没有什么比同周围的人发生冲突更能让我们的情感脑感到不适了。

    不管我们喜不喜欢，即使是和邻居起争执，他们毕竟是「构成外界的一部分」，也能给我们的一天带来小小的怨怼和怒气。

    另一方面，当我们看见一个小孩微笑地牵着父亲的手，看着他的眼睛说「我爱你，爸爸。」时，我们的心似乎融化了。又或是一个即将撒手人寰的老奶奶躺在病床上，深情凝视着她的丈夫说，「这辈子能和你结婚真的太幸福了，我无怨无悔。我现在能平静地离开人世。如果你能感到微风拂过你的面颊，那是我在拥抱你。」；或是看着难民抱着救济组织的医生说，「您真是上天派来的天使。我那时那么害怕，而您救了我的女儿！」

    我们会对人们的情绪联结做出反应，不管它是正面的还是负面的。当他们对彼此施以「情绪暴力」时（以粗鲁和攻击性的方式对待彼此），我们会感到痛苦，即使我们只是在旁边看着。相反，当他们说出自己内心的想法（「我爱你」「我很幸福」「我很害怕」），并借此靠近彼此，触碰到彼此的心，而不是报复或惩罚对方，我们会情不自禁地被感动。

    过去 30 年间，西方国家患抑郁症人口的比例稳步上升，过去 10 年内，大多数西方发达国家服用抗抑郁剂的人数翻了一倍。如今，超过 1100 万美国人在服用抗抑郁剂，这些数字实在太触目惊心，所以我们大多数人和机构都选择对此视而不见。我们无知地否认这一切，并疯狂服用百忧解，聊以自慰。

    我们对自己说，总有一天所有这些问题都会得到解决，但事实并非如此。情况越来越差了。如果你问我该从哪里开始扭转这一势头，我会说，我们需要直面日常关系中的暴力行为，不论是与恋人、孩子、邻居还是同事。我们需要更加尊重情感脑对和谐和联结感的需求。我们在人际关系中的这种需求和感觉是人类进化所发展出来的生理机能，无法绕开。

    爱的生理机能

    哺乳动物的情感脑与爬行动物有一定区别。从进化论的角度而言，它们之间主要的区别是哺乳动物的婴孩更加脆弱。如果没有父母的持续关注，他们在出生后的数天、数周或者数年内就可能会不幸夭折。人类是最极端的例子。所有生物中，人类父母培养婴儿所花的时间是最长的。就像其他哺乳动物一样，人类在进化中拥有了边缘叶脑结构，使我们对孩子们的需求特别敏感。

    进化的结果之一就是，我们的大脑对孩子的需求做出反应已经变成了一种本能——抚养孩子，让他们免受寒冷的侵袭，拥抱他们，保护他们，教他们如何狩猎，抱团以及自卫。由于人际关系对人类物种的存活至关重要，因此大脑的重要能力之一就是确保这一关系的发展。大脑是我们与他人在群体、部落以及家庭中形成良好社会关系的基础。

    我们还是婴儿时，如果与依赖的人分开，会由于压力大哭，控制这一行为的是情感脑的一个特殊区域。该区域也同样使我们能够本能地对孩子的哭闹做出反应。在出生时，婴儿的情感脑就向母亲求救：「你在那里吗？」一次次地，母亲的情感脑不由自主地回答，「是的，我在这里！」

    正是这一声声哭泣和我们一次次本能的回应，让哺乳动物（不论是动物还是人类）之间形成了「反射线路」（reflex circuit）。这种回路是所有口头交流的基础，就像是鸟儿高歌，牛儿哞叫，野兽怒吼，猫头鹰鸣叫，狗吠，猫叫，人们的尖叫。它也是所有诗歌的基础。人类非凡的乐感（特别是人类的歌声）或许能在这里找到源头。音乐直接影响情感脑，比语言和数学效果更加明显。

    爬行动物不存在这种边缘叶脑交流，从某种意义上来说，这样对它们也好。如果小蜥蜴、鳄鱼、蛇们让它们的父母知道它们在哪，很快就会被吃干净。对鲨鱼也同样如此。相反，海豚和鲸鱼妈妈就不断用声音和自己的儿女交流，科学家们也认为，这些海洋哺乳动物歌唱的方式同人类交流相似。

