天阳赤赫抬手道：“易爱卿言重啦，快平身吧，此事虽迫在眉睫，但尚有解决之法，然而此事背后，另有一个更大的忧患，你可知道？”易尘渊缓缓起身回座，闻言一怔，问道：“更大的忧患，圣上所指何事？”

    天阳赤赫锁眉道：“朕……戎马数十年，率领盛世会的弟兄们东讨西伐、南征北战，以数百万会众的性命和鲜血开辟了这天嶂帝国的万里河山，朕虽顺天应人身登大宝，但这帝位却仍是难以稳固。幸蒙九天龙神将‘龙神甲胄’——‘龙皇盔’与‘龙帝铠’着于朕身，赋赉‘龙鼎伏魔阵’之功。朕以此阵法威震天下，慑服四海八荒，任他哪一路妖魔逆党有多大能耐也绝不敢肆意反叛。”

    说到此处，天阳赤赫脸上豪情一闪而逝，代之的却是忧容苦色。他颓然忧道：“莫看当今之世太平安定，其实都是表象，暂不说朝中各股势力暗中对峙抗衡，朕不说你该当知晓，东海嵬樱群岛野心勃勃，南疆褫魄森林蛰伏待机，北塞帝隳连城虎视眈眈，西域沧溟大漠蠢蠢欲动，此外更有许多蛮荒异族，他们无时无刻不在觊觎着帝位。朕担心虽将帝位传于子嗣，但‘龙神甲胄’这等无形圣物却无法传继给他们，若无这两大圣装的庇护，没了龙鼎伏魔阵法，他们何以威慑天下，又何以抵御天下无数的异族高手？是以，这帝位仍是岌岌可危，随时会被恶贼褫夺。”

    话音至此，易尘渊道：“圣上深谋远虑，圣明已极，微臣还真没想到这一点。”略加思索，说道：“既然如此，何不观天决帝，待您百年之后，由上苍来决定身继大统之人，到那时‘龙皇盔’和‘龙帝铠’自会加身于他。”这几句话方才脱口，易尘渊立即大惊失色，懊悔非常。若依此理，岂非是说上苍若未选定皇帝的两个儿子，却将两件圣物加身于外姓之人，那别人便可做得皇帝了？此话当真是大逆不道之言。可话已出口，如覆水难收，只得弥补道：“不过，天意必然在太子与二皇子身上。”

    天阳赤赫淡淡一笑，赞道：“易大侠言之有理，万事应顺从天意，不可逆天行道。”易尘渊抱拳道：“圣上英明！”

    此刻明月渐近中天，蟾光如水，银辉遍地，时而凉风习习，驱散夏夜闷热。天阳赤赫年事已高，此时有些倦了，伸臂打个哈欠，向易尘渊道：“时候不早了，朕也该回寝宫安歇啦。”易尘渊应声道：“是，圣上。”随即两人一前一后走出了御花园。

    园外一干护卫随从凝立良久，腿脚发麻，早已等得不耐烦了，乍见皇上出来，急忙服侍着皇上登上龙撵，一人高呼一声：“起驾回宫！”一溜人缓缓向皇上御居的天嶂宫移去了。

    易尘渊望着龙撵渐渐消失于迷茫的夜色之中，心中的忐忑许久难以平息。突然间，一股从未有过的酸涩之感涌上心头，顿时泪眼模糊。他定了定神，幽叹一声，施展轻功，拂袖而去。

    易尘渊回归自居府邸，躺在床榻之上，辗转反侧，久久难以入眠。他思绪如麻，千缠百结，久违的恐惧和不安纷至沓来，仿佛风和日丽的晴空即将被黑暗的魔云所笼罩，腥风血雨欲吞噬整个人间，凡世的繁荣太平将被无情摧毁，天下苍生再次陷入水深火热的战乱之中。想到天嶂帝国山河破碎，沧海横流，生灵涂炭，民不聊生，他心头愈发的恐慌和不安，额头惊出了密密的汗珠。

    他若真是凡夫俗子，这般胡思乱想也就罢了，可他偏偏是个非凡之士，具有天人合一的境界和灵性，能够通晓天地物语和古今之变。他脑海浮现的一切，必是上天注定的结果，谁也无力挽回。他不敢再想，精神涣散开来，渐渐入眠，沉沉得睡去。

    翌日，天刚蒙蒙亮，易尘渊已然起床，穿了一件白衫，在庭院中练剑。

    他手中宝剑极是奇特，剑身长三尺六寸，宽一寸四分，剑身两面均有三道浅槽，通体呈殷红之色，似乎染满了鲜血，隐隐散发出猩红的气息。剑鼻酷似一只面目狰狞的蝙蝠，剑刃由蝙蝠的口中吐出，剑柄上缠绕着一条紫金赤练小蛇，剑首则是一颗核桃大小的人头骷髅，骷髅内包裹着一颗暗红的宝珠，在晨曦中散发着血色的光泽。

