那时，农村里有永远也还不清的“提留款”！家中每年的收入总是大部分交给村委，年底所剩几乎就没有了！他不明白：在那穷乡僻壤的山村，怎么会有那么多的收费“名目”？在收费严重的情况下，山村里的家庭大都不好过！他们家有时连买肥料的钱都拿不出……
村里每年的摊派项目比较多，什么“南水北调费”，什么“修路费”，又是什么“农业税”，还有什么“义务教育集资费”，再就是要上交的“公粮”……
在他读初中时，他的记忆中家里的主食大都是玉米窝窝头，或者是总让人打嗝的瓜干儿！吃馒头或者饺子要等到过节……
每年的年三十，母亲总是炖一锅“解馋菜”：里面有白菜、粉条、猪血、豆腐、猪肉，是北方人喜爱吃的炖菜，一家人就可以美美地吃上几碗……
每当过年的时候，家里准备的酒菜自己是不喝不吃的，要等亲戚们来了，是专门招待亲戚的！亲戚们来的时候，小孩子是不允许上桌的，只有等亲戚们吃好了喝好了，把桌子撤下来，小孩子才能吃饭！这也是他家乡人们的规矩，小孩子一定要听话的……
他的哥哥们渐渐长大了，已经到了该娶媳妇的年龄了。上门提亲的“媒婆”却很少，有几个上门的，也都说家庭条件太差了！弟兄五人，只有两处房子，女方家一听就打“退堂鼓”！他的大哥、二哥、三哥因为出生年龄离得很近，都已经到了结婚的年龄了，可是房子不够，对象没有……
他的二哥和三哥虽然在外奔波打工，但收获不是太令人满意，每年上交村委的收费后，所剩就不多了，年底的时候，一家人只有唉声叹气！
后来，四哥也被迫辍学了，早早地出去打工了！家里就有他一个学生了，但这最后的一个学生，也没有方法供应了，他也离开了学校。象他的哥哥们那样，来到了社会上，寻找着打工的机会。
后来，终于有个好人帮忙，给他的二哥提了一门亲事。那个女人，也就是后来他的二嫂，不愿意到他们那里去生活。叫他的二哥去她们那里生活，她嫌弃他们家那个鬼地方！他的二嫂比他的二哥大七岁，记得二哥去城里相亲，回来后把情况告诉了他的父母，母亲说：“一年大，两年小的，日子很快就过去了，只要人家不嫌弃，咱们也没有挑选的条件，孩子，我看就这样吧！”他的二哥当时有些吞吐，嘴里说着：“哎呀！就是……大点儿！……”
他的二哥非常吃苦，生活十分艰难，在苦日子里挣扎着。知情的人都说：是一个不错的青年，为人憨厚诚实，吃苦耐劳，就是家里条件差，委屈这个青年了！
他二哥和二嫂的婚礼十分简单，把事情定下来以后，就去民政部门办理了登记手续。然后，都到对方的家里去走动了一下，正所谓“探亲”一般，就在一起生活了，也算了却了人生的一件大事！
那年，他还在读初中，回到家里时，看见家里多了一个“外人”！母亲正在和那个“外人”在包着饺子，在印象中，只有逢年过节才能吃饺子，他当时能感觉出家里的气氛！母亲给他介绍说：“小五！快过来叫二嫂！这是你的二嫂……”他才知道那个“外人”就是他的二嫂！他看见他的二嫂穿着打扮也非常俭朴，脑后扎着两个粗辫子，上衣穿着带格格儿的红色外套，裤子应该是当年最流行的黑色条绒，不同的是她的脚上穿着一双皮鞋！明显得看出比他的二哥大了几岁，她的脸色能告诉他：这位二嫂也吃了不少的苦！他走向前，叫了一声“二嫂！”，他的二嫂从提包里给他拿了一把喜糖——他才知道二哥结婚了！
王洪刚后来才得知，他的二嫂也是兄弟姐妹五个！她有两个姐姐，一个哥哥，一个弟弟，少年时期在郊区长大，从小也是吃了不少的苦。那些年景，大家普遍不富裕，家家的孩子又特别多，真是累了父母，苦了孩子……
