易尘渊接过龙鼎大令，躬身道：“谢圣上！”脑海中兀自不断翻腾着皇上所言归期将至之类的不吉言语，一时间惶恐凄楚，倍感伤怀。

    天阳赤赫忽道：“对了，尘渊，你不是会些易容之术么，还烦劳你施术将朕的相貌变回昨日模样，以免朕临朝听政之时让群臣生疑。”易尘渊道：“遵命！”伸出右手，五指大张，对着天阳赤赫脸面，默念：“神契：回相之术。”一道幽光自指掌泛出，照在天阳赤赫颜面之上，霎时间，便使龙颜复至素日模样。易尘渊收术道：“圣上，好了。”天阳赤赫一捋长须，微笑道：“如此，便多谢易大侠啦，呵呵，你且去吧。”

    易尘渊心神稍定，一揖到地，辞道：“圣上千万要珍重龙体，微臣这便告退。”天阳赤赫道：“嗯，切记，万事小心。”

    退出铁卷阁，易尘渊举首东望，见旭日拨云，彤霞初照，映在殿穹、画栋、石阶之上，如镀赤铜。蓦然一阵清风拂过他的面颊，风干了他眼角泪迹。他抬手揉了揉双眼，满心惆怅，怆然凋零了一声叹息。

    这时刘顺手执银须拂尘迎上前来，问道：“大都督，皇上他老人家没发脾气吧？”易尘渊道：“圣上怒气已消，公公且放心吧，不过……这两日圣上龙体不适，还望公公用心服侍，不可怠慢。”刘顺听龙恚已霁，放下心来，应道：“服侍皇上那是奴才们的本分，何劳大都督嘱咐？”

    易尘渊点头道：“嗯，素闻公公厚道本分，有你这句话，我便放心了，刘公公，易某还有些事去办，告辞了。”

    刘顺恭谨送道：“大都督走好。”

    易尘渊忧心忡忡地回到府中，刚迈进门，便见东面梧桐树下几个锦衣青壮聚作一团，正自窃窃私语。他止步观望，见聚者共七人，正是他那七个得意弟子。

    这七徒均是无所怙恃的遗孤茕子，乃是易尘渊当年行走江湖之时精心所拔。他们之所以有幸被易尘渊慧眼相中，一来他们皆身负异禀，不失为修习武艺的上等璞玉；二来他们自幼沦独，流离失所，饱受凡尘沧桑，历尽坎坷磨难，深谙世态炎凉，洞悉黑白善恶，更兼砺淬了一颗坚韧不拔、百折不挠的雄壮之心；三来他们自末弱中奋起，渴望成为强者而不受世人欺凌的决心和毅力自然要高于常人百倍。易尘渊基此三点，自诸多孤儿间精择七人，收纳为徒。因由这七徒遗了本姓，只得各取别名：龙风、鹤雨、天雷、肃电、寸冰、凌雪和景雾，合称做“乾坤七象”。易尘渊与这七大弟子另有个合名——“八大御卫”，其名震邦撼国，天下传扬。

    易尘渊一眼瞧去，见七徒正自指手画脚，窃窃私语，聊得很是入神。他心下纳罕，施开“灵魅幻行”之术，身子轻浮而起，离地寸许，足不沾地，腿不迈步，便如凌波飘荡的浮舟，鬼魅般悄无声息地移至梧桐树后。侧耳倾听七徒言谈，闻听数句，便知是在议论宝藏宫失窃一事。他心间大疑，刻意轻咳一声道：“真没想到，你们几个小子消息倒挺灵通。”身子一晃，便从树后闪将出来，立在七徒之间。

    “乾坤七象”谈论正酣，忽听树后有人说话，心底不禁一个激灵，齐目前盼，惊顾师尊驾临，更显惊骇，登时噤若寒蝉，不敢再言。

    大弟子龙风笑容可掬地上前问安：“师父，您早啊！”他在“乾坤七象”中年岁最长，武艺超绝，因此傲然七象之首，乃是易尘渊最为器重的骄徒。

    第七徒景雾年方十六，生得眉清目秀，俊似个姑娘，性情最是顽皮，这时满面花开地跳上前来，向易尘渊挤眉弄眼地道：“哎呀，师父，您怎么跟个鬼影子一般突然就从树后冒出来了，可把徒儿们唬坏了。我就说么，凭我们七师兄弟的修为，纵然脑后掠过一只蚊子也可立即察觉，难怪啊难怪，也独有师父这等神鬼莫测的本事，可令徒儿们防不胜防。”