    此剑狰狞妖异，邪气凛然，像是妖魔恶鬼的佩剑，握在易尘渊这位正气浩然的绝世大侠手中，却显得极不相称。但见他右手持剑，横削纵劈，剑花朵朵如红莲凌空绽放。一路诡异玄奇的剑法使将开来，只见剑身上血气弥散，形成一团薄薄的红雾，将他裹在其间，宛如丹云剑客降世。

    易尘渊在雾中纵跃挪移，身形如龙腾虎扑、鹰翔鹤落，剑势猛若迅雷、快如闪电，几乎辨不清有何招式套路，只似见数十条赤鳞灵蛇在红雾中交织飞舞，甚是诡异。

    但瞧他越练越快，前后左右八朵剑花过后，飞身而起，剑走偏锋，凌空斜刺，自剑尖处激射出六道血红的剑气，长虹贯日般击在墙角的一块大青石上。青石遭受剑气攻袭，却是安然无损。然而待易尘渊双足着地，还剑入鞘之后，再盼那巨石，竟已化作了一滩细碎的朱砂。原来他剑气所至，不仅将大石彻底粉碎，化作齑粉，而且将青石碎屑尽染为朱红之色，当真是匪夷所思。

    易尘渊得意一笑，忽闻门外传来一个尖嗓门的声音道：“大都督，奴家奉皇上口谕，特来传你火速入宫，不得迟疑。”易尘渊闻言一怔，听这声音料是传旨太监刘顺六公公，他未曾敲门便先传了圣谕，而且语音惶急，想来皇上召见，必有急如星火之事。

    易尘渊将宝剑置于一旁石几上，飞步腾出中庭，来到前厅门前，卸下门闩，开门一看，正是刘顺。他见刘顺一脸惶急之色，气喘吁吁的，似是一路狂奔而至，心生奇怪，问道：“刘公公，这么早，圣上宣我何事，竟如此急迫？”

    刘顺恭谨道：“这个……奴家就不知道了，皇上命奴家来请大都督速速觐见，恐有要事与大都督商议。”顿了一顿，将嘴巴凑近易尘渊右耳道：“不过……大都督，皇上他老人家好像正发火呢，想来可不是什么好事，你可得小心着了。”易尘渊一呆，皱眉道：“刘公公，你可知是何事触怒了圣上么？”刘顺缓缓摇了摇头，示意不知。

    易尘渊脑中一片茫然，当下也不多问，只道：“哦，好吧，烦劳公公稍等片刻，易某即可更衣，随公公入宫觐见。”说罢将刘顺引入大门，立在当院，他自行入屋，草草洗簌一番，着了红锦麒麟袍，便同刘顺一道急急往天嶂宫赶去。

    偌大皇宫，盖十里方圆，宫中错落有致地坐落着千百座殿宇园林、府宅楼阁，诸多王公臣子各居其所，安享奢华，怡然自得。易尘渊所居豪邸与天嶂宫相去不远，片刻即至。

    二人入得天嶂宫门，行过前庭，易尘渊问道：“圣上在天子阁么？”刘顺道：“不是，皇上今日在禹龙殿的铁卷阁召见大都督。”易尘渊微吃一惊，心想铁卷阁乃皇上的御书房，阁中木架百列，陈书万册，平日里除了皇上与少数太监侍女之外，任何人未得圣令，决不可擅自入内。皇上向来在处理军机要务的“天子阁”见他，今日却莫名其妙地更作“铁卷阁”，实不知是何原因。

    易尘渊随刘顺来到铁卷阁门前，刘顺入内向皇上禀道：“主子爷，大都督已在门外候旨觐见。”天阳赤赫急切道：“快让他进来。”刘顺道：“是。”转出门来，向易尘渊道：“大都督，请进吧。”易尘渊“嗯”了一声，踏进门来，见皇上正侧靠在书案后的扶椅上。他微一错愕，行礼叩拜道：“微臣易尘渊叩见圣上，愿吾皇龙体金安，万寿无疆！”行礼毕，他微微抬头，定睛向天阳赤赫瞧去，这一瞧之下，不由得心神一震。

    这时天光大亮，晨曦透过窗格，映在天阳赤赫苍老的脸上，显得容光焕发，精神矍铄，样貌神俊威武，大异平日，似乎突然间又回到了半百之年，只是他眉宇