青街尽头，是明安城最大的妓院彤楼，彤楼旁边，有一座青石板状元桥，过了桥，便是朱雀坊，朱雀坊顺数第六家，便是一家扇子楼，扇子楼的老板姓任自命名曰任扇子，铺子脸面不大，上下两层，下层卖纸扇子，上层躺任扇子，屋后带个院子，住了唯一一个跑腿的伙计姓白名不详，老板任扇子恭称其为“白老大”，于是连扇子楼也一并有了名儿叫做“小白扇子楼”， 扇子楼的扇子有三绝，一者任扇子书画双绝，二者白老大雕工一绝，第三则是扇子定价也堪称一绝。扇子楼的扇子呢，美哉美哉！
京哥儿脚底好像踏了风，穿过大街，瞅了扇子楼一眼，依旧关门大吉，转头便溜进了朱雀坊第二家面馆，那面馆脸面不大，招牌倒是最大块的，竖起来整整高出店铺子一丈，上面笔走龙蛇地挥洒了五个大字——熊婆牛肉面！内容不咋地，然而那字却颇有名家风骨。
“阿熊婆，来晚大碗的牛肉面，加肉，现——钱——”京哥儿跑到摊子前，将手中铜板拍在桌案上，拉长了嗓子道。
“老娘不聋！喏，拿去！”面店老板人如其名，远看像个熊，近瞅，是个婆娘熊，吼起来，能吓死熊。
京哥儿一震：“这么快就好了？”低头再一看，清汤寡水的一碗素面，抬头正想抗议，却听那熊婆又道：“先拿去给角落那个毛手毛脚的。”
京哥儿回头往角落一瞥，喜笑颜开：“好咧，这就给您送去！”
店子里给烟熏黑了柱子，给油滑腻了桌角，一切都是旧的，带着市井烟火的气息，还有那股浓浓的，分够量足的牛肉汤味儿，角落那人坐着，恍然让人觉得他走错了地儿，他是那么样一个俊秀的，精致的，穿着华贵体面的明安城骄傲的贵公子，他身上的白袍是上好的贡锦，袖子上上圈肥厚的狐狸毛，两手一笼，俨然贵妇气派，头上不戴冠，然而随意簪起一根黑色凤羽玉簪，正是如今京中流行的装束，自然地风流散漫。
“来咧！任公子您的清水出芙蓉来啦！”京哥儿笑眯眯地将面放到那贵公子眼前。
那贵公子正是那任扇子，他抬眼给他朝他瞅了一眼，手都没从袖筒里捞出来，只看着那碗清水面条道：“让老板再给我拿个碗，碗里上半碗面汤，捞上层的，多谢。”
他的声音温润如玉，听之教人如沐春风。
然而那边报他的却是老板娘的一声熊咆：“狗屁，你丫的给我洗碗啊！”
“用完我洗。”他又道，老板娘哼了一声，推出个碗来，京哥儿赶紧去接了送上，然后便见那贵公子取了筷子，将身前那碗面一点点往那碗里挑，他细心得像一根根地数着，好像怕多数一根似的，终于过了一盏茶时间，两碗面终至平分秋色的境界。
“任公子你真非常人也！我京哥儿真是好生感动，虽说我今天有加大碗的牛肉面吃，但在下也不会辜负公子你的这一片心意的！“京哥儿做出一副临表涕零之状就要揽那碗面，却被那任扇子一筷子插住。
“等一下泡发了，中午吃一碗，晚上吃一碗。”那任扇子将筷子放了，又将手缩到袖子里，无神的眼懵懂地注视着眼前两碗面。
“黑哟，任公子，任爷——您怎么比上个月还惨哪！上个月您好歹一天还有两碗素面啊——是不是白老大终于携款潜逃了？”
“他走的时候是二月，那时天还飘着小雪，这一转眼一个月了，小白啊小白，扇子我等得花儿都开了，我家小白还不回来……心念君兮君不知，不如自挂东南枝——啊——”任扇子忽然站了起来，眼眶间竟好似有微光闪动。
京哥儿一回头，直接叫出声来：“白掌柜你是从大西北逃荒回来了？”
那立在任扇子和京哥儿身前的年轻人，颇显落拓，一头的乱发，一身蓝布袍子也破旧不堪，眼圈黑黑的，好似八百年没睡。
“小白，你……终于……”任扇子有些哽咽，然而不等他说完，那年轻人便一屁股坐下，直接拿了筷子，风卷残云地将两碗面收拾了，这时熊婆又从后面走来，放下一碗大的牛肉面，他也不客气，一下子连肉带汤，全部舔得一干二净。
“慢点儿白掌柜，别急嘛。”京哥儿笑道，然后他忽然想到了什么似的，忽然哀嚎起来，“你吃我的面，吃我的肉！还我的肉来！”
那小白抬起头来，用袖子擦了擦嘴，然后伸出只手按在他瘦小的肩膀上，道：“别急。”他的声音较之任扇子略沉，京哥儿听罢，好似看到了希望，接着满心欢喜地看见他低下头去从随身的破包袱里翻着什么，然后，小白将一个硬硬的东西放到他手中，合上他的手指握紧了。
京哥儿的笑一下子僵住了：“这……什么啊……”
“弹弓和铜球，到了四月你可以用它来打小鸟吃，三月就不要打了，子在巢中盼母归。”小白一脸认真。
“谁要你的球啊，谁要你的鸟啊，我要肉我要肉！我一个月也就能吃这么一回肉啊！”
任扇子不理会他，只笑眯眯地凑上去看着自家小白：“小白啊，你这次北上一去就是一个月，这生意做得怎么样啊？”
“又赔本了。”小白答得简洁，看任扇子脸都耷拉了下来，他便又道，“不过我带了肉回来，今晚有肉吃。”
任扇子两眼放光。
“今晚我要到你们家吃肉！”京哥儿叫道。
“这肉一般人吃不惯。”小白面无表情地道。
“他能吃我怎么就不能吃啦？”京哥儿抗议。
“他不是一般人。”