫人之际，狠狠刀了他一眼，便又将目光收回，最终如同苍蝇般粘在了那押解人犯的老头身上。

    “就……就那老头吧，大爷。”

    于老头“簌”地站了起来：“我……我哪里会说什么故事！”说着又茫然看向四周，“至少……现在也还没有想出来。”

    那罪囚看着于老头像只热锅上的蚂蚁，愁得团团转，心生怜悯之意，便开口道：“于老爹你坐下来，这一个故事我来说。”说着微微正了身子，就要开口。

    “你最是无趣，会打扰我继续听故事的乐趣。”煞星冷冷道，然后他微微眯了眼，又看向那于老头，“你的身上有味道，所以，必然能讲出令人感兴趣的故事来。”

    于老头一愣之下，手不自觉抓向身侧。

    “畜生鼻子，狗娘养的。”煞星接着道，“我知道你们想什么。”

    于老头见避无可避，只得应承下来，他从腰间摸出一个杏色的小布包，小心翼翼打开，竟是一支铜管制的长烟管，那烟管上有精细的雕花纹饰，与他身份全然不同地体面，他深情地看着那烟管，用厚茧的手指摩挲着，将那浮雕抹得更加裎亮。

    “可容老爷子我抽一口烟再讲？”他说着，整个人忽然变得体面起来，那神色宛若德高望重、端坐明堂。

    “小娘子，帮老爹点火。”煞星瞥了女子一眼。

    那小娘子不敢怠慢，忙上来在旁边伺候着，那于老头将烟叶自布包中取出放好，递给她，然后道：“这是上好的烟叶，只那么一点，费了老爷子我二个月的饷钱。”说完别有意味地扫了那煞星一眼，“有这味道，自然有故事。”

    他半眯着眼，鼻子里喷出一阵轻烟，惬意得紧，抽了一盏茶时间，便自得地从口袋里摸了把钥匙出来，递给旁边的小娘子：“去，帮那大人卸下枷锁。”

    那娘子一愣，罪囚倒是直了腰杆道：“于老爹，瞿某负罪之身，不可坏了规矩！”

    “大人，这故事一说完，老爷子我可就不知道还有没有福分继续叫您一声大人了，您就当做圣上法外开恩罢。”于老头说得随意，那罪囚却听得酸楚，只好应了。

    “之前那商爷既然讲了前朝之事，那老爷子我就讲讲今朝的事儿。老爷子我姓于，年纪轻时读过书，考过科举，多年不中，后来为生计，老父托人给找了个守门卒的差事，在沧州城一呆便大半辈子，平日没别的爱好，喜欢到东城茶肆听梁大嘴说书，也曾去过京城，听过鼎鼎有名的五柳茶馆铁老板说的轶事，听过事儿也不算少，当要真说得上传奇，却还得说说二个月前在沧州河发生的事儿。”

    “嘿，于老头儿，你还说自己拙，这可能赶上说书的啦！”那京商啧啧道。

    “哎，豁出去了……”于老头笑笑，神态上是一副全然放下的模样，“孩童时想做个侠义之士，少年时只想着功名，等到一切成空，便思量着做个说书的先生，接着给人说故事还不忘记自个儿曾有过的念想，只是这世道……连这点也都难，最后也就只好做个看客罢了——如今虽是赶鸭子上架，那也算得圆个念想罢。”

    他说得轻松，却掩不了话中的苍凉之意，煞星默默看着他，只把火撩拨得更旺。

    “二个月前，沧州城出了件大事儿，有三个大官死在了沧州河里，且死状甚惨，身首异处，其中有一位武大人那身份可是了不得，乃是京官，且身居要职，武功高强，尤其早年在江浙徐塘一代平乱有攻，颇受圣上器重。原本这应是震惊朝野的大案，可因为某些原因，朝中对此事处置却很是低调，各位可知原因？”

    他说着，眼中余光扫向那煞星。

    “因为他们都死在红舫。”于老头补充道，“在座都知道红舫是什么地方罢，便是妓船。天下人都知道圣上极为看重官员的操守……”

    “啧……”煞星冷笑了一声，“十二岁的小犊子，毛都没长，倒是先懂得‘应天理灭人欲’了——感情是摄政的那位皇叔看着后宫佳丽三千自个儿却一点办法也没有，才要求全天下都跟着他‘操守’吧？”

    “你这般口出狂言，可知是犯上！”罪囚不悦。

    煞星不搭理他，只冲着于老头道：“继续说。”

    “稍有见识的人，尤其是京都之人，都知道天子身侧，炙手可热势绝伦的无非左派慕家祠右派衡王府，而这武大人正是慕家祠的子弟，所以对此事的追查明着看是风平浪静，实际上，白天黑夜甚至我们这些守城卒都要轮值巡夜呢，我们县太爷更是一个头两个大，围着那钦差大人转。当时派来查这案子的正是瞿大人。”说着于老头向着罪囚拱手一拜，众人听罢，脸上无不露出惊诧的神色，看向那罪囚，见他虽是落魄，依旧气度不凡，刚正阿直，不由信服。

    “两个月前，大人办案，那时老朽正应了县太爷之令，鞍前马后侍候，对大人的品行深感佩服，现在斗胆问大人一句，可容老朽继续说这故事？”于老头恭敬地问。

    那罪囚看了那于老头一眼，只见他神情恳切，只点了点头，末了交代道：“说便说罢，但记得把故事中干系人名字隐去。”

    于老头得了允，便继续说了下去：“在查案过程中，瞿大人发现几个疑点：第一是凶器遍寻不到，从尸首的切口看来，凶器是极锋利的薄刃，当初这三位大人上了妓船，旁边有护卫暗自跟随，并未见有人将凶器落入水中，事后瞿大人派人潜到河底找寻多时也无踪迹；第二是当初那三位大人招了二妓上船，弹唱助兴，途中二妓唱完曲，得了打赏，中途下了大船，上了另一艘小船，此后直到护卫发现他们惨死，并未有人上过船；第三便是那中途下船的二妓不见踪影，事后查遍沧州妓船，竟无人识得那二妓和接她们的船只。但若说是这二妓杀人，也有疑点，女人气力有限，即使手持利刃，又怎能一击便削下一颗人头？”

    煞星将目光从火堆挪到罪囚面上：“所以，此案最终成谜？”

    罪囚摇了摇头：“此案，让老夫识得了有位友人曾说的一句话‘庙堂之外，还有江湖’。”

    “大人，你果真……”于老头长叹道。

    罪囚点了点头，然后缓缓道：“瞿某虽未见其面目，确是知道凶徒身份，所以，瞿某因私废公，罪有应得。”

    煞星忽然发出一声轻蔑的笑：“方才那样大义凛然，原也是道貌岸然的伪君子，这倒是个好故事。”

    “这位瞿大人，在下可否多嘴问一句，您到底是为了什么包庇那凶徒，哪怕死的那三人恶贯满盈，也好歹是三条性命。”那白面相公忽然问了一句，他娘子偷偷瞥了眼那煞星，用力拽紧了他的袖子。

    罪囚低下头去，思忖了一会，才道：“这虽是个强权当道的世道，然而，弱者，也不是生来被践踏的——所有的人，都应昂首挺胸地活着。”

    那白面相公呆呆地看了他一会，终于把头深深地埋了下去，他身边的