    老三天雷性子最直，心地憨厚率真，一听灵雾这话，面上愠色立现，戟指道：“七弟，你恁也放肆无理，竟敢将师尊喻作鬼影子和蚊子么，看我饶不饶你。”说着便举拳往景雾肩头砸落。景雾身子一矮，躲到易尘渊背后，双手摇若桨楫，驳道：“小弟岂敢有这等用意，三师兄你可不能胡赖小弟啊。”天雷形巨身魁，如一头发狂的牦牛，大眼一瞪，叫道：“还敢狡辩！”抡拳又要冲过去。

    四徒肃电手如疾风，倏地伸出扣住天雷手腕，劝道：“三师兄，别胡闹了，七师弟话意清白，不要冤打了他。”

    五弟子寸冰首脑低垂，乌黑的长发倒垂下来，遮住了半个面孔，只露出一只细长的眼睛，目光冰冷而犀利，只听他冷冷地道：“眼下情势紧急，你们还有闲心打闹么？”寸冰在七人中排行第五，身位虽不高，然而他生性冷傲，不苟言笑，喜怒从不行于色，更不喜欢与人肆意玩闹。他话音犹如一块千年玄冰，隐隐有一股不可抗拒的霸气和威严，而且他的“冰刃寸锋”绝技极是凌厉可怕，众师兄弟无不对他有所忌惮，平日里很少跟他嬉戏打闹。

    天雷本想跟景雾闹腾一番，以博师尊一笑，但闻肃电与寸冰出言劝阻，又见师父一脸苦色，愁眉不展，始知此刻氛围实在不宜玩闹，只好灰溜溜地罢手，低声问道：“师父，您怎地一脸忧愁之色啊，是徒弟惹您生气了吗？”念及平素那位随和洒脱、平易近人、善于言笑的恩师，此刻宛如换了一个人似的。

    二师兄鹤雨深沉睿智，抿了抿嘴道：“不是你惹师父生气，是毛贼惹师父生气啦。宝藏宫被盗一案非同小可，咱们‘八大御卫’难辞其咎。”转而向易尘渊道：“师父，皇上宣您朝见，不知有何圣谕？”

    易尘渊心烦意乱，他心之忧者，宝藏宫窃事仅存三分，对天子寿限之忧却占七分。他一扫众徒面目，肃色道：“放心吧，圣上宽宏大量，并未责罚于我，只是允我七日之内查案缉贼……”话未说完，六徒弟凌雪打断道：“什么？七日！这时间未免也太少了吧？敢在宝藏宫行窃盗宝，必是盗艺绝超的天下名贼先有蓄谋而为之。此贼必是奸猾干练、老谋深算之辈，别说不易查明他的身份，便算查得出，也难觅其踪迹，七日之内，却如何能将其捉拿归案？”

    易尘渊泰然道：“七日之限是我向圣上许诺的，怎么，你觉得以为师的能力，七日之内破不了此案吗？”

    凌雪神情一变，笑道：“嘿嘿，师父如神人在世，说实话，据徒儿所知，这世上还真没什么事能难得住师父您呢。师父既定七日为期，那便七日之内，必破此案无疑。”

    易尘渊瞥了他一眼，道：“巧舌如簧，油腔滑调，为师可没你说得那般神奇。不过，为师曾久历江湖，又长居宫廷，于帝都京畿之事皆了然于胸，对断案查凶之术也有些心得，因此查办此案，七日足矣。”说罢，话锋一转，叮嘱道：“关于宝藏宫失窃之事，你们以后就不必操心了，定要守口如瓶，不可宣扬。此外，从今日起，你们一定要寸步不离地守在圣上身旁，昼夜轮班护卫，绝不容许有半点差池，明白了吗？”

    天雷不解，搔首问道：“师父，皇上的龙皇卫中除了咱们‘八大御卫’，不是还有‘三十六天奴’和‘七十二地隶’吗，干吗非要我师兄弟七人寸步不离啊？”

    易尘渊沉声道：“天奴地隶的武艺，较你们七人如何？”天雷爽然道：“那还用问，自然是我们厉害些。”易尘渊道：“不错，正因你们比天奴地隶的武艺高超许多，命你们保卫圣上，为师才能安心稍许。”天雷憨笑一声，道：“哦，原来如此啊，那弟子谨遵师父之命就是。”

    易尘渊行出两步，正欲回房，忽然驻足问道：“对了，宝藏宫失窃之事，你们是如何得知的？”

    龙风答道：“哦，回禀师父，适才弟子路经宝藏宫门前，见门前一团慌乱，似乎又增派了