    实际上，我们人类能够与所有哺乳动物以及许多鸟类（如很多人会饲养的鹦鹉和长尾鹦鹉）形成良好的关系。但是就算你喜欢蟒蛇和鬣蜥，它们也不会回报给你相同的爱意。

    因此，情感脑发送和接受信息来表达爱意，表达我们的情绪。事实证明，这样的交流对物种生存至关重要，不仅仅因为它能保证温饱。现代生物科学偶然发现：情感交流对哺乳动物而言是一种真正的生理需求，和食物、氧气同等重要。

    天生喜爱触摸

    20 世纪 80 年代，虽然早产儿诞生的年龄越来越小，却仍能顺利地活下来，重症监护领域的发展功不可没。人工调配紫外线的密封恒温器创造了完好的条件，让这些小小的躯体中的生命延续下去。

    但是他们脆弱的神经系统不能忍受医护人员的触碰，所以专家设法让他们在不受身体接触的情况下得到看护。恒温器上写着：「禁止触碰。」听着充满悲伤的哭泣声从隔音的恒温器中隐隐传出，就算是最冷血的护士都会心碎，但是护士们有意识地忽略了这些喊叫声，继续治疗。

    然而，虽然恒温器内的温度、湿度和氧气都正好，食物的重量甚至精确到毫克，紫外线强度也柔和，婴儿们却没有长大。科学上完全无法解释为什么婴儿发育不完全，这似乎狠狠地打了专家们一个耳光。

    医生和研究人员摇头不已，除此之外他们又能做什么呢？医生们唯一可以拿来自我安慰的发现是，一旦这些在恒温器内幸存下来的婴儿进入自然世界，他们的体重很快就上升至正常水平。

    可是有一天，新生儿部门的医生发现有些宝宝在恒温器内都能正常生长。可是治疗方案几乎没有改变。

    让医生大吃一惊的是，调查发现这些婴儿都接受了一个刚来这里上晚班的护士的看护。护士起初被询问的时候，遮遮掩掩，不情不愿，因为不想引火上身，可是最后还是坦白了，原来这是因为她没法忽视婴儿的哭声。

    几周前，她开始擦婴儿的背好让他们停止哭泣，起初她当然感觉害怕，因为这是禁止的，可是渐渐地，看着健康成长的婴儿，她相信自己所做的是正确的。由于预期的严重结果没有出现，婴儿们似乎也冷静下来了，她便继续这么做，当然她对别人是保密的。

    那之后，杜克大学的索尔·勋伯格（Saul Schonberg）教授和他的团队将刚出生的小老鼠隔离起来，做了一系列实验证明这一结果。他们的研究表明，在缺乏身体碰触的情况下，小动物器官的每一个细胞都拒绝成长。

    小老鼠所有细胞中合成生长所需酶的基因组不再自我表达，实际上，整个身体都进入了一种类似冬眠的状态。然而，若用湿梳子轻拍小老鼠的后背，就像老鼠妈妈在宝宝哭泣时的轻舔动作，酶立马再次开始合成，小老鼠也开始成长。无疑，情感交流对生物的成长，甚至是对它们的生存都是必要的。

    人类研究证明，亲子关系的质量（这取决于父母的同理心以及他们对孩子情感需求的反馈）将会对孩子几年之后副交感神经系统的平衡产生重大影响，而副交感神经系统的平衡状态正是促进心律协调和提高抗压和抗抑郁能力的关键因素。

    你的妻子向你表达过爱意吗

    我们都知道包括人类婴儿和其他所有哺乳动物幼崽的生理平衡取决于它们得到的爱，而这点同样适用于成年人。看到这里，你感到很吃惊吗？《英国医学期刊》的研究表明，老鳏夫的平均寿命比其他男人短很多。在另一则研究中，收到妻子爱意表达的心血管疾病男患者的病症要比其他人少很多。而且随着这些男人身上的风险