他的二哥和二嫂结婚以后就住在岳母家的老房子里，他们没有什么积蓄，一切要靠自己努力。双方的家庭也没有能力在经济上给予帮助，一对苦命人走到了一起。他想到这里，感觉二哥总算有自己的家庭了，愿他们今后幸福……
大哥的婚事就有些困难了，本来他家条件不好，他的大哥脾气也不好。他听父母说过，那是因为第一个孩子，在他的大哥小的时候父母非常宠爱，视为掌上明珠，他的大哥体弱多病，父母也很少管他，后来就宠坏了！左右临舍给他大哥介绍对象的就更少了，所以，他的大哥至今还是没有媳妇……
他回想到三哥的婚事，那更是不顺，因为他的三哥个头有些偏矮，给介绍的人也不少，那女方都嫌他的三哥有点儿矮。他的三哥一直很痛苦，他痛苦的不单是自己的家庭，还有他的身高。但他的三哥要求并不高，能有个女人在身边说说话，成立一个属于他自己的家庭，他就十分满足了！
终于有人给他的三哥介绍了一位离过婚的女人，那年他的三哥已经年纪不小了，他的三哥也似乎感觉到已经别无选择了！说起来那女人也实在可怜，是被她的前夫无情的抛弃了，他的前夫却领着一个姑娘私奔了！后来不得不离婚了，她还带着一个七岁的女儿，因为心火而大病一场……
王洪刚的三哥命运也不怎么好，他想到了三哥当年出走时的情况：他的三哥学习成绩还算不错，因为家庭，过早地离开了学校！初中毕业后，身上背着铺盖卷和赊欠来的大饼去了建筑工地，几年过去，他学成了一门手艺，那就是“泥瓦匠”的手艺。在当时的农村，他也就成了“手艺人”，他的三哥至今还是从事着建筑行业方面的工作。
他的哥哥们辛辛苦苦盖起的第二处房子，后来成了他三哥的新房。二哥因为在房子的建设上出力不小，二嫂还在这个方面提出了不满！她和二哥结婚后，没有得到什么财产，所以有些矛盾。
至于后来他的二哥和三哥是怎样商量的，他不十分清楚。三哥和三嫂在那房子里成了家，他又高兴于三哥也有家了……
后来他的四哥也不上学了，跟父母说：“我的三哥上完初中还是出去打工了，我不上了，我也出去打工去！”
他的四哥跟他的三哥干了一段时间，后来自己也去过烧砖厂，再后来就去了煤窑。也是在社会上奔波打拼，为了生活，为了将来的家庭开始奋斗……
他的四哥身材高大，在家的时候经常帮父母做些家务，地里的农活儿干了不少。过早地锻炼给了他健康的身体，在繁重的体力劳动中，他没有太大的压力。
但他的四哥在婚事上也是没有那么顺利，自己谈没有谈成，别人介绍的，也往往因为家庭穷困而不能成功。
本村的姑娘有一个远嫁到D市的，后来给他的四哥介绍了一位女子，那女子比他的四哥小了几岁。经过见面，那女方家也不同意去他们家生活！四哥和那位女子没有什么意见，还是互相看中了对方。但那女子的父母坚持要他的四哥去D市生活，他们的女儿是不去那么远的乡村的！于是，这桩婚事按照女方家的意见定了下来。
可怜的四哥早早地去了D市，因为那位女子年纪尚小，不到登记结婚的年龄。他的四哥先去了女方家，在女方家一干就是四年……
那女方家有两个女儿，大姑娘已经出嫁，家里只有一个有病的儿子！因为家在郊区，家中的耕地不少，他们那个有病的儿子是不能参加生产的。春夏秋冬，严寒酷暑，他的四哥家里干着，地里忙活着……
四年以后，终于他们也结婚了！他的四哥就在D市，就在他的岳父家结的婚，他们家去了几位哥哥算是代表男方家庭，那个婚礼他后来听说还算体面！就这样，他的四哥也算是有了自己的家庭……
……
王洪刚在烧砖厂工作了不很长时间，就离开了那个地方。他心中有个梦，梦想着将来生活会更美好！